2025-26 NBAシーズン開幕直前：リーグを揺るがす7つの重大な疑問

2025-26シーズンが幕を開けようとしている今、NBAは数多くの重要な疑問に直面しています。カワイ・レナードをめぐる調査から、ヤニス・アデトクンボのトレード噂、そしてリーグの拡張計画まで、今シーズンは例年以上にドラマに満ちたものとなりそうです。

1. レナードとクリッパーズをめぐるサラリーキャップ違反疑惑の行方

今シーズン最大の注目点の一つが、クリッパーズに対するサラリーキャップ違反の調査です。ジャーナリストのパブロ・トーレの報道によると、レナードは2022年4月にAspirationという会社と4年2800万ドルのエンドースメント契約を結びました。これはクリッパーズと再契約した9ヶ月後のことです。さらに、レナードは2000万ドル相当のストックオプションも受け取ったとされています。

注目すべきは、その数ヶ月前の2021年9月、クリッパーズのオーナーであるスティーブ・バルマーがAspirationに5000万ドルを投資していたという事実です。しかし、レナードが実際にAspirationのために何らかのエンドースメント活動を行った証拠はなく、同社の元従業員はトーレに対して、この契約は「サラリーキャップを回避するため」だったと語っています。

クリッパーズ側は不正行為を否定し、バルマーは「詐欺を働いた連中に騙された」と主張しています。2025年8月には、Aspirationの共同創設者ジョー・サンドバーグが2件の電信詐欺罪で有罪を認めました。

メディアデイでこの件について質問されたレナードは、「陰謀論やクリックベイトアナリストには関わらない」と答えましたが、Aspirationから700万ドルを受け取っていない可能性があるかと聞かれると、「確認しないといけないが、それ以上は確実にある」と答えました。

この問題はシーズンを通じてクリッパーズとNBA全体に影を落とし続けるでしょう。リーグはこの件を適切に処理しなければなりません。

2. アダム・シルバーコミッショナーが直面する複数の重要課題

サラリーキャップ違反の調査に加えて、シルバーコミッショナーは他にも多くの重要な問題を抱えています。

国内での拡張は長年の話題であり、シアトル、ラスベガス、カンザスシティなどの都市が、NBAが2チームを追加する場合の候補地として挙げられています。

しかし、国内だけでなく、NBAは最近、ヨーロッパへの拡張とユーロリーグに対抗する新しいリーグの設立という野心的な計画を明らかにしました。これは巨額のビジネスになる可能性があり、新リーグが稼働すれば、NBAは拡張費用として莫大な資金を得ることができます。

シルバーは、国内とヨーロッパの拡張計画は別々だが並行して進んでいると述べています。それだけでも大変な仕事ですが、さらにシーズン中に発生する様々な問題や、長年壊れたままの状態が続いているオールスターウィークエンドの形式を修正する試みなども加わります。そして最終的には、リーグで最も裕福なオーナーがレナードとサラリーキャップに関して何をしたのか、あるいはしなかったのかについて判断を下さなければなりません。

これはシルバーにとって12シーズン目となりますが、最も困難なシーズンになるかもしれません。

3. ヤニス・アデトクンボのトレード噂はいつまで続くのか

バックスのヘッドコーチであるドク・リバースは、シーズンが始まる前からすでに苛立っています。ニックスがヤニスに関してバックスとトレード交渉を行ったという報道を受けて、リバースがスター選手の移籍願望について質問されるのは当然でした。そして、ドクがこうした質問に喜んでいないのも同様に当然です。

「昔から言われているように、メディアがストーリーを作り出して、それから自分たちが作ったストーリーを報道する。まさにそんな感じで、正直うんざりしている。でも結局のところ、我々にできることは何もない」とリバースは最近メディアに語りました。

