ウォリアーズが直面する「ラストダンス」シーズンの3つの課題

2025-26シーズンを迎えるゴールデンステート・ウォリアーズは、まさに「ラストダンス」の年を迎えようとしています。昨季終盤にジミー・バトラー加入で勢いを取り戻したチームは、今季こそが最後のチャンピオンシップを狙える年になるかもしれません。しかし、この挑戦を成功させるためには、いくつかの重要な課題をクリアする必要があります。

ベテラン揃いのスターティングラインナップ

ウォリアーズのスターティング5人のうち4人が35歳以上という事実は、チームの現状を物語っています。オフシーズンに39歳のアル・ホーフォードを獲得し、デアンソニー・メルトン、セス・カリー、そして再契約したゲイリー・ペイトンIIといったベテランミニマム契約の選手たちを補強しました。

スティーブ・カーヘッドコーチも契約最終年を迎えており、ステフィン・カリー、ドレイモンド・グリーン、そしてバトラーは2027年まで契約が残っているものの、プレーオフで本格的に優勝を争えるのは今季が最後のチャンスかもしれません。

若手フォワードのジョナサン・クミンガも先週、2年4800万ドルの契約にサインしました。この契約は2年目にチームオプションがついており、来年2月のトレード期限前に動かすことを想定した内容とも言われています。

課題1：クミンガの覚醒は実現するか

クミンガは10月6日に23歳の誕生日を迎えたばかりの若手フォワードです。シーズン序盤、メルトンが欠場する中、ベテラン選手たちには十分な休養が与えられる予定です。ウォリアーズは昨季、ディフェンスレーティング7位、失点8位と優れた守備力を見せましたが、攻撃面での火力不足が課題となっています。

この穴を埋めるのがクミンガの役割です。彼自身も得点を重ねることで、トレード市場での価値を高める必要があります。昨季の3ポイント成功率30.5%を改善し、リバウンドでも向上を見せれば、チームにとっても本人にとってもプラスになります。

2026年までトレードの噂が本格化しないと考えられる中、クミンガがそれを気にせずプレーできれば、ウォリアーズに必要不可欠な得点源となる可能性があります。また、もし期待通りの活躍を見せられなくても、トレードの駒として価値のある選手を獲得する材料になるでしょう。

課題2：モーゼス・ムーディのさらなる成長

モーゼス・ムーディは昨季終盤にスターターの座を獲得し、最終的に34試合に先発出場しました。平均9.8得点、2.6リバウンドを記録し、3ポイントシュートはキャリアハイの1試合平均4.6本を試投して37.4%の成功率を残しました。特筆すべきは、シュートを放つ手の靱帯を損傷しながらもプレーを続け、ケガ後は3ポイント成功率が31.1%に落ちたという事実です。

ムーディのディフェンスは安定していますが、オフェンス面でのさらなる成長が求められています。3ポイント成功率を40%まで引き上げることができれば大きな武器になりますが、それ以上に重要なのはパスやカットプレーの向上です。昨季のアシストは1試合平均わずか1.3本でした。

ムーディのような運動能力の高い選手であれば、もっと多くのダンクを決めるべきでしょう。昨季はわずか17本のダンクにとどまりました。バトラー、グリーン、カリーはいずれもカットする味方を見つけることに長けた選手たちです。ムーディがこの部分で成長すれば、チームの攻撃にさらなる幅が生まれます。

ウォリアーズは現在シックスマンとなったムーディに、昨季の平均22.3分から28分程度のプレータイムで安定したパフォーマンスを期待しています。プレシーズン初戦では15分間のプレーで19得点を記録し、23歳の成長を感じさせる内容でした。

課題3：ベテラン陣の健康管理とプレーオフ進出

ウォリアーズは昨季終盤、バトラー加入後に23勝7敗という素晴らしい成績を残しました。しかし、それでも最終成績は49勝33敗で西カンファレンス7位という結果でした。激しい追い上げの代償として、プレーオフではバトラーとカリーが負傷で試合を欠場し、ムーディとブランディン・ポジェムスキーも万全ではない状態でプレーしました。

ウォリアーズのスターター陣は、合計で9つのチャンピオンリングと16回のファイナル出場経験を持っています。健康な状態でプレーオフに臨めれば、どのチームとも互角以上に戦える実力があります。しかし、35歳以上の4人のスターターは、それぞれ15試合から20試合、あるいはそれ以上の欠場が予想されます。

年齢を重ねながらも高いパフォーマンスを維持している4人のベテランですが、長いレギュラーシーズンを戦い抜くには計画的な休養が不可欠です。チームは過去に何度も、ホームコートアドバンテージなしでもプレーオフで勝ち上がれることを証明してきました。

バトラーは2023年に8シードでファイナルまで進出し、カリーとグリーンは下位シードながら5つのプレーオフシリーズで勝利を収めています。昨季も2シードのヒューストン・ロケッツを倒す番狂わせを演じました。

今季の目標は、まずプレーオフに進出すること。そして理想的には6位以内でフィニッシュし、プレーイントーナメントを避けてベテラン陣に1週間の追加休養を与えることです。

ラストダンスを成功させるために

万全の状態のウォリアーズなら、プレーオフでどのチームとも対等に戦えます。しかし、そこに辿り着くまでにレギュラーシーズンで時間という敵と戦わなければなりません。

バトラーの加入により攻守両面でバランスの取れたチームになりましたが、クミンガの覚醒、ムーディの成長、そしてベテラン陣の健康管理という3つの課題をクリアできるかどうかが、このラストダンスシーズンの成否を分けることになるでしょう。

1997-98年のシカゴ・ブルズのように、ベテランチームが最後の輝きを見せられるのか。ウォリアーズの2025-26シーズンから目が離せません。

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引用: yardbarker