キャンディス・パーカーが殿堂入りのスピーチで壇上に立ったのとほぼ同じ週末に、エイジャ・ウィルソンがそのパーカーをWNBA通算得点で追い抜きました。ただの偶然ではありますが、これほど物語として出来すぎた偶然もそうありません。しかも記録が動いたのは、エーシズがリンクスに92対87で敗れた試合でした。勝てなかった夜に歴史のほうが先に動く。この妙な落差が、いまのウィルソンとエーシズの立ち位置を正直に映しているように感じます。
32得点の夜に、6点差で歴代11位へ
ウィルソンはリンクス戦で32得点7リバウンド2スティール1ブロック1アシストを記録しました。今季11回目の30得点ゲームで、直近10試合に限れば4回目です。チームは競り負けたものの、個人の数字は明確に上向きです。
この試合を終えた時点で通算得点は6580点となり、6574点のパーカーをわずか6点上回って歴代11位に浮上しました（Basketball-Reference、8月16日時点）。6点差というのは、ウィルソンの得点ペースなら1クォーターで簡単にひっくり返る幅です。裏を返せば、抜くタイミングが1試合ずれていれば、殿堂入りの週末とは重ならなかったということでもあります。今季の彼女は6月8日に通算6000得点へ到達しており、その278試合というのはWNBA史上最速でした。8月には30歳の誕生日も迎えたばかりです。
パーカーが積み上げた6574点の重み
抜かれた側の数字も、あらためて眺める価値があります。パーカーは2008年のドラフト全体1位で入団し、新人王とMVPを同じ年に獲得した唯一の選手として今も名前が残っています。2013年に2度目のMVP、2020年に最優秀守備選手、2016年にはファイナルMVP。ブロック王2回、リバウンド王3回、アシスト王1回という内訳は、センターやフォワードという枠に収まらない選手だったことを物語ります。スパークス、スカイ、そしてキャリア最後のエーシズと、3球団で優勝を経験し、五輪の金メダルも2つ持っています。
オフシーズンに母国で休むという選択肢がなく、海外リーグでプレーし続けた世代でもありました。年中バスケットボールを続けた負荷がキャリアの長さを削った可能性は否定できず、6574点という数字はその条件下で積み上げられたものです。殿堂入りのスピーチでパーカーは「リサ・レスリーの偉大さとともにルーキーとして入ってきて、去り際にエイジャ・ウィルソンへ手渡すことになりました」と語りました。レスリーからパーカーへ、パーカーからウィルソンへ。バトンの受け渡しが、記録表の上でも同じ週末に起きたわけです。
次の標的は6709点、その先には10646点
歴代10位はブレアナ・ステュワートの6709点で、差は129点です。ウィルソンの今季の得点ペースを考えれば、シーズン中に射程へ入る数字でしょう。ただしステュワートも現役で加点を続けているため、この順位争いは一方通行にはなりません。さらに上には6803点のスー・バード、6811点のカピー・ポンデクスター、6895点のキャンディス・デュプリーが並び、実はこのあたりは団子状態です。歴代7位までなら、来季中に到達しても驚きません。
その先に立ちはだかるのが、10646点のダイアナ・トーラジです。4000点以上の差があり、単純計算でも数シーズンを要します。30歳という年齢とこれまでの得点ペースを掛け合わせれば「射程外ではない」と言える位置にはいますが、そこはケガと出場試合数との勝負になります。個人的には、通算得点そのものよりも「30代前半でどれだけ優勝を積めるか」のほうが、ウィルソンの評価を最終的に決めるように思います。MVP4回、最優秀守備選手3回、ファイナルMVP2回という現時点の受賞歴は、すでに得点記録だけで語れる領域を超えています。
今後の見どころ
エーシズはレギュラーシーズン終盤に入り、ポストシーズンへ向けた調整の時期に差しかかっています。今季のMVPレースも終盤まで読めない展開になっており、ウィルソンがそこにどう絡むかを含めて、残り試合の一つひとつが記録更新の舞台になります。放送予定や日程はWNBA公式サイトで確認するのが確実です。次に彼女が30得点を挙げる夜には、また順位表のどこかが静かに書き換わっているはずです。
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