AP通信が発表した2026年シーズンの表彰ラインナップの中で、ひときわ対照的な結果になったのがインディアナ・フィーバーのクラークとダラス・ウィングスのベッカーズです。クラークはカムバック・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーを受賞した上でオールWNBAファーストチームにも名を連ねましたが、ベッカーズはセカンドチームに回り、ファンの間で不満の声が広がりました。エイジャ・ウィルソンの3年連続受賞やエンジェル・リースの守備タイトルとはまた別の角度で、この夜の表彰は二人の対照的な立ち位置を映し出す結果になったと感じます。
直近の成績で見る対照的な受賞ライン
クラークは2026年シーズンに40試合へ出場し、22.3得点4.0リバウンド8.3アシストという数字を残しました。2025年は44試合中31試合を欠場し、出場はわずか13試合にとどまっていたことを踏まえると、この復活ぶりがカムバック賞として評価されたのは納得できる結果です。オールWNBAファーストチームには、クラークに加えてウィルソン、オリビア・マイルズ、そしてチームメイトのケルシー・ミッチェル、ブリアナ・ステュワートが選出されています。一方、セカンドチームに回ったベッカーズは20.9得点5.9アシスト4.1リバウンド1.0スティールという成績で、リースやレイン・ハワード、ジャッキー・ヤング、ギャビー・ウィリアムズと肩を並べました。数字だけを見れば、ベッカーズがファーストチームに入っても不思議はない成績で、ファンからは「ディスリスペクトが酷すぎる」「セカンドチームなんて滑稽だ」といった声が相次いでいます。なお新人で構成されるオールルーキーチームには、ウィングスのアジー・ファッドも選ばれました。
過去との比較で見えるベッカーズの評価のズレとクラークの復活の重み
ウィングスは開幕当初10勝止まりだったシーズンから大きく上積みし、プレーオフ進出まで駆け上がったチームで、その原動力の1人がベッカーズでした。2年目でここまでチームを引き上げた実績を踏まえると、ファンの間で「彼女には十分すぎるファーストチームの資格がある」という評価が広がったのも自然な流れです。同時に、クラークの受賞にも「本来ならMVPだったはずだ」という声が上がっており、故障から這い上がった1年をカムバック賞という枠だけでは測りきれないという見方も出ています。2025年に度重なる下半身の負傷でシーズンをほぼ棒に振った経緯を知るファンほど、今回の復活を重く受け止めているようです。
今後への影響と独自考察
この評価の分裂は、プレーオフの行方にも小さくない影響を与えそうだと筆者は見ています。ファーストチーム入りという追い風を受けたクラークは、目下対戦中のエーシズとの初戦で、受賞にふさわしい存在感を示せるかが問われる立場になりました。一方でベッカーズにとっては、セカンドチーム止まりという結果が新たな燃料になる可能性があります。今シーズンここまで見せてきた勝負強さを考えると、この評価への反発をプレーオフでのパフォーマンスにぶつけてくる展開は十分に考えられます。表彰そのものは順位や勝敗を決めるものではありませんが、選手のモチベーションに影響を与える材料としては軽視できないはずです。
関連情報
フィーバーはプレーオフ第1ラウンドでエーシズと対戦中、ウィングスはヴァルキリーズとの対戦がすでに始まっています。カムバック賞のクラークとセカンドチームのベッカーズが、この表彰をどう跳ね返すのか、両シリーズの行方にも注目してみてください。
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