ヒューストン・コメッツのジェニファー・リゾッティ社長が、球団が目指す選手像として、ラスベガス・エーシズのエイジャ・ウィルソンの名前をはっきりと挙げました。HITCによると、リゾッティは「エイジャ・ウィルソンのような選手を組織に迎えられたら、それが究極の夢です」と語りました。11月15日（現地時間）のドラフト・ロッタリーを目前に控えたタイミングで、新生コメッツのトップが理想の1人を公言したことになります。抽選前のリップサービスに聞こえる一言ですが、この発言にはコメッツのチーム作りの方針がそのまま表れています。
26.2点と5度目のMVP、リゾッティが挙げたお手本の中身
リゾッティがウィルソンを挙げた根拠は、才能そのものよりも取り組む姿勢と統率力でした。リゾッティは、ウィルソンが大学を出た時点ですでに優れた選手だったと認めたうえで、才能を上回る努力の量を持ち、大学で一番になることではなく、とにかく一番になることを目指していたと述べました。さらに、チームメイトへの声のかけ方や接し方、仲間がどれだけ彼女を尊敬し、彼女のためにプレーしているかにも触れました。そのうえで、そうした選手は簡単に見つかるものではないとも語り、だからこそロッタリーで高い指名権を手にしたいと明かしました。
お手本とされたウィルソンの2026年シーズンは、その言葉を裏付ける数字に満ちています。ウィルソンは1試合平均26.2点でリーグの得点トップに立ち、通算5度目、3年連続となるMVPを獲得しました。2シーズン続けて年間1000得点を超えたのは、WNBA史上初めてです。2018年にサウスカロライナ大から全体1位でエーシズに入団した選手が、プロ9年目にここまで数字を伸ばし続けている事実こそ、リゾッティが才能だけでは足りないと語った理由です。
1997年のトンプソンから29年、コメッツと全体1位の縁
コメッツにとって、全体1位指名は特別な意味を持ちます。USA TODAYによると、コメッツはリーグ初年度の1997年に南カリフォルニア大のティナ・トンプソンを全体1位で指名しました。コメッツはそのトンプソンらを軸に1997年から2000年までリーグ4連覇を果たし、2008年シーズンを最後に一度姿を消しました。今回の復活はコネティカット・サンがヒューストンへ移転する形で実現しており、ロッタリーの位置もサンの2026年の成績によって決まりました。
そのサンの2026年は11勝33敗でした。USA TODAYによると、ロスターはリーグで2番目に若く、第4クォーターの得失点差はリーグ最下位でした。チームの得点トップはブリトニー・グライナーの平均13.2点で、2桁得点の選手が5人並んだ一方、終盤に試合を決め切る中心人物は不在でした。リゾッティが得点力よりも周囲を引っ張る人間性を強調したのは、まさにこの終盤の弱さと直結しています。
32.9%の抽選が決めるのは指名順位だけではない
ヒューストンは全体1位を引く確率32.9%で最上位タイに並び、ルール上3位より下には落ちません。USA TODAYによると、1位指名の最有力は前十字靭帯断裂から今月復帰した南カリフォルニア大のジュジュ・ワトキンスで、テキサス大のマディソン・ブッカー、ノートルダム大のハンナ・イダルゴが続きます。ドラフト本番は2027年4月12日で、それまでリゾッティとモーガン・タックGMは大学の試合に足を運び、各校のコーチと話をします。サンを率いてきたラシッド・メジアンHCも、そのままヒューストンで指揮を執ります。
見逃せないのは、リゾッティが理想を語る一方で、1人のルーキーに過度な期待を背負わせない姿勢もはっきり示している点です。USA TODAYによると、リゾッティはこれが2シーズンかけて積み上げてきたプロセスであり、一夜で変わるものではないと強調しました。若い選手は大学時代からすでに大きな注目と重圧を抱えてプロに入ってくるため、指名順位よりも、その選手をどう組織に迎え入れるかを重視しているとも語りました。ウィルソン級の選手を夢と呼びつつ、実際の補強はロスター全体の設計の一部として扱う。この二段構えは、ルーキーに注目が集中しがちな近年のWNBAで、新球団が取れる最も現実的な選択です。
筆者の結論は明確です。ワトキンスを引いてもブッカーを引いても、コメッツが本当に求めているのは得点力そのものではなく、ウィルソンのように周囲を引き上げる中心人物です。サンから引き継いだ7人の契約選手に加え、リゾッティがヒューストンでキャリアを終えてほしいと望む契約満了のグライナーの去就も含め、ロッタリー後の数カ月は誰を選ぶか以上に、どう迎え入れるかが問われます。11月15日の抽選は、ヒューストンが29年前の栄光を取り戻すための最初の分岐点です。
引用：https://www.hitc.com/houston-comets-president-shares-which-wnba-player-would-be-the-ultimate-dream/
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