NBAで最も激しく、最も予測不能だった18年が幕を閉じました。ラッセル・ウェストブルックが現地時間8月12日、自身のSNSに1本の動画を投稿し、現役引退を発表しています。ナレーションを務めたのは俳優のマイケル・B・ジョーダンで、動画に添えられた言葉は「You had to be there.（その場にいなければ分からない）」でした。今夏はフリーエージェントのまま静かに時間が過ぎていたので、いつかこの日は来ると思っていました。それでも、あの尋常でない運動量がコートから完全に消えると考えると、寂しさよりも先に「一つの時代が本当に終わった」という実感が来ます。
1301試合で平均20.9得点8.0アシスト、トリプルダブルは209本
NBA公式の発表によれば、ウェストブルックは7球団を渡り歩きながら通算1301試合に出場し、平均20.9得点8.0アシスト6.9リバウンドを残しました。通算アシストは歴代5位、通算得点は歴代14位という位置につけています。オールスター選出は9回、そして2016-17シーズンにはMVPを受賞しました。
そして最大の勲章が、通算209本というトリプルダブルです。これはNBA史上最多であり、しかも2位以下を大きく引き離した状態で現役を終えることになりました。2008年ドラフト全体4位という指名順位を考えれば、ここまでの積み上げを当時予想できた人はほとんどいなかったはずです。18シーズン目となった昨季はキングスと1年契約を結び、最後までロースターの一員として戦い抜いています。
オスカー・ロバートソン以来の偉業を、1回ではなく4回やった選手
ウェストブルックを語るうえで外せないのが2016-17シーズンです。この年、彼はシーズン平均でトリプルダブルを記録し、1961-62シーズンのオスカー・ロバートソン以来という快挙を達成しました。55年ぶりというだけでも十分に歴史的ですが、驚くべきはその後です。2017-18、2018-19、2020-21と、通算で4度もシーズン平均トリプルダブルを成し遂げています。
さらに2016-17シーズンには単季42本のトリプルダブルを記録し、これもリーグ記録として残りました。通算本数でも2021年にロバートソンの181本を抜き去っています。半世紀以上動かなかった二つの記録を、同じ一人の選手が塗り替えたわけです。
一方でキャリア後半は、優勝チームに必要とされにくいタイプという文脈で語られることが増えました。サンダーからロケッツ、ウィザーズ、レイカーズ、クリッパーズ、ナゲッツ、そしてキングスへ。7球団という数字は、彼が常に「使い方が難しい戦力」と見なされ続けた証拠でもあります。それでも出場を拒まず、走ることをやめなかった。この一点が、記録以上にこの選手の本質だったように思います。
209本の記録は、おそらく今季中に塗り替えられます
引退と同時に注目が集まっているのが、記録の行方です。Yahoo Sportsが伝えたところでは、現役最多はニコラ・ヨキッチの198本で、ウェストブルックまで残り11本という位置にいます。ヨキッチは直近2シーズンいずれも34本のトリプルダブルを記録しており、健康さえ保てば20〜25試合ほどで到達する計算です。
つまり、ウェストブルックが引退した直後のシーズンに、その記録が動く可能性が高いということになります。現役2位のレブロンは125本、ルカ・ドンチッチは90本ですから、当面はヨキッチの独走が続くでしょう。
個人的に面白いと感じるのは、同じ記録なのに中身がまったく変わる点です。ウェストブルックのトリプルダブルは全力疾走とリバウンド争奪の産物でしたが、ヨキッチのそれはパスの読みとポジショニングから生まれます。数字が同じでも到達経路が正反対。この対比こそ、この10年でNBAが何を評価するリーグに変わったのかを一番はっきり示していると思います。詳しい数字はYahoo Sportsの記事でも確認できます。
ウェストブルックのいない開幕は10月20日です
引退が伝わった直後には、レブロンやヤニス・アデトクンボをはじめ多くの選手がSNSで敬意を示しました。殿堂入りが有力視される点でも、ほぼ異論は出ていません。
2026-27シーズンは10月20日に開幕し、エミレーツNBAカップのグループステージは10月30日から11月27日にかけて行われます。開幕日程の詳細はこちらの記事にまとめています。あのエネルギーがいないシーズンがどんな景色になるのか、開幕戦から確かめたいところです。
引用：https://www.nba.com/news/russell-westbrook-retires-nba-after-18-seasons
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