フィーバーのケイトリン・クラークが手がけた初の絵本「EXTRAordinary! A Little EXTRA to Reach BIG Dreams」が、ニューヨーク・タイムズの児童向け絵本ベストセラーリストで初登場1位を獲得しました。11月3日の発売から8日後の11月11日(水)、クラーク本人がインスタグラムのストーリーでこの結果を公表しました。WNBAで新人王、オールスター、得点力のある司令塔という評価を積み上げてきたクラークが、今度は本の世界で「全米1位」の肩書きを手にしました。
32ページの絵本が掴んだ1位と、表紙に隠した4つの背番号
ペンギン・ランダムハウスの販売店向けページによると、この絵本はランダムハウス・ブックス・フォー・ヤング・リーダーズから刊行された32ページのハードカバーで、対象年齢は4〜8歳、価格は19.99ドルです。絵はアドリアナ・プレドイが担当し、物語は韻を踏んだ詩の形式で進みます。Athlon Sportsによると、ニューヨーク・タイムズのリストに加えてAmazonのベストセラーにも名を連ねました。
USA Todayによると、着想の元はクラークの両親が手作りした紫と青の鏡です。この鏡はアイオワ州デモインの実家で、クラークの子ども部屋に掛けられていました。鏡には「愛を知る」「たくさん学ぶ」「祝う」「夕日を眺める」「家族を大切にする」「目標を立てる」「チョコレートを食べる」といった言葉が並んでいました。クラークは本作を「とても個人的な物語」と語りました。
表紙にも仕掛けがあります。描かれた子どもたちには4つの背番号が隠れています。アイオワ大とフィーバーで背負う22、父ブレントがシンプソン大でつけた6、高校時代の11、そしてアメリカ代表のトライアウトでつけた17です。フィーバーは公式Xで祝福し、「履歴書にまたひとつ勲章が加わりました」と投稿しました。
4月の発表から半年、積み上げたシーズンの延長線上にある1位
出版が発表されたのは4月28日で、そこから発売までの半年間、クラークのキャリアは大きく動きました。USA Todayによると、プロ3年目の今季は平均22.3点と8.3アシストを記録し、得点はキャリア最高の数字です。9月にはベルリンで開催されたFIBA女子バスケW杯2026にアメリカ代表として出場し、背番号12で金メダルを獲得しました。
コート上の結果が積み上がった直後のタイミングで絵本が店頭に並んだことは、発売週の勢いにとって大きな追い風でした。シーズン中の話題性に頼った発売ではなく、W杯優勝とキャリア最高のシーズンを経た「完成形のクラーク」を見た層が、そのまま書店へ足を運んだ構図です。表紙の背番号はアイオワ時代から代表までの道のりそのもので、長くクラークを追ってきたファンほど手に取りたくなる作りになっています。
大学時代からテレビ視聴者数や観客動員の記録を塗り替えてきたクラークの集客力は、紙の本というまったく別の市場でも通用しました。試合の勝敗とは無関係の商品で、しかも子ども向けという限られた売り場で1位を取った事実は重いものです。これは、クラークの人気がバスケットボールの試合を見る層の外側まで広がっている証拠です。
4〜8歳の読者がWNBAの未来を変える
この1位の価値は、売上の数字以上に読者の年齢にあります。対象は4〜8歳の子どもと、その本を選んで読み聞かせる保護者です。普段WNBAを見ない家庭にも、クラークの名前と「少しのEXTRAで夢に近づく」というメッセージが届きます。いま絵本を開いている子どもたちは、10年後にはチケットを買い、グッズを選び、配信を契約する世代になります。
USA Todayによると、クラークは2030年までにWNBAが18チーム体制になると予想しました。リーグが拡大を続けるほど、新しい本拠地で新しいファンを育てる必要があります。その土台になるのは、幼い頃に女子バスケットボールの選手を身近なヒーローとして知った世代です。クラークの絵本は、リーグの拡大路線と同じ方向を向いています。
フィーバーにとっても追い風です。今オフはケルシー・ミッチェルの去就やGM不在など課題が山積みですが、看板選手の価値がコートの外でも上がり続けていることは、FA交渉やスポンサー獲得で確かな材料になります。クラークはコート上の得点とアシストに加えて、本棚の1位という新しい武器を手にしました。この絵本の成功は、クラークがWNBAの選手であると同時に、次の世代のファンを生み出す存在になったことを示す決定的な一歩です。
引用：https://sports.yahoo.com/articles/caitlin-clarks-childrens-book-debuts-023353608.html
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