2人のスーパースター・ポイントガードが生み出すシナジー

ケイトリン・クラークとタイリース・ハリバートンという2人の電光石火のポイントガードが、インディアナポリスをバスケットボール界の中心に変えました。

女子バスケットボール界で最も輝く星であるクラークはフィーバーをWNBAのタイトル候補に変貌させ、親友のハリバートンはペイサーズを2000年以来初のNBAファイナルに導き、フランチャイズ史上初のNBA優勝まであと2勝の地点に押し上げました。

ペイサーズは金曜夜にNBAファイナル第4戦でサンダーをホストし、3勝1敗という圧倒的なシリーズリードを奪うチャンスを迎えます。フィーバーは土曜午後に前WNBAチャンピオンのリバティをホストし、大腿四頭筋の怪我で過去5試合を欠場していたクラークが復帰する予定です。

ハリバートンとクラークは、2つのフランチャイズ間の25年にわたる絆も強化しています。

同じオーナーシップグループを共有するペイサーズとフィーバーの繋がりを最も理解しているのは、ケリー・クラウスコプフです。彼女はフィーバーの初代GMとして2000年の創設シーズンから2017年まで務め、その後ペイサーズのアシスタントGMとしてNBA史上初の女性としてそのポジションに就きました。

類似したプレースタイルと相互の影響

ハリバートンのペイサーズでの3シーズンで、彼はNBAのアシスト部門で2位、1位、3位を記録しています。ルーキーとしてクラークはWNBAのアシスト部門をリードし、337アシストでリーグのシングルシーズン記録を更新しました。

怪我で過去5試合を欠場する前、彼女は今シーズンも再び記録を更新するペースでした。

「タイリースのようなポイントガードとケイトリンのようなポイントガードが、バスケットボールを愛するインディアナ州にいるのはユニークなことです」

とステファニー・ホワイト・コーチは語ります。

「彼らがプレーする情熱は、インディアナのバスケットボールの誇りを本当に体現しています。」

2人のスターは活発なグループチャットでつながっており、「バスケットボールについて話せて、お互いを理解できるのは素晴らしいことです」とクラークは語ります。

ペイサーズもフィーバーも、あらゆる機会にボールをプッシュすることを好み、相手のスコア後でもコートを駆け上がります。ハリバートンとクラークは現存する最高のアウトレットパサーの2人で、これが無数のイージーバスケットを生み出しています。

バスケットボール界全体への影響と未来への期待

近年、女子バスケットボールの人気は爆発的に高まり、その大部分はクラークのおかげです。ハリバートンは彼女を「Wが持った初のそのレベルのスーパースターの一人」と称しています。

クラークの存在により、2024年のNCAA女子バスケットボール全国選手権決勝は史上初めて男子を上回る視聴率を記録しました。彼女のWNBAルーキーシーズン中、観客動員数、視聴者数、グッズ売上は前例のないレベルまで急上昇しました。

「フィーバー全体が、彼らはロックスターのようです」

とハリバートンは今年パリで語りました。

「彼らはそのリーグの成長の大きな部分を占めており、今後もその一部であり続けるでしょう。なぜなら、そのチームから多くの成功が生まれることを誰もが見ることができるからです。」

ペイサーズのプレーオフ試合の観客席をスキャンすると、コートサイドに座っているクラークとフィーバーのチームメイトをすぐに見つけることができます。

フィーバーがゲインブリッジ・フィールドハウスでプレーする番になると、ハリバートンはしばしばベースライン沿いの最前列にいます。

「これらは良い日々です」
とクラウスコプフは語ります。

「私たちは幸運です。これらは良い日々です。これらはあなたが大切にしたい日々です。ペイサーズなら夏の深くまでプレーしたいし、私たちにとってはスタートしたばかりです。お互いに影響し合っています。彼らがどこまで行くかが私たちを鼓舞し、その逆もまた然りです。」