最後の部分については彼の言う通りです。この話題はすぐには消えないでしょう。ヤニス自身は今シーズンはバックスに「専念している」と述べましたが、「6、7ヶ月後」には考えが変わる可能性があると付け加えました。また、マネージングガバナーのウェス・イーデンスとの会議について聞かれると、イーデンスはその会議でヤニスがバックスへのコミットメントを表明したと主張していますが、ヤニスは「覚えていない」と答えました。

バックスがこの状況に感じている不満は理解できますが、リバースがメディアに責任があると主張したのは完全に正しいわけではありません。この話が消えるために必要なのは、ヤニスがニコラ・ヨキッチのように公に宣言することだけです。メディアデイで、ヨキッチは生涯ナゲッツでいたいと述べました。ヤニスもバックスに対して同様の宣言をすれば、この話はすぐに消えるでしょう。しかし、彼はそうしていません。それが何かを物語っており、彼がそうしない限り、この状況は今シーズンずっとバックスにつきまとうでしょう。

4. レブロン・ジェームズは22年連続のオールNBA選出を達成できるのか

レブロンは昨シーズン、オールNBAセカンドチームに選ばれ、自身の記録を更新し、21年連続でオールNBAに選出されました。彼がオールNBAに選ばれなかったのは、ルーキーイヤーのみです。

ジェームズは23シーズン目に突入し、ビンス・カーターを抜いてNBA史上最長のキャリアを持つ選手となります。また、12月下旬には41歳になります。彼はすでにオールNBAチームに選ばれた最年長の選手ですが、年齢だけが彼にとって不利な要素ではありません。

レブロンは右側の坐骨神経痛のため、トレーニングキャンプやプレシーズンには参加せず、レギュラーシーズンの開始から数週間欠場する見込みです。レイカーズのヘッドコーチであるJJ・レディックが復帰時期について聞かれた際、「彼は自分のタイムラインで動いている」と答えました。

オールNBAの栄誉を受ける資格を得るためには、最低65試合に出場する必要があります。昨年は70試合、その前の年は71試合に出場しましたが、2022-23シーズンは55試合、その前のシーズンは56試合のみの出場でした。シーズン開始時にどれくらい欠場するかが、彼が賞の資格を得られるか、そして記録を更新して22年連続のオールNBA選出を達成できるかを大きく左右するでしょう。

5. ウェンバンヤマの3年目はどうなるのか

ビクター・ウェンバンヤマの2年目は素晴らしいスタートを切りました。彼は初めてオールスターチームに選ばれ、46試合を通じて平均24.3点、11リバウンド、3.7アシストを記録し、フィールドゴール成功率47.6%、フリースロー成功率83.6%という数字を残しました。

彼は1試合あたり8.8本の3ポイントシュートを試み、成功率は35.2%でした。一部の専門家はそのシュートセレクションについて懸念を示していますが、私はそれほど問題だとは思いません。確かに彼は身長7フィート4インチで、どのディフェンダーに対しても長さと高さの優位性を持っていますが、まだ21歳で、バスケットボールコートで何ができるのかを探求し始めたばかりです。

昨シーズン、ウェンバンヤマは25点以上、5リバウンド以上、5アシスト以上、5スティール以上、5ブロック以上を記録するキャリア2試合目を達成しました。NBA史上でこのような試合を複数回達成した唯一の他の選手はハキーム・オラジュワンです。そして、昨シーズンが右肩の深部静脈血栓症で短縮されなければ、ウェンバンヤマはディフェンシブ・プレイヤー・オブ・ザ・イヤーを獲得する容易な道を歩んでいました。36試合を欠場したにもかかわらず、彼はリーグ最多の176ブロックを記録しました。これは80試合に出場した2位のブルック・ロペスより28本多い数字です。また、1試合平均1スティール以上を記録しました。健康を維持し、65試合の基準をクリアできれば、彼は今後長期にわたってDPOYを独占する可能性があります。

才能は否定できませんが、激戦のウエスタンカンファレンスでスパーズをプレイオフに導くのに十分でしょうか。ブックメーカーは、サンアントニオがプレイイントーナメント進出で+115としています。

