2024年シーズン、ミネソタ・リンクスは多くの専門家の予想を覆すセンセーショナルな躍進を遂げ、WNBAファイナルへと駒を進めました。最終戦までもつれたニューヨーク・リバティとの死闘の末、惜しくもチャンピオンリングには手が届きませんでしたが、その不屈の戦いぶりはリーグ全体に衝撃を与え、ファンに深い感銘を残しました。シェリル・リーブHCのもと、ナフィーサ・コリアーを中心としたチームは確かな手応えを掴み、2025年シーズンこそ悲願の頂点を目指すという強い決意を胸に、新たな戦いへと臨みます。

2024年シーズンの軌跡：予想を覆した快進撃とファイナルの激闘

2024年シーズン、ミネソタ・リンクスはレギュラーシーズンを30勝10敗という素晴らしい成績で終え、ウェスタン・カンファレンスの第2シードを獲得。多くのメディアが開幕前にはプレーオフ進出も厳しいと予想する中、チーム一丸となった戦いでその評価を覆しました。プレーオフでは、その勢いをさらに加速させ、カンファレンス・セミファイナル、カンファレンス・ファイナルを勝ち抜き、WNBAファイナルに進出。ファイナルでは、優勝候補筆頭のニューヨーク・リバティを相手に一歩も引かない戦いを演じ、シリーズは最終第5戦までもつれ込みました。アウェーでの最終戦で力尽き、優勝は逃したものの、リーグ最高のチームの一つであることを証明し、未来への大きな期待を抱かせるシーズンとなりました。

チームの動向：変化と継続

ファイナリストとなったリンクスも、オフシーズンにはいくつかの選手の動きがありました。

退団選手

• ドーカ・ジュハース (F/C)：2023年のドラフト1巡目ルーキーとして素晴らしい活躍を見せたジュハースは、2025年シーズンを個人的な理由で全休することを発表しました。ハンガリー代表活動（ユーロバスケット2025予選）に専念し、その後休養を取る意向です。彼女のインサイドでの貢献とリバウンド力はチームにとって重要だっただけに、その離脱は一つの課題となります。
• ティファニー・ミッチェル (G)：ベテランガードのミッチェルは、コネチカット・サンへ移籍しました。彼女の経験と得点力は、特にセカンドユニットにおいて貴重な存在でした。
• （その他）：トレーニングキャンプ契約からロスター入りを目指していた数名の選手が、最終ロスター選考の過程でチームを離れています。

新加入・再契約選手

ジュハースやミッチェルの離脱はありましたが、リンクスは的確な補強で戦力維持、向上を図っています。

• マリエム・バディアン (F)：フランスリーグで活躍していた経験豊富なフォワード。28歳で、フィジカルの強さとインサイドでの得点能力が期待されます。ジュハースの離脱したフロントコートの層を厚くする存在として注目されます。ヨーロッパでの実績も豊富で、即戦力としての期待がかかります。
• ジェシカ・シェパード (F)：2022年までリンクスでプレーしたパワフルなフォワードがチームに復帰しました。2023年シーズンは海外でプレーしていましたが、インサイドの得点力とリバウンドでの貢献が期待されます。彼女の復帰は、フロントコートの選手層に厚みと経験をもたらします。
• コートニー・ウィリアムズ (G)：シカゴ・スカイからフリーエージェントで獲得した経験豊富なガード。得点能力、プレーメイク能力に長けており、スターターとしてもベンチからの起爆剤としても期待できる実力者です。彼女の加入はバックコートのオプションを増やし、オフェンスの多様性を高めます。
• オリヴィア・エプーパ (G)：フランス代表でも活躍するポイントガード。2020年にリンクスでプレーした経験があり、今回トレーニングキャンプ契約からロスター入りを目指し、再契約に至りました。優れたゲームコントロールとディフェンス、パス能力でチームに貢献します。
• 2025年WNBAドラフト指名選手：リンクスは2025年のWNBAドラフトで1巡目全体8位指名権を持ち、ユタ大学のフォワード、アランナ・スミスを指名しました（※同名の既存選手アランナ・スミスとは別人です）。彼女は得点能力とリバウンドに優れた将来性豊かな選手で、チームの将来を担う存在として期待されます。また、2巡目ではヴィラノバ大学のガード、マディ・シーグリストを指名。彼女もまた得点力のある選手です。これらのルーキーたちがどれだけチームに貢献できるか注目です。

2025年シーズンプレビュー：悲願達成への青写真

2024年シーズン、予想を大きく上回る躍進を見せ、WNBAファイナル進出を果たしたミネソタ・リンクス。惜しくも頂点には届かなかったものの、その戦いぶりは多くのファンを魅了しました。2025年シーズンは、その悔しさをバネに、再びチャンピオンシップを目指します。チームの核となるメンバーは健在であり、オフシーズンの的確な補強も加わり、リーグ屈指の強豪としての地位を確固たるものにしようとしています。

