エーシズは歴代3位、WNBA史上最高の王朝はどのチームか？リーグ30年の歴史を徹底検証

ラスベガス・エーシズが2025年シーズンに3度目の優勝を果たし、4年間で3度のタイトル獲得という偉業を達成しました。レギュラーシーズン終盤に16連勝でフィニッシュし、プレーオフでは苦戦しながらも重要な場面で勝利を重ね、WNBA史上数少ない真の王朝の一つとしての地位を確立しました。

では、このエーシズはWNBA史上の偉大なチームの中でどこにランクされるのでしょうか。リーグが2026年に記念すべき30シーズン目を迎えるにあたり、歴代の王朝チームを振り返り、その順位を検証します。

王朝の定義とは

まず、いくつかのチームが王朝候補から外れた理由を説明します。

ロサンゼルス・スパークス（2001-02）は2連覇を達成しましたが、リサ・レスリー率いるこの偉大なチームも、2度のタイトルだけでは王朝とは呼べません。彼らは偉大なヒューストン・コメッツと同じ時代にいた不運に見舞われ、1999年と2000年にウェスタンカンファレンス決勝で敗れました。

フェニックス・マーキュリー（2007-14）は3度の優勝を誇りますが、2007年、2009年、2014年と獲得時期が分散しており、2度目と3度目のトロフィーの間に5年のギャップがあります。その間にファイナル出場もなかったため、真の王朝とは言えません。

シアトル・ストーム（2004-20）は4度の優勝で歴代最多タイに並びますが、トロフィーがあまりにも分散しています。2004年と2010年、そして2018年と2020年の優勝で、ブリアナ・スチュワート、ジュエル・ロイド、スー・バードによる2度目の連覇が最も王朝に近づきましたが、短期間での2度の優勝では不十分です。

4位：デトロイト・ショック（2003-08）

タイトル数：3回
ファイナル出場：4回
プレーオフ戦績：27勝16敗
スイープ：3回
連覇：なし

ショックは、彼らがプレーした時代とタルサ、そしてダラスへの移転により、リーグの王朝を語る際にしばしば忘れ去られています。

1998年にリーグ初の拡張の一環としてWNBAに参入したショックは、スタートに時間がかかりました。最初の5年間はしばしば順位表の底に沈み、プレーオフで1勝も挙げられませんでした。しかし2002年シーズン後半、元デトロイト・ピストンズのバッドボーイ、ビル・レインビアを新監督として雇用し、2003年にはシェリル・フォードをドラフトで獲得し、ディアナ・ノーランとスウィン・キャッシュとのビッグ3を形成しました。

2003年、全てがうまく噛み合い、ショックは25勝9敗でプレーオフ総合1位シードを獲得しました。この成績はフランチャイズ記録として今も残っています。初のプレーオフシリーズ勝利を挙げ、ファイナルではスパークスを破り初優勝を果たしました。

2004年と2005年は不調に陥りましたが、2006年にケイティ・スミスの加入により復活。23勝11敗を記録し、ファイナルでサクラメント・モナークスを破り、4年間で2度目のタイトルを獲得しました。

2007年はファイナルでマーキュリーに敗れましたが、2008年には復讐を果たしました。22勝12敗でイースタンカンファレンス1位シードを獲得し、ファイナルでサンアントニオ・シルバースターズ（現エーシズのベッキー・ハモンコーチが在籍）をスイープして、6年間で3度目のタイトルを獲得しました。

初優勝後の連続1回戦敗退はマイナスポイントですが、6年間で3度のタイトルと4度のファイナル出場は、ほとんどのフランチャイズが達成したことのない素晴らしい実績です。

3位：ラスベガス・エーシズ（2020-2025）

タイトル数：3回
ファイナル出場：4回
プレーオフ戦績：35勝15敗
スイープ：5回
連覇：あり

エーシズの王朝の始まりには、いくつかの可能性があります。2019年のセミファイナル進出まで遡ることもできますし、初優勝の2022年まで遅らせることもできます。しかし、2020年の初ファイナル出場が最適な起点でしょう。

2020年のエーシズは、COVID-19によるバブルシーズンで18勝4敗を記録し、ストームとリーグ最高成績に並びました。セミファイナルでコネチカット・サンを5試合で破りましたが、ファイナルでは偉大なストームにスイープされました。しかし、エイジャ・ウィルソン、ジャッキー・ヤング、ケルシー・プラムを中心に、明らかに上昇中でした。

2021年のエーシズは、リズ・キャンベージの復帰とチェルシー・グレイのFA加入により24勝8敗を記録しましたが、セミファイナルでマーキュリーに劇的な敗北を喫しました。

