現地時間7月15日夜、ニューヨークで開催されたスポーツ界のアカデミー賞とも呼ばれる「ESPYS 2026」で、ラスベガス・エーシズのエイジャ・ウィルソンが最優秀女性アスリート（Best Athlete – Women’s Sports）と最優秀WNBA選手（Best WNBA Player）の2部門を制しました。バスケットボールの枠を飛び越えて全競技の女性アスリートの頂点に立つのは、2024年以来2年ぶり2度目のことです。WNBAが急成長を続けるいま、その象徴が誰なのかをあらためて全米に示す一夜になったと感じます。
2部門同時受賞は自身2度目の「ダブル」──ニューヨークに戻った授賞式をバスケ勢が席巻
NBA.comの発表によると、ウィルソンの最優秀女性アスリート受賞はこれで2度目で、最優秀WNBA選手と合わせた同時受賞、いわゆる「ダブル」も自身2度目となりました。今年のESPYSは25年以上ぶりに開催地がニューヨークへ戻り、サタデー・ナイト・ライブで人気のコメディアン、マルセロ・エルナンデスがホストを務めています。
この夜はバスケットボール関係者の受賞が相次ぎました。NBAではニックスのジェイレン・ブランソンが最優秀男性アスリート、最優秀チャンピオンシップパフォーマンス、最優秀NBA選手の3部門を独占し、ニックスは最優秀チームにも選出。チームメイトのOG・アヌノビーが最優秀プレーを受賞したほか、ステフィン・カリーがモハメド・アリ人道賞を、ジェイソン・コリンズがアーサー・アッシュ勇気賞を贈られました。女子バスケットボールでは、ワシントン・ミスティックスのローレン・ベッツがUCLA時代の活躍を評価され、大学女子の最優秀アスリートに輝いています。授賞式の主役の座を、男女ともにバスケットボールが持ち去った格好です。
評価の土台は2025年の歴史的シーズン──主要4タイトル独占はNBA・WNBA通じて史上初
今回の受賞の背景には、昨季のあまりに圧倒的な成績があります。ウィルソンは2025年シーズンにエーシズを優勝へ導き、ファイナルMVPを獲得しました。さらにESPNの集計では、レギュラーシーズンMVP、ファイナルMVP、最優秀守備選手、得点王を同一シーズンで独占した選手は、NBAとWNBAの歴史を通じて彼女が初めてとされています。
6月末に発表されたノミネートの段階では、最優秀WNBA選手部門にアリッサ・トーマスらが名を連ねる激戦が予想されていましたが、蓋を開ければウィルソンの完勝でした。通算4度のシーズンMVPを誇る彼女にとっても、全競技を横断して選ばれるこの賞は別格の意味を持つはずです。2024年の初受賞時は「WNBAの顔がついに全米の顔になった」と話題になりましたが、2度目の今回は、もはやその地位が一過性ではないことの証明と言えます。
次の照準は史上初の5度目MVP──オールスターではクラークと「共闘」へ
受賞から一夜明けた7月16日には、2026年オールスターゲームのロースターがドラフト形式で発表され、ウィルソンはケイトリン・クラークと同じチームでプレーすることが決まりました。ベッカーズとブレアナ・スチュワートを擁する相手チームとの対決は、今季前半戦最大の見どころになりそうです。
今季のMVPレースでもウィルソンは依然として最有力候補に挙げられています。もし5度目のシーズンMVPに到達すれば、リーグ史上誰も踏み込んだことのない領域です。ESPYSの2冠は本来「過去1年の総括」ですが、彼女の場合はそのまま「現在進行形の予告編」でもあります。そこが他の受賞者と決定的に違う点だと考えます。
関連情報──オールスターと後半戦から目が離せない
オールスターゲームを含む今後の試合日程はWNBA公式サイトのスケジュールで確認できます。また、ESPYS 2026の受賞者の詳細はYahoo Sportsのまとめでも紹介されています。全米の頂点に立ったウィルソンが後半戦でどんな数字を積み上げるのか、引き続き追いかけていきます。
引用：https://www.nba.com/news/jalen-brunson-aja-wilson-headline-basketball-winners-at-2026-espys
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