アメリカのスポーツメディアで長く発言を続けてきたクレイグ・カートンが、自身の番組「The Craig Carton Show」で、アトランタ・ドリームのエンジェル・リースについてこれまでの否定的な発言を撤回し、謝罪しました。そのうえでカートンは、リースはケイトリン・クラークよりも大きな存在だと言い切り、比較の対象にレブロン・ジェームズ、パトリック・マホームズ、マイク・トラウト、アーロン・ジャッジまで並べました。批判していた側の論客が180度向きを変えたことで、このひと言はオフシーズンのWNBA界隈で一気に議論の火種になっています。
「クラークより大きい」発言の中身と、リースの2026年の数字
College Sports Networkの記事によると、カートンはリースが多くの人々の心に響く存在だと語り、現役アスリートの中で同じだけの影響力を持つ選手を挙げてみてほしいとリスナーに問いかけました。そのうえで「Angel Reese is bigger than Caitlin Clark」（エンジェル・リースはケイトリン・クラークより大きい）と述べました。NBA、NFL、MLBの顔といえる4人の名前まで比較に持ち出したことで、発言は単なるWNBAの話題を超えて広がりました。
カートンが評価を改めた背景には、リースが2026年に残した数字があります。リーグ公式の発表によると、リースはレギュラーシーズンで平均12.1リバウンドを記録してリバウンド王となり、通算521リバウンドはWNBAのシーズン記録です。1シーズンで500リバウンドに届いたのはリーグ史上初めてで、ダブルダブル32回もシーズン記録になりました。平均16.4点はキャリアハイで、最優秀守備選手賞（DPOY）も初受賞しています。
チームとしてもドリームは30勝14敗で第4シードを獲得し、2013年以来となるファイナル進出を果たしました。ゴールデンステート・ヴァルキリーズとのシリーズはWNBA史上初の第7戦までもつれ、最終戦は63-68で敗れています。あと5点で頂点に届かなかったシーズンでしたが、リースがチームの中心で戦い抜いた1年でした。
クラークとの比較が繰り返される理由
リースとクラークの比較は、2023年のNCAA決勝でLSUとアイオワが対戦したころから続いています。2024年に2人がそろってWNBA入りしてからは、視聴率、観客動員、グッズ売上、SNSの反応まで、あらゆる数字が「どちらが上か」の材料にされてきました。リース本人も以前から、リーグの人気はクラークだけのおかげではなく自分の存在も大きいと公言してきました。
これまでの議論で目立っていたのは、注目度ではクラーク、話題性ではリースという大まかな棲み分けでした。リースに対しては「SNSでは目立つがチームを勝たせられない」という厳しい声が付きまとい、シカゴ・スカイ時代の2シーズンはその見方を覆しきれませんでした。カートン自身もリースに否定的な立場から発言してきた1人です。
その構図を変えたのが、アトランタでの1年目です。リバウンドの記録更新、DPOY、ファイナル第7戦という結果が並んだことで、「勝てない」という批判の根拠は崩れました。カートンの謝罪は、数字と結果がそろったリースを前に、批判側が立ち位置を保てなくなったことの表れです。
「大きさ」の物差しが変わる転機
ただし、今回の発言はそのまま額面どおりに受け取れる性質のものではありません。クラークは2026年もフィーバーの顔としてリーグ最大級の集客力を持ち、コート外でも絵本がニューヨーク・タイムズのベストセラー1位に入るなど影響力を広げています。どちらが「大きい」かを1つの数字で決めることはできず、カートンの発言はその比較にあえて答えを出した挑発です。
それでも、この発言には見逃せない意味があります。これまでリースへの評価は、好意的なものも否定的なものも、ほとんどがクラークとの対比の中で語られてきました。リースが記録と勝利でリーグの中心に立った2026年を経て、議論の主語はようやく「クラークの相手役」から「リース本人」へ移りつつあります。批判側の論客が謝罪とともに評価を改めたのは、その流れを象徴する出来事です。
筆者の結論ははっきりしています。リースとクラークのどちらが大きいかという問いに勝者はいらず、2人が互いを押し上げる関係こそがWNBAの最大の資産です。そして2027年、リースが優勝という最後のピースを手にしたとき、「クラークより大きい」という言葉は挑発ではなく、多くの人が口にする評価に変わります。
引用：https://sports.yahoo.com/articles/craig-carton-declares-angel-reese-074010466.html
WNBA FAN BLOG運営者/バスケットボールジャーナリスト
WNBA・NBAをこよなく愛し、バスケットボール歴30年以上。特にWNBAの魅力を日本に広げるため、2025年5月に WNBA FAN BLOG をスタートしました。試合結果や選手情報だけでなく、独自の視点による戦術分析や選手インタビュー、海外ニュースの速報翻訳まで幅広くカバーしています。
現在、日本国内では数少ないWNBA専門メディアとして、最新ニュースをどこよりも速く正確にお届けすることをミッションにしています。
得意分野
試合分析・戦術解説
選手のデータ分析（EFF、PER など）
海外ニュース速報翻訳（英語 → 日本語）
サイト目標
日本最大の WNBA 情報ポータルサイト構築
日本のバスケットボールファンコミュニティ作り
関連 SNS アカウント
X（Twitter）：@WNBAJAPAN
フォローしてWNBA の最新情報をキャッチしてください！
