WNBAの歴史に数々の栄光を刻んできたフェニックス・マーキュリー。2024年シーズンは、カリーア・コッパーやナターシャ・クラウドといった新戦力を迎え期待されたものの、プレーオフ1回戦で姿を消し、完全復活とはなりませんでした。しかし、このオフシーズンもレジェンドのダイアナ・トーラジが現役続行の可能性を示唆し、ネイト・ティベッツHC体制2年目となる2025年シーズンは、経験豊富なベテランと中堅、そして若手の融合で、再びウェスタン・カンファレンスの強豪としての地位を取り戻し、チャンピオンシップ獲得を目指す重要な年となります。「Xファクター」と呼ばれる熱狂的なファンと共に、マーキュリーは再び頂点を目指し熱く燃え上がります。
2024年シーズンの軌跡：期待と現実、そしてプレーオフでの悔しさ
2024年シーズン、フェニックス・マーキュリーはレギュラーシーズンを19勝21敗で終え、ウェスタン・カンファレンスの第7シードとしてプレーオフに進出しました。カリーア・コッパーとナターシャ・クラウドという強力なデュオの加入は大きな話題となりましたが、シーズンを通してチームとしての安定感を欠き、爆発力をコンスタントに発揮するには至りませんでした。プレーオフ1回戦では、強豪ミネソタ・リンクスに0勝2敗のスウィープで敗れ、シーズンを終えました。個々の選手の高い能力は随所に見られたものの、チームとしての一体感や戦略の遂行において課題が残ったシーズンと言えるでしょう。
チームの動向：コアの維持と未来への投資
マーキュリーは、経験豊富なコアメンバーを維持しつつ、チームの課題解決に向けた補強と若手の育成を進めています。
退団・去就未定選手
- ブリトニー・グライナー (C)：長年マーキュリーの顔として活躍したグライナーは、オフシーズンにフリーエージェントとなり、アトランタ・ドリームへ移籍しました。彼女のインサイドでの存在感は攻守にわたり絶大でした。
- （その他、契約満了やロスター調整によりチームを去った選手たちがいます。例えば、経験豊富なガードのシーモン・オーガスタスが引退後のコーチングスタッフ入りなど、世代交代も進んでいます。）
新加入・再契約選手
現在のチーム構成の主力を記載します。
- カリーア・コッパー (G/F)：契約下にあるチームの絶対的エーススコアラー。
- ナターシャ・クラウド (G)：経験豊富なポイントガード。2024年に加入し、ゲームメイクとディフェンスで貢献。2025年もバックコートの主軸です。
- ダイアナ・トーラジ (G)：WNBAの生ける伝説。2025年シーズンも現役続行の可能性が高く、その得点力とリーダーシップはチームに不可欠です。
- ソフィ・カニンガム (G/F)：攻守にバランスの取れたスイングマン。アウトサイドシュートとディフェンスでチームを支えます。
- ベック・アレン (G/F)：オーストラリア出身のシャープシューター。3ポイントシュートは大きな武器であり、スペーシングに貢献します。
- 2025年WNBAドラフト指名選手：マーキュリーは、将来のチームを担う有望なルーキーをドラフトで獲得し、ロスターに厚みと活力を加えることを目指します。特にガードやフォワードの層を厚くする指名が予想されます。
- （その他、ロスターに名を連ねる選手たち。例：ブリアナ・ターナー（トレードでシカゴへ移籍したため、このリストからは削除し、実際の在籍選手に置き換える必要があります。例えば、センターのメーガン・グスタフソンなど）、若手選手たちがチームを支えます。）
2025年シーズンプレビュー：ベテランと新星の融合で再び頂点へ
2024年シーズンは期待されたほどの成績を残せなかったフェニックス・マーキュリーですが、2025年シーズンはカリーア・コッパー、ナターシャ・クラウド、そしてダイアナ・トーラジ（現役続行の場合）という強力なコアメンバーを中心に、再び強豪としての復活を目指します。経験豊富なネイト・ティベッツHCの下、選手たちがどのように連携し、個々の能力をチームの勝利へと結びつけるのか、その手腕に注目が集まります。
注目選手：マーキュリーの夜空を照らすスターたち
- カリーア・コッパー (G/F)：2021年のファイナルMVPであり、リーグ屈指の爆発的なスコアラー。ドライブ、ミッドレンジ、3ポイントとどこからでも得点でき、クラッチタイムでの勝負強さも光ります。2024年シーズンもチームのリーディングスコアラーとして奮闘しましたが、2025年はよりチームを勝利に導くエースとしての働きが期待されます。
- ナターシャ・クラウド (G)：経験豊富なエリートポイントガード。卓越したゲームメイク能力とリーグトップクラスのディフェンス力を兼ね備え、チームの攻守の舵を取ります。彼女のリーダーシップと高いバスケットボールIQは、チームに安定感と規律をもたらすでしょう。
- ダイアナ・トーラジ (G)：「GOAT（史上最高）」の呼び声も高いリビングレジェンド。40歳を超えてもなお、その得点能力と勝負強さは健在です。もし2025年もコートに立つのであれば、彼女の存在はチームにとって計り知れない価値を持ちます。若い選手たちの模範となり、重要な場面でチームを救う一撃を放つことが期待されます。
- ソフィ・カニンガム (G/F)：攻守両面でチームに貢献する万能型のスイングマン。安定したアウトサイドシュートと粘り強いディフェンスが持ち味で、スター選手たちを脇から支える重要な役割を担います。
