レブロン、Instagramで23シーズン目を示唆　引退時期めぐる憶測が再燃

ロサンゼルス・レイカーズのスーパースター、レブロン・ジェームズが再び自身の将来についてファンを翻弄しています。10月3日、レブロンはInstagramに「SZN 23 for you 👑. Make the most of it! 🫡🙏🏾🤎（23シーズン目だ。最大限に楽しめ！）」という意味深な投稿を行い、バスケットボール界に新たな憶測の波を巻き起こしました。

40歳を迎えるレブロンは、2025-26シーズンでNBA史上最長となる23シーズン目に突入します。この数字は、ビンス・カーターが持つ22シーズンの記録を更新するものです。しかし、この投稿が示唆するのは、単なる記録の更新だけではなく、伝説的キャリアの終焉が近づいているというメッセージかもしれません。

「終わりは近い」本人が認めた現実

レブロンは9月にComplexとのインタビューで、引退について率直に語っています。「間違いなく、終わりが近づいている場所に向けて準備している。まだそこには到達していないが」とレブロンは述べました。「引退は来る。確実に来る。ただ、まだその時ではない」

この発言は、レブロンが自身のキャリアの終わりを明確に意識していることを示しています。40歳という年齢を考えれば当然のことですが、彼のプレーレベルの高さを考えると、ファンにとっては受け入れがたい現実です。

9月30日のメディアデーでも、レブロンは引退について質問を受けました。「いつ終わりが来るかわからないから、今年の旅がどう展開するかに関係なく、私は超投資している」とレブロンは語りました。「私がどれだけマイルを積み重ねてきて、それでもハイレベルでプレーできていることを知るのはかっこいいことだ。私にとって、年齢は単なる数字だが、現実でもある。ゲームの歴史を見ると、私の年齢で、特に23年目に入って、このレベルでプレーできた選手は多くない」

昨季のパフォーマンスと身体的な課題

レブロンは昨シーズン、70試合に出場し、平均24.4得点、8.2アシスト、7.8リバウンドを記録しました。フィールドゴール成功率51.3%、3ポイント成功率37.6%、フリースロー成功率78.2%という驚異的な効率性を維持しました。昨シーズンは10回のトリプルダブルを達成し、2019-20シーズン以来の最多記録となりました。

しかし、プレーオフ第1ラウンドのミネソタ・ティンバーウルブズ戦第5戦で、レブロンはグレード2のMCL損傷を負いました。メディアデーで、レブロンは完全回復に近づいていると述べましたが、身体的な課題があることも認めています。

「明らかに、昨年のMCL捻挫から回復している。足も過去数シーズンの間、時々問題を起こしている」とレブロンは認めました。この発言は、40歳の身体が82試合のレギュラーシーズンとプレーオフの過酷さに耐えることの難しさを示唆しています。

「23」という数字の意味とマイケル・ジョーダンへのオマージュ

レブロンのキャリアにおいて、「23」という数字は特別な意味を持っています。これは彼のアイコニックな背番号であり、マイケル・ジョーダンへのオマージュでもあります。23シーズン目というこの節目は、レブロン自身が長年語ってきた目標でした。

ClutchPointsのブレット・シーゲルは7月に、「2025-26シーズンがレブロンの最後のシーズンになるよう、すべての星が整列している。特に彼は常にNBAで23年プレーすることについて話してきており、それは彼とマイケル・ジョーダンの象徴的な番号を表している」と書いています。

シーゲルはさらに、「サマーリーグからの情報では、もしレブロンが引退を発表するなら、8月に行うだろうとのことだ」と報じていました。しかし、8月は過ぎ去り、レブロンは5,263万ドルのプレーヤーオプションを行使してレイカーズに残留しました。

Instagramの暗号メッセージと楽曲選択の意味

レブロンの最新のInstagram投稿で注目すべきは、投稿に使用された楽曲です。The Mirror USによると、レブロンはレニー・クラヴィッツの「It Ain’t Over ‘til It’s Over（終わるまでは終わらない）」を選曲しました。この選択は、偶然ではなく、意図的なメッセージである可能性があります。

レブロンは過去にも、Instagramで暗号的なメッセージを投稿してきた歴史があります。2023年5月には、Jay-Zの「What More Can I Say」の歌詞を引用した投稿を行い、引退の可能性を示唆しました。このような投稿のたびに、ファンやメディアは彼の真意を探ろうと躍起になってきました。

しかし、レブロン自身は中国で行われたNikeの「Forever King」ツアーで、「私は何も示唆していない。明らかに、私は峠の向こう側にいることはわかっている。もちろん、あと23年プレーするつもりはないし、あと10年プレーするつもりもない」と語り、引退の具体的な時期については明言を避けました。

