WNBAの2026シーズンで、いま最も勢いに乗っているチームはどこでしょうか。その答えは、東地区の頂点に立つアトランタ・ドリームかもしれません。12勝4敗で東のトップを走り、現在は4連勝中。話題はエンジェル・リースに集まりがちですが、この快進撃を丁寧に読み解くと、エースのライン・ハワードを軸にした「全員が点を取れる」総合力こそが本当の武器だと見えてきます。記録づくめのリースの陰で、ドリームは静かに優勝候補の一角へと駆け上がっています。
5人が2桁得点、94-87でテンポを撃破した“選びようのない”攻撃
直近のトロント・テンポ戦は94-87の勝利でした。特筆すべきは、スターター5人がそろって2桁得点に到達したことです。ハワードは3ポイントを5本沈め、マディナ・オコットは前半だけで16点を積み上げました。アリーシャ・グレイはチーム最多となる7本のフリースローを獲得し、司令塔のジョーディン・カナダは2試合連続の2桁アシストをマーク。誰か一人を抑えれば勝てるという単純なチームではありません。
試合後、ハワードは攻撃の幅についてこう語っています。「スターターが全員2桁、あるいは複数人が2桁に乗れば、そう簡単には負けません」（ClutchPoints）。一人に守備を寄せれば別の誰かが空く——まさに「ピック・ユア・ポイズン（毒を選べ）」と呼ぶべき多彩さで、相手に決め手を与えないのが今のドリームの怖さです。
ヒルモンの進化とリースの献身が支えるフロントコート
この強さは一夜で生まれたものではありません。中心メンバーをフリーエージェントで数多く残留させ、昨季からの連続性を保てたことが大きな土台になっています。ハワードも、馴染んだ顔ぶれでボールを動かせる利点を強調していました。
支柱となっているのがフロントコートです。ブリオナ・ジョーンズが半月板の負傷で離脱する中、ドリームはリースとナズ・ヒルモンのコンビで内側を制圧してきました。ヒルモンは昨季シックスプレーヤー・オブ・ザ・イヤーに輝いた実力者で、カール・スメスコのシステムで磨いた3ポイントが大きな武器になっています。指揮官は2人の関係性について「彼女たちは一緒にプレーするのがうまく、互いを探し、スペースの作り方を理解している」と評価しています。リースはすでにキャリア通算1000リバウンドを史上最速で達成しており、現在は3ポイントの精度向上にも取り組んでいます。
ジョーンズ復帰で“本物”へ——東地区レースの行方
ここからの注目は、離脱中のブリオナ・ジョーンズがいつ戻ってくるかです。リースとヒルモンだけで内側を支配できているチームに、もう一枚オールスター級のビッグが加われば、相手のダブルチームはさらに機能しなくなります。リースの3ポイントが安定すれば、フロアの広さはリーグ屈指になるでしょう。
東地区では、ケイトリン・クラークを擁するインディアナ・フィーバーが10勝7敗でゲーム差2.5まで迫っています。両者の直接対決はすでに因縁含みで、シーズン後半の首位争いは一気にヒートアップしそうです。スター単体の数字で語られがちなWNBAですが、ドリームの伸びは「組織で勝つ」ことの価値を改めて示しています。派手さよりも再現性——この継続性こそが、プレーオフで本当に問われる強さではないでしょうか。
今後の試合・観戦のポイント
ドリームの試合では、ハワードの3ポイントとカナダの配球、そしてリースとヒルモンのインサイドの連動に注目すると、チームの完成度がよく分かります。東地区はフィーバーとの首位争いが本格化しており、両チームが当たるカードは今季屈指の見どころになりそうです。最新の日程や順位はWNBA公式サイトやESPNの順位表で確認できます。バランス型の真価が問われる夏、ドリームの一戦一戦から目が離せません。
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