6. ウエストでOKCに対抗できる最大の脅威は誰か

サンダーはウエスタンカンファレンスを再び制する賭けの最有力候補（+125）ですが、多くのライバルが存在します。ジャズを除けば、カンファレンスのほぼすべてのチームが少なくともプレイイン争いに参加することを目指しています。いつものように、ウエストは激戦区です。

ナゲッツはウエストを制する2番目に高いオッズ（+410）を持っています。デンバーは昨シーズンのプレイオフ第2ラウンドでOKCを7試合まで追い込みました。そしてこのオフシーズン、明らかな深さの欠如に対処するため、ブルース・ブラウン、ティム・ハーダウェイJr、ヨナス・バランチュナスをベンチに加えました。デンバーはまた、マイケル・ポーターJrをトレードし、多才なウイングのキャム・ジョンソンを獲得しました。ジョンソンはヨキッチと一緒にプレーすることで大きな恩恵を受けるはずです。

ロケッツはオッズ+1000で、その後、両LAチームがカンファレンスを制する確率+1100となっています。クリッパーズは、昨年50勝したチームにジョン・コリンズ、ブルック・ロペス、クリス・ポール、ブラッドリー・ビールを加え、リーグで最も層の厚いロスターの一つを持っています。レイカーズは昨シーズン3位シードでフィニッシュしましたが、比較するとよりトップヘビーです。しかし、そのトップがルカ・ドンチッチとレブロンであれば、それほど懸念する必要はありません。

ティンバーウルブズ（+1200）とアンソニー・エドワーズは2年連続でウエスタンカンファレンスファイナルに進出しています。そして、ロケッツはフレッド・バンブリートがシーズンエンディングのACL負傷で離脱したにもかかわらず、再びリーグ最高のディフェンスの一つを持つと予想されます。また、昨シーズンの最大の問題の一つを解決しました。ジャレン・グリーンとディロン・ブルックスをフェニックスに送るトレードでケビン・デュラントを獲得し、試合終盤の決定力を大幅に向上させました。

まだあります。ゴールデンステート・ウォリアーズ（+1700）は、ジミー・バトラーをステフ・カリー、ドレイモンド・グリーン、新センターのアル・ホーフォードと共にシーズンを開始します。これらはOKCが再びパレードを行う道のりにある6つの正当な障害です。そして、まだダラス・マーベリックス（カイリー・アービングがACL負傷から回復するのを待っている間、どうにか持ちこたえようとしている）や、メンフィス・グリズリーズ（昨シーズンの大部分でウエストのトップ4チームだったが、最終月に急降下し、プレイオフ直前にヘッドコーチのテイラー・ジェンキンスを解雇した）についても触れていません。

サンダーはディフェンディングチャンピオンであり、現MVP保持者を擁していますが、2018年にウォリアーズが成し遂げて以来初の連覇を果たすことは容易ではないでしょう。サンダーかそれ以外のチームかという問いに対しては、このように充実した顔ぶれであれば私はそれ以外のチームを選びます。その中で、ナゲッツがOKCに最も懸念を与えるべきチームです。

7. イーストはどれほど弱いのか

ウエストと比較すると、かなり弱いと言えます。あるいは、弱いという表現が厳しすぎると思うなら、少なくとも明らかにトップヘビーで、多くのチームにとって不確実性が高い状況です。

ティアランキングをするなら、キャバリアーズ（イーストを制する確率+200）とニックス（+400）がトップに来なければなりません。キャブズは昨シーズン、NBAで最高のオフェンスとトップ10のディフェンスを持っていました。これは成功のための非常に良い方程式です。確かにプレイオフ第2ラウンドで敗退しましたが、過小評価されていた好調なインディアナ・ペイサーズと対戦し、ドノバン・ミッチェルと特にダリアス・ガーランドが完全に健康ではありませんでした。キャブズは再び充実しており、5人のスターターのうち4人がオールスターに選ばれたことがあり、昨年のディフェンシブ・プレイヤー・オブ・ザ・イヤーであるエバン・モブリーも含まれています。カンファレンスを制する優れたチャンスがあります。

