「エイジャにボールを渡して邪魔するな」ハモンHCが語る、WNBAファイナル史に残る決断の裏側

究極の信頼が生んだ劇的な勝利

WNBAファイナル2025、第3戦。残り0.3秒、88-88の同点。この緊迫した場面でベッキー・ハモン・ヘッドコーチが下した決断は、驚くほどシンプルでした。タイムアウトから戻ったハドルで彼女が放った言葉は、「エイジャにボールを渡して、邪魔にならないようにする」。それだけでした。

この信頼関係こそが、ラスベガス・エーシズを4年で3度目の優勝へと導く原動力となっています。

直近の成績：エイジャ・ウィルソンの圧倒的支配力

第3戦でのエイジャ・ウィルソンのパフォーマンスは、まさに「MVP」という称号に恥じないものでした。34得点、14リバウンド、4アシスト、3ブロック。20本中11本のシュート成功率55%という高効率で、試合を通じて両エンドで圧倒的な存在感を示しました。

特筆すべきは、彼女がWNBAファイナル史上初めて達成した記録です。3試合連続で25得点以上かつ10リバウンド以上という偉業は、現代バスケットボールにおけるインサイドプレーヤーの価値を改めて証明しました。さらに、プレーオフ通算9回目の30得点ゲームは、WNBA歴代最多記録です。

エーシズはこの試合を90-88で制し、シリーズを3-0としました。第1戦は89-86、第2戦は91-78と、いずれもホームで勝利を収めていましたが、第3戦はフェニックスの敵地での勝利でした。ホームコートアドバンテージを完全に奪った形です。

過去との比較：「信頼」が生み出すチーム文化

ハモンHCがウィルソンに絶対的な信頼を置くのは、今に始まったことではありません。2022年、2023年と優勝を果たしてきたエーシズの強さの根幹には、明確な役割分担と、勝負所で誰にボールを持たせるべきかという共通認識があります。

今回の場面を振り返ると、エーシズは残り20秒を切った状態でボールを保持していました。ハモンHCは当初、選手たちに自由にプレーさせていました。しかし、攻撃が停滞し始めると、彼女は躊躇なく残り5秒でタイムアウトを要求しました。この判断の速さと的確さが、チャンピオンシップチームの証です。

タイムアウト後、ウィルソンはエルボー付近でボールを受け取り、ドライブを試みました。しかし、マーキュリーのディフェンスは複数人でカバーに来ました。そこでウィルソンはスピンして後方に下がり、アリッサ・トーマスとデワンナ・ボナーの上からフェイダウェイジャンパーを放ちました。ボールはリングを通過し、残り時間は0.3秒。敵地のアリーナは静まり返りました。

過去のWNBAファイナルを振り返ると、こうした「エース一人に全てを託す」戦術は必ずしも成功してきませんでした。ディフェンスが集中し、プレッシャーが極限まで高まる中で、個人技だけで突破するのは至難の業だからです。しかし、ウィルソンは4度のMVPを獲得しているだけあり、そのクラッチ能力は別格でした。

ハモンHCはWNBAファイナルでの通算成績が9勝2敗となり、勝率はリーグ史上最高を記録しています。Game 1ではゾーンディフェンス、Game 2ではジャッキー・ヤングを解放、Game 3ではウィルソンへの最終プレー。全ての采配が的中しています。

今後の展望：マーキュリーに残された険しい道のり

今年のWNBAファイナルは、史上初めて7戦制で行われています。つまり、フェニックス・マーキュリーにはまだ理論上の可能性が残されています。しかし、0-3からの4連勝は、どのプロスポーツにおいても極めて困難です。WNBA史上、このような逆転劇は一度も起きていません。

マーキュリーにとって唯一の希望は、第4戦が再びホームで行われることです。第3戦では第4クォーターに猛烈な追い上げを見せ、17点差を逆転して同点に追いつきました。デワンナ・ボナーが25得点10リバウンド、カリーヤ・カッパーが17得点と奮闘しましたが、最後の最後で及びませんでした。サトゥ・サバリーは試合終盤に頭部を強打して退場しており、脳震とうの疑いで評価中のため、第4戦への出場が不透明なのも不安材料です。

一方、エーシズは過去2ヶ月でわずか3敗という驚異的なペースで勝ち続けています。シーズン序盤は調子が上がりませんでしたが、中盤以降は別のチームのように強さを増しました。ウィルソンを中心とした攻守のバランス、ジャッキー・ヤング（21得点、9アシスト）やチェルシー・グレイといったベテランの安定感、そしてベンチからの得点力。全てが噛み合っています。

ハモンHCの試合後のコメントも印象的でした。「エイジャにボールを渡して邪魔するな。それが全てです」というシンプルな哲学は、複雑な戦術を超越した信頼関係を物語っています。ウィルソン自身も「あの瞬間、ベッキー（ハモン）の下でGame 3に勝ったことがなかった。これは私たちにとって必ず勝たなければならない試合でした」と語り、自らの責任を理解していました。

第4戦は金曜日、フェニックスで行われます。マーキュリーにとっては背水の陣、エーシズにとっては4年で3度目の栄冠を手にする絶好の機会です。果たして歴史は動くのか、それともエーシズが王朝を築き続けるのか。注目が集まります。

引用: yardbarker