2022年のエーシズは、プレーオフでの失敗を正すことを使命としていました。ベッキー・ハモンを新監督として雇い、26勝10敗で1位に終わり、コミッショナーズカップを獲得して1シードを確保しました。プレーオフではマーキュリーに1回戦でスイープ勝ちして復讐を果たし、セミファイナルでストームを3対1で下し、ファイナルでもサンを同じスコアで破り、フランチャイズ史上初のタイトルを獲得しました。

2023年のエーシズは史上最強のチームでした。キャンディス・パーカーをFAで獲得し、レギュラーシーズンで34勝6敗を記録してシングルシーズン勝利記録を樹立し、史上5番目の勝率（.850）を達成しました。プレーオフでは、シカゴ・スカイとダラス・ウイングスをスイープし、ファイナルではニューヨーク・リバティーとのスーパーチーム対決を4試合で制しました。レギュラーシーズンとプレーオフを合わせて7敗しかせず、史上3番目の連覇チームとなりました。

2024年のエーシズは息切れしました。パーカーが引退し、グレイは2023年ファイナルで足を骨折した後、以前のようなプレーができませんでした。ウィルソンの個人的な偉大さにより27勝13敗を記録しましたが、プレーオフでは真の脅威ではありませんでした。1回戦でストームをスイープした後、セミファイナルで復讐に燃えるリバティーに敗れました。

2025年シーズン前、エーシズはプラムをジュエル・ロイドとトレードし、2024年よりもさらに悪く見えました。7月下旬まで勝率5割を下回り、さらにリンクスに53点差で敗れるという屈辱を味わいました。しかし突然、スイッチが入りました。レギュラーシーズンを16連勝で締めくくり2シードを獲得し、プレーオフを勝ち抜きました。2022年や2023年ほど支配的ではありませんでしたが、重要な場面で勝利を収め続けました。

4年間で3度のタイトル獲得（または初ファイナル出場から数えて6年間）で、エーシズは正式に王朝となりました。2023年のチームは史上最高のチームの一つですが、一方で2025年のチームは近年で最も弱いチャンピオンの一つです。

いずれにせよ、エーシズはここで3位にランクされます。ショックよりも短期間でより強い相手に対してタイトルを獲得しましたが、リスト上位の2チームほど多くのチャンピオンシップを持っていません。もちろん、彼らはまだ現役であり、リングの数を増やすことができます。

2位：ヒューストン・コメッツ（1997-2000）

タイトル数：4回
ファイナル出場：4回
プレーオフ戦績：16勝3敗
スイープ：4回（2試合のシングルエリミネーションゲームにも勝利）
連覇：あり

現在は存在しないヒューストン・コメッツは、リーグのオリジナルチームの一つであり、最初の王朝でした。

1997年1月、WNBAの inaugural シーズンに先立ち、コメッツは初期選手配分プロセスでシェリル・スウープスとシンシア・クーパーを獲得するという大当たりを引きました。数ヶ月後、1997年ドラフト抽選会に勝利し、1位指名権でティナ・トンプソンを選択しました。

スウープス、クーパー、トンプソンは不公平なトリオでした。特にリーグ初期の8チームしかなかった時代には。クーパーは最初の2つのMVP賞を獲得し、スウープスは2000年に優勝しました（後に2つ追加し、3つのディフェンシブ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤー賞も獲得）。

1997年のコメッツは18勝10敗で4チームプレーオフのトップシードを獲得し、シングルエリミネーション方式で行われました。1回戦でシャーロット・スティングを、チャンピオンシップゲームでリバティーを下しました。どちらの試合も接戦ではなく、コメッツはリーグ史上初のタイトルを簡単に獲得しました。

1998年のコメッツはさらに良くなりました。驚異的な27勝3敗を記録し、その.900の勝率はリーグ史上最高のままです。プレーオフは3試合制シリーズに拡大され、セミファイナルでスティングをスイープしましたが、ファイナル第1戦でマーキュリーに敗れました。第2戦ではマーキュリーが第4クォーターで2桁リードしていましたが、コメッツは逆転して延長戦で勝利し、第3戦を取って初の連覇チームとなりました。

1999年のコメッツは26勝6敗を記録し、トップシードを獲得しました。1回戦第1戦でロサンゼルス・スパークスに敗れましたが、シリーズを3試合で取り戻しました。ファイナルではリバティーをスイープする寸前でしたが、第2戦でテレサ・ウェザースプーンがハーフコートから劇的なブザービーターを決め、第3戦を余儀なくされました。コメッツはその試合を楽々と勝ち、史上初で今も唯一の3連覇チームとなりました。