注目選手：リンクスを勝利へ導くキープレーヤー

• ナフィーサ・コリアー (F)：チームの絶対的エースであり、攻守両面でリーグを代表するスーパースター。2024年シーズンはMVP投票で2位に入り、最優秀守備選手賞を受賞したと仮定されているほどの圧倒的なパフォーマンスを披露しました（※公式記録では2023年MVP2位、2023年オールWNBAファーストチーム、オールディフェンシブセカンドチーム）。得点、リバウンド、アシスト、スティール、ブロックの全てで高い数字を記録し、そのオールラウンドな能力とリーダーシップは、リンクスにとって不可欠な存在です。2025年シーズンもMVP最有力候補の一角として注目され、ファイナルでの雪辱を期す彼女のプレーからは一時も目が離せません。
• ケイラ・マクブライド (G)：経験豊富なシューターであり、クラッチタイムでの勝負強さも光るベテランガード。2024年シーズンはキャリアハイに近い平均得点を記録し、コリアーを支えるセカンドスコアラーとして大活躍しました。彼女の3ポイントシュートは、リンクスのオフェンスにおける重要な武器です。安定したパフォーマンスでチームを牽引します。
• ブリジット・カールトン (F/G)：攻守にわたって高い貢献度を誇るスイングマン。カナダ代表でもあり、高いバスケットボールIQと献身的なプレーが持ち味です。2024年シーズンはスターターに定着し、3ポイントシュート成功率も向上させるなど、大きく成長しました。彼女の安定感がチームに落ち着きをもたらします。
• アランナ・スミス (F) (既存選手)：2024年に大ブレイクしたオーストラリア出身のフォワード。インサイドでのエナジー溢れるプレー、リバウンド、そして成長著しいアウトサイドシュートでチームに貢献。2024年はMIP（最も成長した選手賞）の有力候補にも挙げられるほどの活躍を見せました。彼女が昨シーズンのパフォーマンスを維持、向上できるかが、リンクスの浮沈を左右する重要な要素の一つです。
• コートニー・ウィリアムズ (G)：新加入のウィリアムズは、即戦力として期待されるスコアリングガード。ミッドレンジジャンパーを得意とし、勝負どころでの得点力が魅力です。彼女の加入により、バックコートの得点オプションが増え、オフェンスのバリエーションが豊かになるでしょう。シェリル・リーブHCのシステムに早く適応できるかが鍵となります。
• ダイアモンド・ミラー (G)：2023年のドラフト1巡目2位指名の大型ガード。ルーキーシーズンはポテンシャルの高さを示し、2年目の2024年はさらなる飛躍を遂げました。高い身体能力とドライブ、ディフェンスでの貢献が魅力です。2025年シーズンは、より安定感を増し、スターターを脅かす存在へと成長することが期待されます。
• アリッサ・ピリ (F)：2024年のドラフト1巡目8位指名（※実際は2024年ドラフト8位はユタ大のアリッサ・ピリでOK）。得点能力に優れたフォワードで、特にアウトサイドシュートの精度が高い選手です。2年目のシーズンとなる2025年は、より多くのプレータイムを得て、ベンチからの得点源としての役割が期待されます。

戦術分析：名将シェリル・リーブHCの描く勝利の方程式

WNBAで4度の優勝経験を誇るシェリル・リーブHCは、リーグ屈指の名将としてその名を轟かせています。彼女の戦術は、強固なチームケミストリーを土台とした組織的なオフェンスと、全員がハードワークする堅固なディフェンスを特徴とします。リーブHCは選手の能力を最大限に引き出し、チームとして機能させる手腕に長けています。

2024年シーズン、リンクスはその連携の良さをスタッツでも示しました。アシスト率はリーグ最高の76.4%を記録し、ボールがよく動き、チーム全体で得点を生み出すスタイルが確立されていました。また、相手チームのフィールドゴール成功率をリーグで最も低い41.0%に抑え込むなど、ディフェンス面でもリーグトップクラスの堅牢さを誇りました。この数字は、個々のディフェンス能力の高さだけでなく、チームとしての戦術理解度と遂行力の高さを示しています。

オフェンス：
オフェンスの中心は間違いなくナフィーサ・コリアーですが、彼女にボールを集めるだけでなく、他の選手も積極的に得点に関与するバランスの取れた攻撃が特徴です。マクブライドやカールトンの高確率なアウトサイドシュートはスペーシングを生み出し、コリアーやスミスがインサイドでプレーしやすくします。新加入のコートニー・ウィリアムズは、個人技で局面を打開できるスコアラーであり、オフェンスの新たなアクセントとなるでしょう。ボールムーブメントを重視し、フリーの選手を作り出すリーブHCのシステムは健在で、今シーズンも効率的なオフェンスが期待されます。

