ロサンゼルス・スパークスが本拠地で衝撃的な決断を下してから、まだ丸一日も経っていません。2026年9月25日にリン・ロバーツ監督を解任したばかりのチームに対し、早くも後任候補として殿堂入りの名選手の名前が浮上しました。フロント刷新を急ぐスパークスの本気度がうかがえる展開に、率直に驚かされています。
16勝28敗、逆転負けで幕を閉じた2年間
ロバーツは就任からの2シーズンで通算37勝51敗という成績に終わりました。最終シーズンとなった今季は16勝28敗で、プレーオフ進出を逃したのは実に6年連続。これはフランチャイズ史上最長の記録となってしまいました。極めつけは最終戦です。ゴールデン・ステート・ヴァルキューズを相手に16点のリードを保ちながら終盤で逆転を許し、75対76で敗戦しました。試合終了まで残り15秒というタイミングでロバーツ自身がテクニカルファウルを取られる場面もあり、フラストレーションの溜まったシーズンを象徴する幕切れとなりました。同じ試合ではチームの顔とも言えるネカ・オグウミケの引退セレモニーも行われており、スパークスにとっては節目づくめの一夜だったと言えます。編成面では9月初旬に新GMとしてアリアナ・アンドニアンが就任しており、次期監督探しの指揮を執ることになります。
大学畑出身のロバーツと、殿堂入りの実績を持つウェザースプーン
ロバーツはもともとユタ大学から引き抜かれた指揮官で、WNBAでの現場経験はスパークスでの2年間が初めてでした。対照的に、ジャーナリストのジェメル・ヒルがSNSで後任候補として名前を挙げたテレサ・ウェザースプーンは、叩き上げの経歴の持ち主です。ニューヨーク・リバティで選手として活躍し、キャリアの最後は2004年にスパークスでプレーしました。引退後はニューオーリンズ・ペリカンズでNBAアシスタントコーチを4年間務め、シカゴ・スカイでは実際に頭部コーチを経験しています。現在はアンライバルド・リーグのバイナル・BCで指揮を執っており、選手・コーチ双方でNBA・WNBAの現場を知る数少ない人材と言えるでしょう。ヒルは自身の投稿で「素晴らしい選手。強いコーチ。素晴らしいリーダー」とウェザースプーンを評しています。
勝負に出たオフシーズン補強との整合性、独自考察
今季のスパークスはケルシー・プラムとディアリカ・ハムビーを再契約し、さらにネカ・オグウミケをシアトルから呼び戻すなど、明らかに「今すぐ勝てるチーム」を志向した補強を敢行していました。それでもプレーオフに届かなかった以上、フロントが次に選ぶのは戦術理論よりも現場の求心力とリーダーシップを重視した人選になるのではないかと見ています。ウェザースプーンのようにNBA・WNBA双方で修羅場をくぐってきた人物であれば、若手からベテランまで幅広い世代のロッカールームをまとめられる可能性があります。もちろんヒルの発言はあくまで一メディア関係者の推薦であり、球団の公式発表ではありません。ただ、解任からわずか1日でこれだけ具体的な名前が飛び交うのは、それだけ球団再建への注目度が高いことの裏返しとも言えるでしょう。アンドニアンGMがどのタイミングで正式な候補者リストを固めるのか、今後の動きから目が離せません。
今後の見どころ
スパークスの新体制発表は今後数週間のうちに動きがあると見られており、続報が入り次第あらためてお伝えします。現在進行中のWNBAプレーオフの行方とあわせて、オフシーズンの編成競争もぜひ注目してみてください。
引用：https://sports.yahoo.com/articles/jemele-hill-tips-familiar-face-114945728.html
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