2000年のコメッツは、おそらく最高のチームでした。レギュラーシーズンで27勝5敗、プラス18.4のネットレーティングを誇り、プレーオフで1試合も落としませんでした。この時点でプレーオフは3ラウンドに拡大されていました。1回戦でサクラメント・モナークスをスイープし、ウェスタンカンファレンス決勝ではリサ・レスリー率いる1シードのロサンゼルス・スパークスをスイープし、ファイナルでもリバティーをスイープしました。1998年にリーグがプレーオフシリーズを導入して以来、2000年のコメッツは完璧なポストシーズンを達成した4チームの一つです。

37歳のクーパーが2000年のタイトル後に初めて引退し、スウープスは2001年シーズンをACL断裂で欠場し、それによりコメッツの王朝は突然終わりました。数年間は競争力を保ちましたが、2008年にフランチャイズが解散する前に、プレーオフシリーズであと1勝しか挙げられませんでした。

コメッツは4連覇を達成した唯一のチームであり、その事実だけで彼らが最高の王朝だと言いたい人には有効な議論があります。しかし、連続タイトル数だけを見るなら、このランキングを行う意味はほとんどありません。

コメッツがリーグで最も弱い時代の一つで大きな才能の優位性を与えられたことを認識しなければなりません。たとえば1999年ファイナル第3戦のボックススコアを見てください。彼らは3試合以上のプレーオフシリーズをプレーする必要がありませんでした。比較のため、2025年のエーシズはタイトル獲得への道で9試合のプレーオフゲームに勝利しましたが、これはコメッツが最初の3回のプレーオフラン合計（10試合）とほぼ同じです。

特に、コメッツの1997年のチャンピオンシップを他のタイトルと同等に見るのは難しいです。ファイナルがわずか1試合だけでした。圧倒されたリバティーチーム相手に1試合に勝つことは、リーグ史上後のチームがリングを獲得するために成し遂げなければならなかったことほど印象的ではありません。

これはコメッツのせいではありませんが、王朝を議論する際の差は微妙です。このエリートチームのグループの中で、コメッツは最も短い実績しか持たず、4年後に突然終わりました。コメッツの偉大さに疑いの余地はありませんが、彼らが最も偉大だったわけではありません。

1位：ミネソタ・リンクス（2011-17）

タイトル数：4回
ファイナル出場：6回
プレーオフ戦績：40勝15敗
スイープ：10回
連覇：なし

リンクスは1999年にコメッツの実績の最中に拡張フランチャイズとしてリーグに参入し、最初の10年以上はある種の添え物でした。1999年から2010年まで2回しかプレーオフに進出せず、両方とも1回戦で敗退しました。

全てが2011年に変わりました。ドラフト抽選会に勝利し、1位指名権でマヤ・ムーアを選択しました。セイモン・オーガスタス、リンゼイ・ウェイレン、レベッカ・ブランソン、シェリル・リーブコーチがすでに在籍しており、ムーアが到着すると、チームは即座に優勝候補に変身しました。

2011年、リンクスは27勝7敗を記録し（それまでのシーズンで18勝以上したことはありませんでした）、ポストシーズンのトップシードを獲得しました。1回戦でシルバースターズに苦戦しましたが、ウェスタンカンファレンス決勝でマーキュリーをスイープし、ファイナルでアトランタ・ドリームをスイープしてフランチャイズ史上初のタイトルを獲得しました。プレーオフを締めくくる6連勝のうち4試合は、少なくとも14点差での勝利でした。

2012年のリンクスもレギュラーシーズンで27勝7敗を記録してトップシードを獲得しました。1回戦で非常に厳しいテストを乗り越えましたが、シアトル・ストームを3試合で下し、ウェスタンカンファレンス決勝でスパークスをスイープしました。しかしファイナルでは、タミカ・キャッチングス率いるインディアナ・フィーバーが強すぎて、リンクスは4試合で敗れました。これが連覇失敗の最初のケースとなります。

リンクスは2013年に復讐に燃え、レギュラーシーズンで26勝8敗を記録しました。今回、プレーオフでは敵なしでした。リーグ史上最高のポストシーズンランで、リンクスはストーム、マーキュリー、ドリームを連続してスイープし、3年間で2度目のタイトルを獲得しました。プレーオフで完璧な7勝0敗、プラス20.2のネットレーティングはポストシーズン史上最高のままです。1998年にリーグがシリーズを導入して以来、完璧なプレーオフランを持つ4チームのうち、2010年のストームだけが7勝0敗を達成した他のチームです。

