フェニックス・サンズのフランチャイズ史上最多得点記録保持者であるデビン・ブッカーが、大型契約延長の対象となっています。
2015年ドラフト1巡目で彼を指名したチームに留まるべきか、それとも今オフシーズンに他の選択肢を模索すべきか、28歳のスーパースターは重要な岐路に立たされています。
ブッカーはサンズで過去10シーズンを過ごしてきましたが、その道のりは決して順風満帆ではありませんでした。
彼の6年目となる2020-21シーズンまで、ブッカーとサンズはプレーオフ進出を果たすことができませんでした。
2021年にクリス・ポールと共にNBAファイナルまで駒を進めましたが、それ以降は2022-23シーズン途中にケビン・デュラントが加入したにもかかわらず、プレーオフ2回戦を突破できていません。
そのデュラントについて言えば、今オフシーズンに再びトレード候補として名前が挙がると予想されています。2023年のトレード期限でサンズに加入して以来、フェニックスは多くの期待を裏切る失望的なチームとなってしまいました。
さらに、元ワシントン・ウィザーズのブラッドリー・ビールの獲得により、サンズが依然として優勝争いできるという期待が高まっていました。
しかし、今シーズンのフェニックスの結果は、ブッカー、ビール、デュラントというトリオがいかに期待外れだったかを物語っています。サンズは36勝46敗でシーズンを終え、プレーイン・トーナメントにすら出場できませんでした。
この結果、2021年にミルウォーキー・バックスをサンズに勝利して優勝に導いたマイク・ブデンホルツァー・ヘッドコーチが、フェニックスでの初年度で解雇されることとなりました。
注目すべきは、18年目のシーズンにもかかわらず、デュラントが素晴らしいキャンペーンを送ったことです。
平均26.6得点、6.0リバウンド、4.2アシストをフィールドゴール成功率52.7%で記録しました。2013-14シーズンのMVPは、リーグ賞の対象となる65試合出場要件を満たしていればオールNBAチームに選出されていたでしょう。
9月に37歳となるデュラントのキャリアは確実に黄昏期に入っており、真剣な優勝争いができる立場にないサンズよりも、他のチームでの彼のサービスがより大きなインパクトを与える可能性があります。
デュラントが去った場合、ブッカーは新ヘッドコーチのジョーダン・オット、高額契約に見合わないパフォーマンスを見せているビール、そして他の役割選手たちと共にチームに残されることになります。
さらに重要なのは、デュラントとビールの獲得、その他のトレードにより、サンズが今後7年間ドラフト指名権をコントロールできない状況にあることです。
ブッカーは依然としてプライムの真っ只中にいます。元ケンタッキー大学のガードは昨シーズン、主要なプレーメイカーとしての役割を担いながら、平均25.6得点、4.1リバウンド、7.1アシストを記録しました。
ブッカーは得点優先のガードであり、効果的にボールを配球できる選手と組んだ時により大きなインパクトを発揮します。間違いなく、2021年のポールとのコンビが彼の最高のシーズンの一つでした。
もしブッカーがプライム期間中に優勝を目指したいなら、確実に他の選択肢を検討すべきでしょう。
現在のサンズには、短期的にも長期的にも本格的な優勝争いができる要素が不足しています。ドラフト指名権の不足、高齢化するスター選手、そして期待に応えられないロスターの現実を考えると、ブッカーの才能は他の環境でより活かされる可能性があります。
しかし、フランチャイズ史上最高の選手の一人として、ロイヤルティがブッカーを唯一知っているチームから去ることを躊躇させる可能性もあります。
10年間という長い期間をサンズで過ごし、チームの顔として活動してきた彼にとって、移籍は容易な決断ではないでしょう。
ブッカーの今後の決断は、個人的な忠誠心と競争心のバランスを取ることになります。優勝への渇望が勝るか、それともフランチャイズへの愛着が勝るか。
いずれにせよ、28歳という年齢を考えると、この決断が彼のキャリアの残りの部分を大きく左右することは間違いありません。
引用:YARDBAKER
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