エクスパンションチームの意外な成功と文化の体現者

ゴールデンステート・バルキリーズ（5勝5敗）は、2025年WNBAシーズンで最も素晴らしいストーリーの一つとなっています。

2勝5敗でスタートした2025年のエクスパンションチームは、現在3連勝中で、ダラス・ウィングス、インディアナ・フィーバー、コネチカット・サンとの一週間の試合に向かっています。

しかし、6人の選手がユーロバスケット2025に出場するため、ナタリー・ナカセ・ヘッドコーチは今週ペイジ・ブエッカーズとケイトリン・クラークと対戦する中で、国内選手の活躍が必要になります。

バックコートを支援するため、ゴールデンステートは2025年UConn NCAA優勝チームでブエッカーズの元チームメイトだったケイトリン・チェンと契約しました。

より大きな役割を担う可能性が高い国内選手の一人が、ガードのケイト・マーティンです。彼女はナカセにとってバルキリーズでこれまでで最も簡単な決断の一つを与えました。

ラスベガスからの獲得と飛躍的成長

マーティンは、ゴールデンステートによってWNBAエクスパンションドラフトでラスベガス・エーセスから選択されました。彼女はアイオワ大学でクラークと一緒にプレーした後、ルーキーシーズンをエーセスで過ごしていました。

1年目から2年目にかけて、マーティンは得点平均を1試合2.6得点から6.2得点へと倍以上に向上させました。また、1試合あたりの出場時間も約5分増加しています。

「彼女はベガスでの私の最優先選手だった」

とナカセは語っています。

「エクスパンションドラフトで、私たちは文化を体現する選手を厳選しました。勤勉さ、精神的タフネス、そして超競争心です。」

「ケイトはそれらすべてに当てはまります。ケイトは私たちの文化そのものです」と彼女は続けました。

印象的なパフォーマンスと文化への貢献

25歳のマーティンは今月、ベンチから2つの注目すべきパフォーマンスをまとめ上げました。6月1日には、ミネソタ・リンクス戦の前半でキャリアハイの14得点を記録しました。

1週間もしないうちに、彼女はシーズンハイの26分間で12得点7リバウンドを記録し、バルキリーズが彼女の古巣エーセスを圧倒する勝利に貢献しました。

「私の目標は常にインパクトを与え、良いチームメイトになることです」とマーティンは語っています。「私の役割がどれほど大きくても小さくても、全力で取り組み、能力の限りを尽くしてやり遂げようとしています。」

ナカセ・コーチの強いメッセージは、マーティンがエクスパンションチームにとって単なる選手以上の存在であることを示しています。彼女は文化の担い手として、チームの価値観を体現し、他の選手たちの模範となる存在として位置づけられています。

この文化重視のアプローチが、バルキリーズの予想以上の成功につながっている要因の一つと言えるでしょう。

引用:YARDBARKER