クラークが、WNBAプレーオフ第1ラウンドの短さに異議を唱えました。ポッドキャスト「Not Gonna Lie with Kylie Kelce」で「3試合のシリーズは、私に言わせれば少し滑稽です」と語り、シリーズを長くする案も口にしました。
2026年の第1ラウンドで起きたこと
フィーバーは2026年の第1ラウンドでラスベガス・エーシズと対戦しました。第1戦は9月27日にラスベガスで行われています。フィーバーは第2戦に勝ち、第3戦を落として敗退しました。
ハイポストフープスによると、第3戦のフィーバーはフィールドゴール成功率38%、3ポイント成功率28%に終わりました。エーシズのエイジャは36点を挙げています。3試合のうち1試合の出来が、そのままシリーズの結末になりました。
第2戦を取って1勝1敗に持ち込んだ時点で、フィーバーはシリーズの主導権を争える位置にいました。しかし3試合制では、立て直しの機会は第3戦の1回しかありません。シュートが入らない夜に、エイジャの36点という最大の武器を相手が持っていれば、修正の余地はほとんど残りません。
過去との比較と背景
クラークの新人年だった2024年は、コネチカット・サンに2試合で敗れて第1ラウンドを終えました。2025年はクラーク自身がプレーオフに出場できなかった一方で、フィーバーは準決勝まで進んでいます。クラークは新人年に2試合、2026年に3試合と、プレーオフで戦ったシリーズが短く終わった経験を2度持っています。3試合制のもとで、クラークは2シーズンとも納得のいく形でシリーズを戦えていません。
クラークは同じ番組で、「5戦、5戦、7戦、あるいは5戦、7戦、7戦にすれば、本当のシリーズ、本当の戦いをしている実感が持てるはずです」と述べました。
一方でファイナルは7戦制です。2026年はゴールデンステイト・ヴァルキリーズがアトランタ・ドリームを7戦の末に下しました。第7戦の平均視聴者数は300万人を超え、WNBAのプレーオフ史上で最も多く見られた試合になっています。長いシリーズが関心を集めることは、数字がすでに示しています。
ハイポストフープスは、ファイナル第6戦が木曜の午後12時30分にアトランタでティップオフされ、論議を呼んだことにも触れています。日程の組み方ひとつで試合の価値が揺らぐ中で、第1ラウンドの3試合に何シーズン分もの重みを背負わせる仕組みが、いまのリーグの規模に合っているかどうかが問われています。
2027年の50試合時代に3試合制は釣り合うのか
WNBAのレギュラーシーズンは、来季の2027年に44試合から50試合へ増えます。6試合増えるシーズンを戦い抜き、順位を積み上げてきた上位チームが、わずか3試合のシリーズで姿を消す構図は、リーグの成長と釣り合っていません。
第1ラウンドの延長は、クラークひとりの要望にとどまらず、リーグが次に手を付けるべき課題です。ファイナルの視聴者数が300万人を超えた今、序盤のシリーズを長くすることが、WNBAの次の一手として最も理にかなっています。
3試合制の短さは、番狂わせを生む魅力でもあります。ただ、レギュラーシーズンの試合数が増え、ファイナルが7戦制になり、視聴者数が史上最多を更新した2026年に、入口のシリーズだけが旧来の長さに留まっています。クラークの発言は、その不均衡を最も知名度の高い選手が公の場で言葉にしたものです。
引用：https://highposthoops.com/caitlin-clark-playoff-wish-logical-next-step-wnba
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