ケイトリン・クラークが語る女子バスケの未来「中国にも行きたい」グローバル展開への野望

インディアナ・フィーバーのスーパースター、ケイトリン・クラークが女子バスケットボールの将来について熱く語りました。12月26日に公開された中国系コンテンツクリエイターTelfairTongとのインタビューで、彼女は競技の成長に対する自身のビジョンと、次世代へ伝えたいメッセージを明かしています。

「もっと多くの機会を」クラークが描く成長戦略

クラークは女子バスケの未来について問われると、「より多くの機会が生まれること」を第一に挙げました。テレビ放映の増加、観客動員の拡大、そしてグローバルな展開。これらすべてが、バスケットボールを愛する少女たちに「自分もできる」という信念を与えるために必要だと彼女は考えています。

注目すべきは、クラークが「中国に行きたい」と明言したことです。女子バスケを世界中に広めるため、アジア最大の市場である中国でのプレーや交流に強い意欲を示しました。これはWNBAのグローバル戦略とも合致しており、リーグ全体の成長にとっても大きな意味を持つ発言です。

「憧れの選手を間近で見る」経験の力

インタビューの中でクラークが特に力を込めて語ったのは、ロールモデルの重要性でした。彼女自身、幼少期に憧れの選手を間近で見た経験が最も心に残っているといいます。だからこそ、今度は自分がその立場になって、次世代の少女たちに同じ感動を届けたいのだと。

この姿勢は、単なるリップサービスではありません。クラークは2025シーズン、ルーキーながら平均19.2得点、8.4アシストという驚異的な数字を残し、新人王を獲得しました。オールスターにも選出され、文字通りリーグの顔として活躍しています。コート上での圧倒的なパフォーマンスがあるからこそ、彼女の言葉には説得力があるのです。

エンジェル・リース、ペイジ・ベッカーズとの「黄金世代」

クラークの存在感は際立っていますが、女子バスケの成長は彼女一人の力ではありません。シカゴ・スカイのエンジェル・リース、そして2025年ドラフト全体1位でダラス・ウイングスに入団したペイジ・ベッカーズ。この3人は大学時代からライバルとして切磋琢磨し、メディアの注目を集め続けてきました。

特にクラークとリースのマッチアップは、2024年のNCAAトーナメントで全米を熱狂させました。その対決構図がWNBAに持ち込まれたことで、リーグの視聴率は過去最高を記録。2025シーズンのWNBA平均視聴者数は前年比で約2倍に跳ね上がりました。

2026シーズンへの期待と課題

クラークにとって2025シーズンは、怪我との戦いでもありました。シーズン終盤に足首を痛め、プレーオフでは万全とは言えない状態で戦いを強いられました。フィーバーは1回戦で敗退し、悔しさを味わっています。

しかし、オフシーズンにはしっかりとリハビリに取り組み、2026シーズンに向けて着々と準備を進めているようです。健康な状態でフルシーズンを戦えれば、MVP争いの本命に名を連ねることは間違いありません。

さらに、Nikeとの大型契約のもと、2026年には自身初のシグネチャーシューズが発売される予定です。コート内外でのインパクトは、来シーズンさらに大きくなるでしょう。

女子バスケは「メインストリーム」になれるか

クラークが語る未来像は壮大ですが、決して夢物語ではありません。WNBAの平均観客動員数は2025シーズンに過去最高を更新し、多くのチームが新アリーナ建設や移転を検討しています。テレビ放映権の価値も急上昇しており、リーグは2028年に向けて大型契約を模索中です。

女子バスケットボールが男子と肩を並べる「メインストリーム」のスポーツになれるかどうか。その答えは、クラークをはじめとする若きスターたちの活躍にかかっています。2026シーズンは、その試金石となる重要な1年になりそうです。

引用：yardbarker