WNBAで最も口数の多い“仕掛け人”が、また一つ波紋を広げました。フィーバーのカニンガムが自身のポッドキャストで古巣マーキュリーを名指しし、組織の内部にいる人間ですら、あのチームは最も感じの悪い集団だと感じている、と語ったのです。コート上の小競り合いが絶えない両者ですが、今回の発言は単なる挑発を超え、ロッカールームの内側にまで踏み込んだ内容として注目を集めています。第一印象としては、よくここまで言い切ったな、というのが率直なところです。
「最も感じの悪い集団」発言の中身
カニンガムは、コリン・カウハードのメディア「The Volume」で配信する自身の番組「Show Me Something」の中で、マーキュリーをめぐる評判に言及しました。彼女いわく、自分たちフィーバーだけがそう感じているのではなく、マーキュリーの組織内部にいる人物までもが同じ見方をしているとのこと。「彼らは自分たち自身を、最も感じの悪い集団だと言っている」という趣旨の発言で、外部の対戦相手ではなく“身内”の声として紹介した点が、今回のインパクトの核心になっています。
ただし、これはあくまでカニンガム一個人の主張であり、具体的な名前は一切挙げていません。マーキュリー側からの公式な反応も現時点では確認できず、チーム内に実際の不和があると報じられているわけでもありません。フィーバーとマーキュリーの因縁の当事者である以上、彼女の立場が多分にバイアスを含んでいる点は、冷静に押さえておく必要があります。とはいえ、外から見た印象ではなく“内部の声”として語った点が、SNS上で一気に拡散する要因になりました。
4チームトレードが生んだ因縁の背景
そもそもカニンガムは、2025シーズンを前にマーキュリー、フィーバー、サン、ウィングスが絡む大型の4チームトレードでフェニックスを離れ、インディアナへ移った経緯があります。フェニックスでは長く主力の一角を担ってきただけに、この移籍は単なる戦力の入れ替え以上の意味を持ちました。
実際、彼女は以前にも同じ番組で、フェニックス時代に好きではなかった人物が何人かいたと告白しています。古巣との再戦で活躍した場面では、その相手を見据えて強い言葉を浴びせたとも明かしており、フェニックスへの複雑な感情は一貫しています。移籍から一年以上が経ってもなお、こうした話題が繰り返し蒸し返されること自体が、両者の溝の深さを物語っています。今回の「最も感じの悪い集団」という言葉も、その延長線上にあると見るのが自然でしょう。
火種を抱えるマーキュリーと今後の展望
マーキュリーにとって厄介なのは、この発言が決して孤立した話題ではないことです。直近ではアリーサ・トーマスへの出場停止処分や、クラークの負傷を揶揄したとされる公式SNS投稿の即削除など、組織としての振る舞いが繰り返し批判の的になってきました。そこへ元在籍選手からの“内部告発”めいた言葉が重なれば、世論の風当たりはさらに強まりかねません。
一方で、カニンガムのこの種の発言が、結果としてフィーバーの結束やファンの熱量を高めてきたのも事実です。彼女はコート内外で“ヒール役”を引き受けることで、チームに独特のエネルギーを供給しています。真偽の検証が難しい話題だからこそ、両軍のファンの間で議論が燃え広がるのは避けられないでしょう。発言の真偽以上に、誰がこの“物語”を制するのかという点に、今季のリーグの熱がにじみ出ているように思えます。
関連情報
フィーバーとマーキュリーの対戦は、今季のWNBAで最も注目度の高いカードの一つになっています。両者が再びコートで顔を合わせるとき、今回の発言がどのような形で“回収”されるのかが大きな見どころです。最新の試合日程や順位は、WNBA公式サイトで随時確認することをおすすめします。
引用：https://sports.yahoo.com/articles/unfriendliest-group-sophie-cunningham-comes-042908472.html
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