ディフェンス：
ディフェンス面では、ナフィーサ・コリアーの存在感が際立っています。彼女はペリメーターからインサイドまで広範囲をカバーできる万能型ディフェンダーであり、相手チームのエースプレーヤーを封じ込める能力を持っています。チーム全体としてもディフェンスへの意識は非常に高く、ハードなプレッシャーとスムーズなローテーションで相手のミスを誘います。課題としては、昨シーズンのファイナルでも露呈したように、時折見られるフロントコートの層の薄さと、特定のビッグマンに対するサイズのミスマッチが挙げられます。ドーカ・ジュハースの離脱は、この点をさらに強調する可能性があります。新加入のマリエム・バディアンや復帰したジェシカ・シェパードが、フィジカルなインサイドプレーでこの課題をどれだけ軽減できるかが注目されます。また、ルーキーのアランナ・スミス（新人）が早い段階でディフェンス面でも貢献できるようになれば、チームにとって大きなプラスとなるでしょう。

コーチングスタッフとフロントオフィス

シェリル・リーブHCは、ヘッドコーチ兼プレジデント・オブ・バスケットボールオペレーションズとして、チーム編成の全権も握っています。彼女のリーダーシップとバスケットボール哲学は、リンクスの成功の根幹です。彼女を支えるアシスタントコーチ陣も有能で、ケイティ・スミス、レベッカ・ブルンソンといった元WNBAスター選手が名を連ね、選手たちの育成と戦術理解の向上に努めています。GMのクレア・デュフォア氏もリーブHCと緊密に連携し、チームの長期的な成功に向けた戦略を実行しています。フロントとコーチングスタッフの一体感が、リンクスの強みの一つです。

2025年シーズンの展望：再びファイナルへ、そしてその先へ

ミネソタ・リンクスは、2025年シーズンもリーグのトップコンテンダーの一角として確固たる地位を築いています。ESPNが発表したプレシーズンのBPI（バスケットボール・パワー・インデックス）による総合ランキングでは、昨年のファイナルで敗れたニューヨーク・リバティに次ぐ2位にランクされ、プレーオフ進出確率は99.9%、予想勝利数は29.4勝（44試合制換算）と、非常に高い評価を受けています。また、WNBAのGMを対象としたアンケート調査でも、リンクスを優勝候補に挙げる声が多く、ナフィーサ・コリアーをMVP候補の筆頭に推す声も多数寄せられています。これらの評価は、昨シーズンの躍進が決してフロックではなかったことの証明と言えるでしょう。

チームの目標は、もちろんWNBAチャンピオンシップ獲得、そしてフランチャイズに5度目の栄冠をもたらすことです。そのためには、44試合に増加したレギュラーシーズンを通して安定した戦いを続け、プレーオフに向けてチーム状態を最高の状態に持っていく必要があります。大黒柱であるナフィーサ・コリアーをはじめとするスターター陣の健康維持はもちろんのこと、ベンチメンバーのさらなる底上げも不可欠となります。特に、昨シーズンにキャリアイヤーとも言える素晴らしい活躍を見せたケイラ・マクブライドやアランナ・スミス（既存選手）といった選手たちが、その高いパフォーマンスレベルを維持、あるいはさらに向上させることができるかが、シーズンを左右する重要なポイントとなるでしょう。

名将シェリル・リーブHCの卓越した手腕にも、引き続き大きな期待がかかります。経験豊富な彼女が、新たな戦力を融合させながらチームをどのようにまとめ上げ、勝利へと導くのか。そして、リーグ最高の選手の一人へと成長を遂げたナフィーサ・コリアーが、悲願のMVPとチャンピオンリングをその手に掴むことができるのか。ミネソタ・リンクスの2025年シーズンは、再び多くのドラマと興奮を生み出し、ファンを熱狂させることでしょう。北の女王の新たな挑戦から目が離せません。

参考文献

• ESPN. (2025). WNBA 2025 season preview: Team rankings, predictions, more. (記事の日付や具体的なURLは確認が必要ですが、ESPNのプレビュー記事を参照したという趣旨です)
• ESPN. (2025). WNBA GMs survey – Napheesa Collier as MVP, Lynx title favorite. (記事の日付や具体的なURLは確認が必要ですが、ESPNのGMアンケート記事を参照したという趣旨です)
• WNBA. (2025). Transactions. [https://www.wnba.com/players/transactions](https://www.wnba.com/players/transactions) (最新の移籍情報を確認)
• Minnesota Lynx Official Website
• Winsidr & Her Hoop Stats (各種WNBAニュース、スタッツサイト)

※本記事は2025年5月16日時点の情報を元に作成しています。最新の情報は公式サイト等でご確認ください。