史上最高の対決へ：2025年WNBAファイナル、エーシズvsマーキュリーの先発10人を徹底解剖

現地10/4にラスベガスで幕を開ける2025年WNBAファイナル。エーシズとマーキュリーという、砂漠の二大勢力が初めてチャンピオンシップで激突します。両チーム合わせて5つのタイトルを持つこの対決は、史上初のベスト・オブ・セブン形式で行われ、まさに歴史的な一戦となるでしょう。

両チームの先発メンバーを見ると、リーグを代表するスター選手が勢揃いしています。4度のMVPを獲得したエイジャ・ウィルソンから、トリプルダブルの女王アリッサ・トーマスまで、コート上の才能の宝庫です。しかし、勝敗を分けるのは誰なのでしょうか。

エーシズの圧倒的な力：ウィルソンとヤングの二枚看板

まず語るべきは、エイジャ・ウィルソンです。まだ30歳にもならないこの選手は、すでにリーグ史上最高の選手としての地位を確立しつつあります。今シーズン、4度目のMVPと3度目の最優秀守備選手賞を獲得し、2年連続で得点王にも輝きました。プレーオフでは1試合平均26点でリーグトップを走り、準決勝フィーバー戦のゲーム5では35点、8リバウンド、5アシスト、4スティール、4ブロックという驚異的なスタッツを記録しました。これはプレーオフ史上初の35得点・5リバウンド・5アシストの達成であり、スティールとブロックも加えた完璧なパフォーマンスでした。

エーシズが今季プレーオフでウィルソンが25点以上を記録した試合では4勝1敗、それ以下では1勝2敗という事実が、彼女の重要性を物語っています。

そして、ジャッキー・ヤングの存在も見逃せません。このエーシズのコア選手は常に安定したハイレベルなプレーを提供してきましたが、今プレーオフではさらに輝きを増しています。プレーオフ1試合平均20.5点はキャリアハイで、準決勝のゲーム5ではウィルソンとともに67点を叩き出し、32点10アシストという圧巻のパフォーマンスを見せました。この試合でヤングは、プレーオフ史上初となる30得点・10アシスト・ターンオーバーゼロという偉業を達成しました。

チェルシー・グレイは2023年ファイナルでの足の骨折以来、以前のような輝きを完全には取り戻せていませんが、ここぞという場面での決定力は健在です。準決勝ゲーム5では足首を痛めながらも延長戦で重要なショットを次々と決め、17点を記録しました。エーシズが3度目の優勝を目指すなら、グレイの安定した第3のオプションとしての活躍が不可欠です。

マーキュリーの逆襲：トーマスとサバリーの破壊力

一方、マーキュリーにはアリッサ・トーマスという絶対的な存在がいます。今シーズンMVP投票で3位、最優秀守備選手賞で4位に入ったトーマスは、リーグトップとなる1試合平均9.2アシスト(歴代2位の記録)を記録し、シーズン8回のトリプルダブルという新記録を樹立しました。

プレーオフでもトーマスの支配は続いています。準決勝のリバティー戦ゲーム3では再びトリプルダブルを達成し、プレーオフ全体で18.6点、8.4リバウンド、9.1アシスト、2スティールという驚異的な数字を残しています。これはWNBA史上、プレーオフで18点・8リバウンド・8アシストを平均した2人目の選手で、1人目もトーマス自身です。マーキュリーのプレーオフ全体でトーマスがベンチに座ったのはわずか33分間で、そのうち14分間はニューヨーク・リバティー戦の大勝試合でのことでした。

サトゥ・サバリーはダラス・ウィングスから昨冬トレードされてきましたが、マーキュリーの期待通りの活躍を見せています。プレーオフ初戦ではリバティー戦で17本中2本しか決められず苦しみましたが、その後は持ち直し、準決勝では最後の3試合で20点以上を記録し続けました。身長6フィート4インチのサバリーは、そのサイズと多様性でどのチームにとってもマッチアップの悪夢となっており、エーシズがどう対応するかが見どころです。

カーリア・カッパーは2024年シーズン前にトレードされ、マーキュリーが今季も残した2選手のうちの1人です。4度のオールスター選手である彼女は、怪我で28試合の出場に留まり、トーマスとサバリーの加入によりスタッツは全体的に低下しました。しかしカッパーは依然としてリーグ屈指のドライブとショットクリエーション能力を持っています。プレーオフでの課題は一貫性の欠如で、特に3ポイントシュートがレギュラーシーズンの37.7%からプレーオフでは29%(31本中9本)に落ち込んでいます。

勝敗を分けるポイント

エーシズはウィルソンを中心とした攻守の柱があり、ヤングとグレイが確実なサポートを提供します。一方、マーキュリーはトーマスの万能性とサバリーのマッチアップ優位性が武器です。

エーシズのエイリーン・スミスは、シーズン途中の6月にウィングスからトレードされた際は多くの疑問の声がありましたが、チームの後半戦の躍進に大きく貢献しました。準決勝では62%のシュート成功率で平均8.9点、4.6リバウンド、1.3ブロックを記録しています。

マーキュリー側では、カメルーン出身の24歳ルーキー、アコア・マカニが先発ポイントガードの座を勝ち取りました。プレーオフでは少し圧倒されている面もあり、全体で33.3%、3ポイントでは27.8%のシュート成功率に留まっています。接戦の終盤ではベテランのサミ・ウィットコムが起用される傾向にあり、ファイナルでもこの流れは続くでしょう。

レベッカ・マックは数年間リーグを離れた後、昨シーズンマーキュリーに加入した選手です。優れたインサイドディフェンダーでウィルソンへの対抗策として重要ですが、オフェンスでの貢献は限定的です。プレーオフが進むにつれて出場時間は減少しており、マーキュリーはよりシューティング能力の高い選手を起用する傾向にあります。

キアスタン・ベルは名目上の先発に過ぎず、各ハーフの最初の数分間だけプレーします。プレーオフ全体で19得点しか記録しておらず、ゲーム5のフィーバー戦では一つのスタッツも記録しませんでした。

ゲーム1の展望

ゲーム1は、エーシズのホームコートアドバンテージで始まります。レギュラーシーズンではエーシズが4戦中3勝を収めましたが、最初の対戦ではウィルソンが欠場し、マーキュリーが76-70で勝利しています。その後エーシズが84-81、86-83、83-61と3連勝を飾りました。

エーシズはシーズン終盤の16連勝でプレーオフに突入しましたが、その勢いは完全には維持できていません。準決勝では延長戦までもつれる接戦でフィーバーを下しました。一方、マーキュリーはトップシードのリンクスを4試合で破るなど、勢いに乗っています。

史上初のベスト・オブ・セブンのWNBAファイナルは、2-2-1-1-1の形式で行われ、上位シードのエーシズがゲーム1、2、5、7(必要な場合)をホームで戦います。エイジャ・ウィルソンとアリッサ・トーマスという二大スター、そしてヤング、サバリー、グレイ、カッパーといった実力者たちが繰り広げる激戦は、間違いなくWNBA史に残るシリーズとなるでしょう。

引用: cbssports