エンジェル・リース、謎のSNS投稿「SOON」がファンの注目集める─オフシーズンの動向と今後の展望

意味深な一言が生んだ憶測

シカゴ・スカイのスーパースター、エンジェル・リースが日曜日にSNSで発信した一言が、WNBAファンの間で大きな話題となっています。「SOON（もうすぐ）」というシンプルなメッセージとウインクの絵文字だけの投稿でしたが、これがオフシーズン中の彼女の動向について様々な憶測を呼んでいます。Unrivaled2026シーズンのロースターに名前がなかったリースの次の一手に、ファンは期待と不安を募らせています。

リースは2025年シーズン、平均14.7得点、12.6リバウンド、3.7アシストを記録し、2年連続でリーグのリバウンド王に輝きました。オールスターにも選出され、ルーキーシーズンから確実に成長を遂げています。しかし怪我により44試合中30試合の出場にとどまり、スカイもタイラー・マーシュ新ヘッドコーチのもと10勝34敗と苦しいシーズンとなりました。プロ2年目でもプレーオフ出場を逃したことは、リースにとって大きな課題となっています。

Unrivaledでの成功と謎の不在

リースは2025年1月から3月にかけて開催されたUnrivaledで、Rose BCの一員として活躍しました。3対3形式のこのリーグで初代チャンピオンに輝き、さらにディフェンシブ・プレイヤー・オブ・ザ・イヤーにも選出されるなど、輝かしい成績を残しています。

しかし、現在のオフシーズンが始まった時点で、奇妙な展開が起こりました。Unrivaledが2026年シーズンのロースターを発表した際、2チーム追加、12人の選手増加という拡大路線を取ったにもかかわらず、リースの名前がリストに含まれていなかったのです。この発表はファンの間で大きな議論を呼び、Unrivaled側への批判も巻き起こりました。

現時点で、リースは今オフに他のプロバスケットボールリーグでプレーする計画を正式に発表していません。これは、ケイトリン・クラークやエイジャ・ウィルソンなど、潜在的なWNBAロックアウトを見据えて国内に留まる選択をした少数のスター選手と同じ立場です。リースがオフシーズンについて語った唯一の手がかりは「静かに自分のことに専念する」という投稿だけでした。

SNS投稿が生んだファンの反応

日曜日、突然のSNS投稿がファンの期待を高めました。あるファンがリースのプレーを見られないことを嘆く投稿をした際、リースは「SOON」とウインクの絵文字だけで返信したのです。このシンプルな返信が、大きなニュースが近いことを示唆しているのではないかと受け取られました。

ファンの反応は即座でした。「どういう意味なの？」という困惑の声、「私たちの感情を弄ばないで」という懇願の声、「クリスマスにAR5のプレーが見られればそれだけでいい」という熱望の声など、様々なコメントが殺到しています。リースの一言がこれほどまでに注目を集めたことは、彼女の人気と影響力の大きさを物語っています。

リースは最近、ジムでトレーニングする様子を何度かSNSでシェアしており、試合復帰への強い意欲を示しています。10月29日には「ああ、バスケが恋しい」と投稿していました。こうした一連の動きから、彼女が何らかの形でコートに戻る準備をしていることは明らかです。

オフシーズンの選択肢と今後の展望

リースの今オフの選択肢は複数考えられます。一つは海外リーグでのプレーです。多くのWNBA選手がオフシーズンに欧州やアジアのリーグでプレーし、追加収入を得ると同時に競技レベルを維持しています。リースのような注目選手であれば、高額のオファーが殺到している可能性があります。

もう一つの可能性は、Unrivaled以外の国内リーグへの参加です。アメリカ国内には複数の3対3リーグやプロアマ混合リーグが存在し、WNBA選手の受け入れを拡大しています。Unrivaledのロースターから外れたことで、競合リーグとの契約を模索している可能性もあります。

また、潜在的なWNBAロックアウトに備えて、あえてオフシーズンは休養とトレーニングに専念する選択肢もあります。2025年シーズンは怪我に悩まされたこともあり、身体のケアを最優先にすることは賢明な判断といえるでしょう。

スカイのフロントオフィスとコーチングスタッフは、リースを中心としたチーム再建を進めています。2025年シーズンの惨憺たる成績を踏まえ、来シーズンに向けた大幅な補強が予想されます。リースが健康な状態でシーズンを迎えられるかどうかが、スカイの命運を左右することになるでしょう。

日曜日の「SOON」投稿が何を意味するのか、その答えはまもなく明らかになるはずです。リースの次の一手に、WNBAファンは固唾を呑んで見守っています。

引用: yardbarker