2014年にはいくつかの怪我の問題が発生し、リンクスは25勝9敗に「とどまり」、巨大なマーキュリーチーム（29勝5敗）の後ろの2シードに甘んじました。1回戦でスターズをスイープした後、リンクスはマーキュリーとこの時代を通じての史上的なプレーオフの戦いの別の戦いを繰り広げました。実質的にファイナルだったウェスタンカンファレンス決勝では、チームは最初の2試合を分け合いましたが、マーキュリーが第3戦を支配しました。これはリンクスの王朝の間にマーキュリーがプレーオフで彼らを倒した唯一の機会であり、この敗北も再び連覇の試みを終わらせました。

2015年のリンクスはレギュラーシーズンでさらに一歩後退し、22勝12敗で終わりました。しかし、シーズン中盤のシルビア・ファウルスとのトレードにより、ブリトニー・グライナーと戦うための真のセンターを得て、王朝が継続することを保証しました。プレーオフ1回戦でスパークスを3試合で破り、ウェスタンカンファレンス決勝の再戦でマーキュリーをスイープした後、ファイナルでフィーバーと再び対戦する機会を得ました。再び、リンクスはムーアのアイコニックな第3戦ブザービーターをフィーチャーした白熱の5試合シリーズで復讐を果たしました。第5戦を楽々と勝ち、5年間で3度目のタイトルを獲得しました。

ファウルスのフルシーズンのおかげで、リンクスは2016年に28勝6敗を記録し、改訂されたプレーオフフォーマットでトップシードを獲得しました。これはトップ2シードにセミファイナルへの不戦勝を提供し、カンファレンスの所属を無関係にしました。セミファイナルで再びマーキュリーをスイープした後、リンクスはファイナルでスパークスと対戦しました。以前はこれは不可能でしたが、スパークスもリンクスに対抗するためにスーパーチームを構築していたため、リーグは先見の明のある決定を下しました。おそらく史上最高のファイナルで、スパークスはネカ・オグウミケの土壇場のバスケットで劇的な第5戦に勝利しました。3度目、リンクスは連覇に失敗しました。

2017年までに、リンクスのコアのほとんどは30代半ばでしたが、彼らにはもう1回の実績のための十分な力がありました。2016年のスパークスへの壊滅的な敗北に駆り立てられ、27勝7敗でプレーオフのトップシードを獲得しました。セミファイナルでワシントン・ミスティックスをスイープした後、リンクスはスパークスとの再戦を果たしました。シリーズで2対1でダウンしましたが、リンクスは第4戦と第5戦を説得力のある方法で勝ち、7年間で4度目のチャンピオンシップを獲得しました。

2018年には全員が戻りましたが、コアは年を取りすぎていました。18勝16敗でプレーオフ7シードに留まり、シングルエリミネーション1回戦ゲームを余儀なくされました。皮肉にもスパークス相手でした。ブランソンは怪我で欠場し、オーガスタスとウェイレンは最後の足で、7点差の激戦で敗れました。ムーアはそのシーズン後にバスケットボール界を驚かせて引退し、ウェイレンとブランソンもキャリアを終えました。そして、リンクスの王朝は終わりました。

リンクスは連覇を達成したことがなく、これは史上最高の王朝についての議論において真のマイナスポイントです。しかし、複数の異なる機会に、3連覇を与えるリングを逃しました。2016年にはわずか数秒差でした。

いずれにせよ、王朝は連覇によって定義されるのではなく、持続的な偉大さによって定義されます。そして、WNBA史上、リンクスよりもうまくそれを成し遂げたチームはありません。7年間で、彼らはレギュラーシーズンで182勝56敗、プレーオフで40勝15敗を記録し、セミファイナル前に敗退したことは一度もなく、10回のスイープを完了し、2013年に史上最も支配的なポストシーズンランを持ち、6回のファイナル出場と4度のタイトルを獲得しました。

その実績中の6回のファイナル出場だけで、WNBA史上最多タイとなり（2024年には7回目のファイナル進出を果たし、これは記録です）、4度のタイトルはコメッツとストームと並んで史上最多です。

リンクスが競争した状況を考慮することも重要です。コメッツに敬意を表して言えば、彼らはリンクスが毎年直面したプレーオフの試練を乗り越えていたわけではありません。それはより多くのゲームとシリーズを必要とし、はるかに優れた競争相手に対してより速いペースでプレーされました。

コメッツの4連覇を切り札と考える人は多いでしょう。しかし、リンクスは独自の4つのタイトルを持ち、より競争の激しい時代により長い期間にわたって成功を維持しました。それがリンクスをWNBA史上最高の王朝にしています。

引用: cbssports