次男ブライスとのプレーの可能性を否定

メディアデーで、レブロンは次男ブライス・ジェームズと一緒にプレーする可能性についても質問を受けました。長男のブロニー・ジェームズはすでにレイカーズのロースターに名を連ねており、父子で同じチームでプレーするという歴史的な瞬間が実現しています。

しかし、レブロンは現在アリゾナ大学の1年生としてプレーしているブライスについて、「私はブライスを待っていない。彼には彼自身のタイムラインがある。私には私のタイムラインがあり、それらがうまく一致するかはわからない」と述べました。

この発言は、レブロンが少なくともあと4年間プレーを続ける可能性が低いことを示唆しています。ブライスが大学4年間を経てNBAに入るまでには、最低でも3〜4年かかるからです。この発言も、レブロンのキャリアが終盤に差し掛かっていることを裏付けています。

ESPNインサイダーの見解：プレーは衰えていない

ESPNのブライアン・ウィンドホーストは、自身のポッドキャスト「The Hoops Collective」で、レブロンの将来について語りました。

「彼がもっと長くプレーしたいという精神的な部分についてはわからない。しかし、コート上での彼のプレーは、引退が近い誰かを示していない。今、彼はそれをやりたいと思わなければならないし、身体にそれを課さなければならない。そういうことすべてだ。人々が今年が最後の年かもしれないと言っているのを聞き続けているが、見てくれ、彼は他のリーグでプレーする可能性とも結びつけられているが、もし彼が健康を保てば、レブロン・ジェームズが減速するとは思えない。多分彼はそれをすることに疲れているかもしれないが、レブロン・ジェームズがそれほど減速するとは思えない」

ウィンドホーストの分析は、レブロンの身体能力とスキルレベルが依然として高いことを強調しています。問題は、彼の身体がどこまで持ちこたえられるか、そして精神的にあと何年このグラインドを続けたいかという点です。

ドンチッチ時代への移行と契約状況

レイカーズは明らかに、レブロンからルカ・ドンチッチへの世代交代を進めています。ドンチッチは昨シーズン途中にトレードで加入し、チームの新たな顔となりました。レイカーズのフロントオフィスは、2025-26シーズンをレブロンのハリウッドでの最後のシーズンと見なしている可能性があります。

ジャーナリストのマーク・スタインは、「私は彼がパープル＆ゴールド（レイカーズ）のユニフォームで引退することはないと予想している」と述べています。「レイカーズがルカ・ドンチッチ時代を開始したことは、この時点でかなり明確だ。2025-26シーズンがレブロンのハリウッドでの最後のシーズンになるように見える」

レブロンのエージェント、リッチ・ポールによると、チームはレブロンに契約延長の打診をしていません。これは、レイカーズが2025-26シーズン後のレブロンの将来について明確なビジョンを持っていないことを示唆しています。

「フェアウェルツアー」の可能性

ジャーナリストのクリス・フェダーは、Wine and Gold Podcastで、レブロンが引退前に必ず発表するだろうと予測しています。「レブロンと彼の周辺の人々との会話に基づいて、私が知っているすべてのことから、レブロンは実際に引退する前に引退を明確にすると信じている」とフェダーは述べました。

フェダーはさらに、「彼はすべての華やかさと魅力を望んでいる」と指摘し、レブロンがSteve Nashとの共同ポッドキャスト「Mind The Game」でこの発表を行う可能性すらあると示唆しました。これは、コービー・ブライアントが2015-16シーズン前に引退を発表し、リーグ全体でフェアウェルツアーが行われたのとは対照的なアプローチかもしれません。

レブロンは過去に、自分がフェアウェルツアーを望むかどうかについて疑問を表明してきました。しかし、NBA史上最高得点記録保持者であり、4度のチャンピオン、4度のMVPである彼が、静かにゲームから去ることは考えにくいでしょう。

2025-26シーズンに向けた期待

今のところ、レブロンは2025-26シーズンに全力を注ぐ準備ができています。レイカーズは、ドンチッチとレブロンのスーパースターデュオ、そしてディアンドレ・エイトン、オースティン・リーブス、マーカス・スマート、八村塁といった強化されたロースターで優勝を目指します。

レイカーズは10月3日午後10時（東部時間）にプレシーズンを開始し、アクリシュア・センターでフェニックス・サンズと対戦します。レギュラーシーズンは10月21日午後10時（東部時間）、ホームでゴールデンステート・ウォリアーズを迎えて開幕します。

レブロンのInstagram投稿が本当に引退を示唆しているのか、それとも単にファンに23シーズン目を最大限楽しんでもらいたいというメッセージなのか、真相は本人のみぞ知るところです。しかし、一つ確かなことは、NBA史上最高の選手の一人が、キャリアの最終章を迎えているという事実です。ファンは、レブロンがコート上にいるすべての瞬間を大切にすべきでしょう。

引用:yardbarker