ダラス・ウィングスにとって待望のニュースが舞い込みました。

4試合の欠場を経て、スタールーキーのペイジ・ビューカーズが水曜夜のフェニックス・マーキュリー戦でラインナップに復帰することが決定したのです。チームにとって切実に必要な戦力補強となるでしょう。

今年のWNBAドラフト全体1位指名のビューカーズは、5月29日以降欠場を余儀なくされていました。シカゴ・スカイ戦の敗戦後に頭痛を訴えて脳震盪プロトコルに入り、その後病気のために追加の欠場となっていました。

6月8日のミネソタ・リンクス戦前にはプロトコルをクリアしていたものの、病気のため出場できず、結果的に4試合の離脱となりました。

彼女の不在期間中、ウィングスは4戦全敗となり、チーム成績はリーグ最悪の1勝9敗まで落ち込みました。この数字は、ビューカーズがチームにとっていかに重要な存在であるかを物語っています。

現在、完全な参加許可を得たビューカーズは、出場時間の制限なしでプレーする予定です。フェニックスに出発する前の火曜日、カレッジパーク・センターでの練習にフル参加しました。

ドリルとスクリメージの両方で良い動きを見せ、ボールハンドリングとチームメイトのセットアップにおいて鋭さを示していました。これらは、ウィングスの攻撃における主要なクリエイターとしての役割を再開する準備ができていることを示す重要なサインです。

「彼女は舞台裏で取り組んできたので、準備万端です。明日に向けてすべて整いました」とクリス・コクレーンズ・ヘッドコーチは語りました。

今シーズン初め、コクレーンズコーチはビューカーズがコート上でウィングスの攻撃のアイデンティティにとっていかに中心的存在となるかについて語っていました。ポイントガードのタイ・ハリスが依然として不在の中で、この役割はさらに重要性を増しています。

「彼らが戻ってきた時、我々のアイデンティティは実現し続けるでしょう。ペイジは主要なボールハンドラーになります」とコクレーンズはDallasHoopsJournal.comとの最近のインタビューで語りました。

「彼女がボールを持ち、第一のファシリテーターとして多くの主要なアクションに関わります。10回中9回、彼女は正しい判断を下すでしょう。そして彼女が最初の判断を下すと、ディフェンスが慌て始め、クローズアウトが生まれ、他の全員が攻撃やシュートに移れます。それが彼らをより快適で簡単な状況に置き、ディフェンスを攻略できるようになります」

ウィングスにとって重要な焦点は、ビューカーズとアライク・オグンボワレがバックコートで発展中のケミストリーを素早く再構築することです。

二人が最後にコートを共有した5月29日のシカゴでの試合では、オグンボワレが37得点の爆発的なパフォーマンスを見せ、ビューカーズが攻撃を組織し、得点機会を生み出す初期アクションを開始していました。

オグンボワレも、ビューカーズとのケミストリー構築がプロセスであることを理解しています。ウィングスが新しいラインナップとシステムに適応し続ける中で、彼女はこの挑戦を受け入れています。

「まだ学んでいる最中ですが、楽しみにしています」とオグンボワレは今シーズン初めのコネチカット・サン戦109-87勝利後にDallasHoopsJournal.comに語りました。

「同じチームで新しいコーチというわけではありません。すべてが新しいのです。私は競争者です。皆さんも私が日々何をしているかご存知でしょう。これは確かに困難な調整でしたが、自分自身とチームに寛容でいます。我々は継続することを知っています。一夜にしてうまくいくとは思えませんでした」

その試合で、ビューカーズはキャリアハイの21得点7アシストを記録し、オグンボワレは19得点とキャリアタイの6スティールを記録しました。

二人の合わせたプレーがチームの今シーズン最も完璧なパフォーマンスを後押しし、ビューカーズがラインナップに復帰した今、ウィングスが再発見したいと願うダイナミックな可能性を垣間見せました。

「彼女はWNBAの流れを掴んでいます」とオグンボワレはビューカーズについてDallasHoopsJournal.comに語りました。

「簡単ではありません。全くそうではありません。しかし彼女は本当に早く学んでいます。成熟したポイントガードです。我々をより早く組織し、プレーコールをより早く思いつきます。確実に試合ごとに向上しています」

ビューカーズの復帰について、チームメイトたちも期待を寄せています。強制的な休息期間は挫折感をもたらしましたが、最終的には回復に役立った可能性があると彼女は認めています。

ルーキーガードは、大学シーズンからWNBAスケジュールへの要求の厳しい移行を乗り越えており、予期しない休息は身体的にも精神的にも充電する貴重な機会を提供しました。

「休息に勝る薬はありません」とビューカーズは語りました。「病気になることは理想的ではありませんでしたが、体に少し休息を与えることができました。

大学シーズンからここまでの切り替えが早かったことは分かっていますし、試合を欠場したくはありませんが、起こったすべてのことのポジティブな面を見ようとしています。少しダウンタイムを取れたことで、体には素晴らしい効果があったと思います」

ウィングスは現在フェニックスに焦点を向けています。

コクレーンズが「本当に良いプレーをしている」と表現するチームで、複数のルーキーが貢献し、ベテランのサトゥ・サバリーがラインナップを支えています。

ビューカーズの復帰により、ウィングスは2勝目とケミストリーのリセットを求める中で、完璧なタイミングでの戦力補強を得ることになります。

引用:YARDBARKERS