【衝撃デビュー】全米注目のクーパー・フラッグが「人生最悪の試合」でも勝利に導く！ブロニー・ジェームズとの初対決で見せた真の実力

2025年NBAドラフト全体1位指名のクーパー・フラッグ（ダラス・マーベリックス）が、木曜日のNBA 2K26サマーリーグでプロデビューを飾りました。相手はブロニー・ジェームズを擁するロサンゼルス・レイカーズ。試合後、フラッグは「人生最悪の試合の一つだった」と語りながらも、87-85での勝利に最も重要な貢献を果たしました。

シュート21本中5本成功…それでも光った「勝負強さ」

フラッグの数字は決して良いものではありませんでした：

• 10得点（21本中5本成功、3ポイントは5本全て失敗）
• 6リバウンド、4アシスト、3スティール、1ブロック

しかし、試合を決定づけたのは残り1分10秒でのプレーでした。レイカーズのDJ・スチュワードのレイアップをブロックし、速攻で押し上げて3人のディフェンダーを引きつけ、フリーのライアン・ネンブハードに3ポイントシュートをアシスト。これが決勝点となりました。

「シュートは入らなかったけど、そういう夜もある。これまでこんなに多くのシュートを打ったことがなかったから、少し新しい経験だった。でも解決策を見つける」とフラッグは語りました。

最初のバスケットは豪快なトマホークダンク！

フラッグのプロ初得点は、スティールから始まったワンマン速攻を豪快なトマホークダンクで締めくくるという、彼の身体能力を象徴するプレーでした。

第2クォーター序盤には、7フッターのクリスチャン・コロコの上から片手ダンクを試みましたが、リムの後ろに当たってしまいました。それでも観客から大きな歓声が上がり、フラッグの可能性を感じさせる瞬間となりました。

ジェイソン・キッド監督「18歳とは思えない落ち着き」

マーベリックスのジェイソン・キッド監督は、フラッグをポイントガードとして起用するという大胆な決断をしました。

「クーパーのような選手がいる時は、ボールを彼の手に持たせたい。彼は素晴らしい判断力を持っている。デュークでも高校でもそうだった。ミスはあるだろう。我々全員がそうだった。でも18歳とは思えない落ち着きは素晴らしい」

キッド監督は、フラッグの映像を研究した際に「若き日のグラント・ヒル」を思い出したと語っています。

ブロニーとの直接対決！身長差を活かしたポストプレー

注目のブロニー・ジェームズ（8得点、8本中2本成功）との直接対決も実現しました。身長で約15センチ上回るフラッグは、ブロニーに対してポストアップし、タフなミッドレンジのターンアラウンドシュートを決めました。

ブロニーは試合後、「彼は僕より半フィート（約15センチ）も背が高いから、しっかり守らなければならなかった。どこでも押し負けないようにした。彼は素晴らしい選手だ。大学でも全部見ていたし、驚くべき選手だよ」と語りました。

チケット価格は通常の30倍！会場は完売

この試合への注目度は異常なものでした：

• トーマス&マック・センター（17,923席）は完売
• 通常83ドルのチケットが、ロウワーボウルで643ドル
• コートサイド席は2,519ドル
• ビクター・ウェンバンヤマのデビュー戦以来の最高平均チケット価格

「努力と根性」キッドが求めるもの

試合前、キッド監督は「努力と根性以外は何も求めていない」と語っていました。フラッグは32分間の出場で、シュートは苦戦したものの、ディフェンス、リバウンド、パスといったあらゆる面で貢献し、まさに監督の求めに応えました。

「最初からリズムに乗れなかった。明らかに大学とは違う環境だし、本物のNBAともまた違うだろう」とフラッグは認めながらも、「自分の基準には達していなかったけど、改善していく。大丈夫だ」と前向きな姿勢を見せました。

デューク大学で平均19.2得点、48.1%のフィールドゴール成功率を記録したフラッグにとって、この夜の21本中5本は確かに「最悪」だったかもしれません。しかし、最も重要な場面で最高のプレーを見せた彼の姿に、マーベリックスの明るい未来が見えた一夜となりました。

引用:YAHOO!SPORTS