ニックスはトム・シボドーに別れを告げ、マイク・ブラウンを迎えました。この決定をどう思うかは別として、ブラウンはレギュラーシーズン中にスターターを酷使しない可能性が高く、ベンチも活用するでしょう。ニックスはオフシーズン中にベンチを大幅に改善しました。1年前、ニューヨークの5人のスターターのうち3人、ミカル・ブリッジス、ジョシュ・ハート、OG・アヌノビーが、レギュラーシーズンの総出場時間でトップ10に入り、ブリッジスとハートが1位と2位でした。カール・アンソニー・タウンズは27位でした。そして、シーズン後半に怪我をしたにもかかわらず、ジェイレン・ブランソンは依然として40位に入り、65試合で、クリーブランドのジャレット・アレンが82試合すべてに出場したよりも多くの時間をログしました。今シーズンはこれが変わることが期待されます。オフシーズンに追加したジョーダン・クラークソンとゲルション・ヤブセレを含む強化されたベンチを実際に活用することも同様です。

その後、カンファレンスを制する最も高いオッズは、マジック（+650）、ホークス（+950）、セルティックス（+1110）、ピストンズ（+1200）です。マジックは昨シーズン、2番目に優れたディフェンシブレーティングを記録し、その面で相手を圧倒します。オーランドの問題は、いつものように、13年連続でボトム10に終わった貧弱なオフェンスでした。パオロ・バンケロ、フランツ・ワグナー、ジャレン・サッグスが昨シーズン全員怪我をしたことも助けにはなりませんでした。サッグスはまだ膝の怪我から回復中で、いつ戻れるかは不明ですが、他の2人は表面上健康で、マジックは大いに必要とされるオフェンス力を提供するためにデズモンド・ベインを追加しました。私はマジックについて誰よりも強気で、彼らがカンファレンス3位でフィニッシュすると見ていますが、キャブズとニックスへの真の脅威と考える前に、そのオフェンスがレベルアップするのを見る必要があります。

ホークスは新ゼネラルマネージャーのオンシ・サレの下で素晴らしいオフシーズンを過ごし、クリスタプス・ポルジンギス、ニキール・アレクサンダー・ウォーカー、ルーク・ケナードを獲得しました。さらに、ジョー・デュマースをだまして、ペリカンズから無保護の2026年ドラフトピック（ニューオーリンズまたはミルウォーキーの良い方）を奪い取り、近年で最も一方的なトレードの一つを実現しました。セルティックスはアキレス腱の怪我から回復中のジェイソン・テイタムなしで今シーズンの大部分またはすべてを過ごし、ジュルー・ホリデイ、ルーク・ケナード、ポルジンギスなどを手放して、今シーズン何も勝てそうにないチームに約5億ドルを支払うことを避けました。そして、ピストンズは昨シーズン、勝利数を前年比で3倍以上にし、NBA史上初めてそれを達成したチームとなりました。また、初めてオールNBAチームに選ばれたケイド・カニングハムという、リーグで最高の若いガードの一人を擁しています。

これらは競争力のあるシーズンを送るはずの十分に良いチームですが、キャブズとニックス（そしてもしかしたらマジック）を除いて、彼らをウエストに移したとしたら、プレイイン候補以上になれるでしょうか。そして、欠陥のあるチームとして、バックス、シクサーズ、ペイサーズ、ヒートについてまだ触れていません。これらのチームはすべて、それぞれによく知られた問題を抱えています。これはイーストが面白くないという意味ではありませんが、正当な優勝の望みを持つ注目チームのほとんどが再び反対側のカンファレンスにいることを意味します。

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引用: cbssports