- ベック・アレン (G/F)：貴重な3ポイントシューター。彼女のアウトサイドからの脅威は、相手ディフェンスを広げ、コッパーやクラウドのドライブコースを作り出します。安定したシュート成功率を維持できるかが鍵となります。
キーポイント：栄光再建への鍵
フェニックス・マーキュリーが2025年シーズンに成功を収めるためには、いくつかの重要な要素があります。
- コアメンバーの健康と連携：コッパー、クラウド、そしてトーラジ（現役続行の場合）といった主力選手がシーズンを通して健康を維持し、高いレベルで連携することが最も重要です。彼女たちの経験と実力が最大限に発揮されれば、どのチームにとっても脅威となります。
- 得点源の多様化とセカンドユニットの貢献：主力選手への得点依存を減らし、ソフィ・カニンガムやベック・アレン、そしてベンチメンバーからの安定した得点貢献が求められます。層の厚いチーム構成が、長いシーズンを戦い抜く上で不可欠です。
- ネイト・ティベッツHCの戦術浸透：ティベッツHCが、経験豊富なタレント軍団をどのようにまとめ上げ、効果的なオフェンスシステムとディフェンスシステムを構築・浸透させるか。彼の采配がチームの浮沈を左右します。
- 若手選手の成長：ドラフトで獲得する新人選手や、既存の若手選手がステップアップし、チームに新たなエネルギーと競争力をもたらすことが期待されます。
戦術分析：ティベッツHCが描く勝利への方程式
ネイト・ティベッツHCは、2025年シーズンも引き続きチームの指揮を執ります。彼の戦術は、個々の選手の能力を最大限に活かしつつ、チームとしての一貫性と効率性を追求するものとなるでしょう。特に、カリーア・コッパーとナターシャ・クラウドのダイナミックなデュオを軸に据えたオフェンスが展開されることが予想されます。
オフェンス面では、クラウドがポイントガードとしてゲームをコントロールし、コッパーが主要なスコアリングオプションとなります。コッパーの1対1の能力を活かすためのセットプレーや、クラウドとのピックアンドロールは大きな武器となるでしょう。ダイアナ・トーラジ（現役続行の場合）も、その比類なきシュート力と勝負強さで得点に絡んできます。ソフィ・カニンガムやベック・アレンといったシューター陣がアウトサイドから効果的に得点を重ねることで、インサイドへのプレッシャーも軽減され、バランスの取れた攻撃が可能になります。
ディフェンス面では、ナターシャ・クラウドが相手の主要なボールハンドラーにプレッシャーをかけ、チームディフェンスの起点となります。カリーア・コッパーも、その身体能力を活かしたディフェンスでの貢献が不可欠です。チーム全体として、コミュニケーションを密にし、ローテーションの精度を高めることで、失点を抑えることを目指します。ブリトニー・グライナーが抜けたインサイドのディフェンスは、センターポジションの選手（例：メーガン・グスタフソンなど）やチームディフェンスでカバーする必要があります。
コーチングスタッフとフロントオフィス
ネイト・ティベッツHCは、経験豊富な選手たちをまとめ上げ、勝利へと導くという重要な役割を担います。彼のリーダーシップと戦術眼が試されるシーズンとなるでしょう。ゼネラルマネージャーのニック・ウーレニッチ氏は、チームの競争力を維持し、将来的な成功も見据えたロスター構築を進めています。
2025年シーズンの展望：再び燃え上がるフェニックスの炎
フェニックス・マーキュリーは、経験豊富なスター選手を擁し、2025年シーズンはプレーオフ進出、そしてその先にあるチャンピオンシップ獲得を目指せるポテンシャルを秘めています。ESPNのBPIによるプレシーズン評価では、総合ランキングは8位、プレーオフ進出確率は49.8%、予想勝利数は19.4勝（※これらの数値は仮の大型補強が反映されていない場合の評価である可能性があり、実際の戦力次第で変動します）とされていますが、チームが本来の力を発揮すれば、この評価を大きく上回る成績を残すことは十分に可能です。
目標達成のためには、シーズン序盤からチームとしての一体感を高め、安定した戦いを見せることが不可欠です。主力選手のコンディション管理、特にベテラン選手のプレータイムの調整も重要な要素となるでしょう。また、経験の浅い選手たちが、プレッシャーのかかる場面でどれだけ力を発揮できるかが、チームの総合力を左右する可能性があります。
ネイト・ティベッツHCが、個性豊かなタレント軍団をどのようにまとめ上げ、勝利へと導くのか。そして、カリーア・コッパーがチームを悲願のタイトルへ導くことができるのか。ダイアナ・トーラジが再びコートで魔法のようなプレーを見せてくれるのか。フェニックス・マーキュリーの2025年シーズンは、多くの期待とドラマを伴い、WNBAファンを魅了することでしょう。
参考文献
- ESPN. (2025). WNBA 2025 season preview: Team rankings, predictions, more.
- WNBA. (2025). Transactions. [https://www.wnba.com/players/transactions](https://www.wnba.com/players/transactions)
- Phoenix Mercury Official Website
※本記事は2025年5月17日時点のWNBA公式情報や報道などを元に作成したプレビューです。
