スパークスがWNBA史を振り返る！28年前の記念すべき初勝利を祝福

ロサンゼルス・スパークスが、フランチャイズにとって特別な日を迎えました。1997年の今日、スパークスはシャーロット・スティングを20点差で破り、球団史上初勝利を挙げた歴史的な日から28年が経過したのです。

この勝利は単なる球団初勝利以上の意味を持っていました。WNBA自体がスタートしたばかりで、リーグ史上でも最初期の試合の一つだったからです。記念すべき開幕戦は、その4日前の1997年6月21日にスパークスがニューヨーク・リバティをホームに迎えて行われていました。

開幕戦の興奮と緊張

開幕戦を前にした当時の選手の心境について、ペニー・トーラーが印象的な証言を残しています。

「私は年上の選手でした。既に8年間海外でプレーしていて、こうした状況に戻ってきたのです。まだ一試合もプレーしていないのに、ロックスターのような気分でした」とトーラーは1997年のスパークス開幕戦前の気持ちについてESPNに語りました。

「興奮のせいで、リバティ戦の前夜は2、3時間しか眠れませんでした。ティップオフ時に疲れていないことを祈るばかりでした。でも、今まさに信じられないことが起こっているということを知っていたので、エネルギーが湧いてきたと思います」

記念すべき開幕戦

6月21日の開幕戦は、14,284人のロサンゼルスファンが見守る中、ニューヨークが67-57でスパークスを下しました。殿堂入りを果たしたリサ・レスリーがスパークスで16得点、14リバウンドの活躍を見せましたが、勝利は逃しました。

この試合は典型的な開幕戦らしく、両チーム合わせて44ターンオーバーという荒い展開となりました。リバティのフィールドゴール成功率は43%を超えましたが、スパークスは30%台と苦戦し、ディフェンス中心の低得点ゲームとなりました。

女子プロバスケットボールの革命

これらの試合は、現代のプロスポーツにおける革命的なWNBAイベントであり、今日の成功への道筋を築いた瞬間でした。当時誰もが手探り状態の中で、女子プロバスケットボールの新たな歴史が始まったのです。

28年後の今、WNBAは世界中で愛され、ケイトリン・クラークのような新世代のスターたちが記録的な視聴率を叩き出すまでに成長しました。しかし、その基盤となったのは間違いなく、1997年のあの興奮と緊張に満ちた最初の数試合でした。

スパークスの公式SNSアカウントも「Victory Vault presented by @albertapp」として、この歴史的瞬間を振り返り、ファンと共にフランチャイズの歩みを祝いました。トーラーが感じた「ロックスターのような気分」は、今では現実のものとなり、WNBA選手たちは真のスポーツスターとして認識されています。

引用:YARDBARKER