ファッションとスタイルで魅了するマスコット界のスーパースター

ニューヨーク・リバティのマスコット「エリー・ザ・エレファント」は、従来のマスコットの概念を完全に覆している存在です。

2021年5月にリバティがマディソン・スクエア・ガーデンからバークレイズ・センターに移転した際にデビューして以来、エリーの人気は前例のない高さに達しています。

エリーの魅力の一つは、そのファッション性です。一般的なマスコットがチームジャージを着続けるのとは異なり、エリーはニューヨークのデザイナーによってスタイリングされています。

スパンコールがきらめくシーフォーム・グリーンのドレス、マルチカラーのフェイクファーコート、完璧に整えられたターコイズのネイル、そして象徴的な6フィートの三つ編みなど、彼女の装いは常に話題となります。

TikTokでは19.6万人のフォロワーを持ち、「Get Ready with Me」動画は350万回以上再生されています。

Vogue、SLAM、ニューヨーク・タイムズ、ウォール・ストリート・ジャーナルなど、主要メディアでも特集されており、8月にはシアラの「Out of This World Tour」のバークレイズセンター公演でラインストーンとプリーザーのミニスカートを身に着けてステージに登場しました。

ファンとの特別な絆と圧倒的な人気

エリーの人気は単なるファッション性だけではありません。彼女の大きな個性と時に常軌を逸したダンスムーブがファンを魅了しています。

エリーはトゥワークをし、逆立ちをし、彼女のオルターエゴは歌手メアリー・J・ブライジへのオマージュとして「エリー・J・ブライジ」と名付けられています。

ファンたちはエリーに扮してゲームに参加します。象の尻尾をシャツの後ろにつけたり、シーフォーム・グリーンのエクステンションを編み込んだり、ふわふわの象の耳をつけたりして、多くのファンが大人も子供もハロウィンにエリーの格好をしたことを誇らしげに語ります。

「エリーにはファッションがある、スタイルがある、とてもブルックリンらしい」

とリバティファンのドーン・シュミットさんは語ります。彼女は今日のゲームのために自由の女神の王冠が付いた象の耳を3セット作成しました。

「まるでカルトのようです。友人が最初のゲームに連れて行ってくれて、きっと気に入ると分かっているから、そして一度来ると止められなくなるんです。」

試合中、エリーはアリーナ内を駆け回り、時にはバリケードを飛び越えて機敏に動きます。彼女が現れる場所では大規模な交通渋滞が発生し、警備員がファンを座席に誘導するのに苦労するほどです。

「エリーを追いかけるのは、ビートルズとビヨンセを足し合わせたような感じです」と記事では表現されています。

神秘性を保つアイデンティティとブルックリンのルーツ

エリーの最大の魅力の一つは、その神秘性にあります。象の鼻の向こうにいる人物のアイデンティティは秘密とされており、リバティの選手でさえ誓約によって秘密を守っています。

ブリアナ・スチュワートは「ニューヨーク・リバティと契約すれば知ることができるかもしれませんが、新加入選手の中にも知らない人がいます」と語っています。

リバティのチーフブランドオフィサーであるシャナ・スティーブンソンによると、エリーはバークレイズ・センターでのオープン・トライアウトを通じて発見されました。約2ダースの候補者から選ばれたエリーの演者は、ブルックリン出身であることがヒントとして明かされています。

マスコットのコンセプトは、1884年にP.T.バーナムが新しく建設されたブルックリン橋の安全性を証明するために21頭の象と17頭のラクダを橋上で行進させた歴史的な出来事からインスピレーションを得ています。

「ケイアがその話をした時点で、私は彼女を止めました。『分かった』と言いました。私たちはその象徴性と代表するものを愛していました」とスティーブンソンは語ります。

エリーは話すことはなく、ボディランゲージで自分を表現し、感謝を示すために健康的な量のハートハンドを配ります。

TikTokのボイスオーバーは匿名性を保つためにAIで生成されており、まるでミモザを飲みながらホットなゴシップを落とそうとしている親友のような声で話します。

多くの憶測がある中でも、すべてのファンがエリーの匿名性を保ちたいと望んでいます。「魔法が台無しになってしまう」とファンのジェシカ・ロペスは語っています。

執筆:ESPN