NBAのオフシーズンも中盤に差し掛かる中、去就が注目されるクレイ・トンプソンを巡って新たな報道が飛び込んできました。NBAインサイダーのマーク・スタインによると、マーベリックスは現時点でトンプソンのバイアウト（契約の買い取り）に「ほとんど関心を示していない」とのことです。獲得を狙うヒートにとっては悩ましい展開ですが、筆者はこの強気な姿勢にこそ、ダラス新体制の明確な戦略が表れていると感じます。
マーベリックスがバイアウトを拒む現状
トンプソンは現在、契約最終年を迎えており、今季の年俸は1750万ドルです。契約満了が近いこともあって以前からトレードの噂が絶えず、ヒートはバイアウトによってフリーエージェントとなったトンプソンを獲得するシナリオを描いているとみられています。しかしスタインの報道によれば、マーベリックスは現時点でその選択肢にほとんど興味を示していません。
背景にあるのはトンプソンの市場価値です。36歳となった今も、昨季は1試合平均2.9本の3ポイントを成功率38.3%で沈めており、シュート力は健在です。プレーオフを狙うチームにとって経験豊富なシューターは常に貴重な戦力であり、マーベリックスとしては無償で手放すのではなく、まずトレード市場で対価を探るのが合理的というわけです。
ウジリ新体制と「2つの時間軸」のはざまで
今オフのマーベリックスは、マサイ・ウジリをバスケットボール運営部門の社長に迎えて新体制をスタートさせました。ウジリはラプターズを2019年の優勝に導いた敏腕として知られ、資産価値を最大化する交渉術に定評があります。バイアウトで無償放出するのではなく、トレードで少しでもリターンを得ようとする姿勢は、いかにもウジリらしい判断だと言えるでしょう。
一方で現在のマーベリックスは、今すぐ勝ちに行けるベテランと、成長に時間が必要な若手が混在する「2つの時間軸」を抱えたロスター構成です。チームの方向性を整理するうえで、ベテランのトンプソンをどう扱うかは象徴的なテーマになっています。
トンプソンは2024年オフにサイン&トレードでウォリアーズからマーベリックスへ移籍しました。ウォリアーズでは13シーズンを過ごし、ステフィン・カリーとともに「スプラッシュ・ブラザーズ」として4度の優勝（2015、2017、2018、2022年）を経験。NBA史上屈指のキャッチ&シュートの名手として、その名を刻んできました。ダラスでの2シーズンは全盛期ほどの数字こそ残せていないものの、スペーシングへの貢献度は依然として高いものがあります。
ヒートの思惑と今後の展望
ヒートは今オフ、ヤニス・アデトクンボを獲得する大型補強を敢行しており、彼とバム・アデバヨの周囲を固めるシューターを探しています。トンプソンはまさに理想的なピースですが、マーベリックスが安売りしない構えを見せた以上、獲得するには相応の対価を積む必要があります。
筆者の見立てでは、この駆け引きはしばらく膠着する可能性が高いと考えます。マーベリックスには急ぐ理由がなく、ヒートが補強を焦るほど交渉のレバレッジはダラス側に傾くからです。市場が動かなければ、シーズン途中のトレード期限、そして最終手段としてのバイアウトという順で選択肢が再浮上するでしょう。4度の優勝を知るシューターの行き先は東西のパワーバランスにも影響するだけに、続報から目が離せません。
ヤニス獲得によってヒートの優勝ウィンドウは「今」に設定されました。だからこそ、勝負どころで計算できるシューターの確保は急務であり、安価で獲得できるバイアウト市場のトンプソンは喉から手が出るほど欲しい存在のはずです。
関連情報
ラスベガスでは現在サマーリーグが開催中で、マーベリックスの若手も評価を競っています。移籍市場の駆け引きと合わせてチェックすると、今オフのNBAを一層楽しめます。
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