ルーキーイヤーの選手が「効率」でリーグの記録に並ぶというのは、そう頻繁に起きることではありません。ミネソタ・リンクスのオリビア・マイルズが、7月28日のトロント・テンポ戦でまたひとつWNBAの新人記録に到達しました。ドラフト全体2位で指名された23歳が、シーズン折り返しを過ぎてなお勢いを落とすどころか、記録の側を追い越していく。ここまで来ると、新人王の話をするのが野暮に思えてくるほどです。
24得点8アシスト6リバウンド、記録に並んだ一夜の中身
リンクスはこの試合、テンポを100対93で下しました。チーム成績は23勝6敗、テンポは10勝17敗となっています。マイルズはチーム最多の24得点を挙げ、フィールドゴールは9本中17本成功の52.9%、3ポイントは5本中4本の80.0%、フリースローは2本中2本という内容でした。そこに8アシスト、6リバウンド、1スティールが加わります。
リンクスの公式ポストゲームノートによれば、これは今季4度目となる「20得点以上・5アシスト以上・5リバウンド以上」の試合でした。そして重要なのはここからで、50-40-90（フィールドゴール50%、3ポイント40%、フリースロー90%）のスプリットをクリアしたうえで20得点以上を挙げた試合数が4試合となり、WNBAのルーキー記録に並びました。単に点を取っただけの夜ではなく、外れないまま点を積んだ夜だったということです。
チーム全体でも26アシスト、フィールドゴール成功率51.4%と数字は良く、ベンチが25得点を上乗せしています。特にアントニア・デラーレは9分17秒の出場で3ポイントを5本中4本沈めて12得点。カイラ・マクブライドが18得点、ナターシャ・ハワードが13得点と、主力も過不足なく仕事をしました。
22試合で400得点・100リバウンド・100アシスト、積み上がってきた記録の山
今回の記録タイは、突然出てきたものではありません。ClutchPointsによれば、マイルズはここまでに、400得点・100リバウンド・100アシストへの到達を22試合で果たすというWNBA最速記録、ルーキーの1試合最多3ポイント成功となる8本、ルーキーの1ハーフ最多となる24得点など、複数のマイルストーンをすでに手にしています。平均でもチーム最多の19.5得点、4.8リバウンドを記録しており、得点力と組み立ての両方を1人で担っているのが実情です。
思い返せば、ドラフト前には「大学での戦い方がプロで通用するのか」という見方も少なからずありました。全体2位という指名順位にも、その慎重さがにじんでいたはずです。ところが蓋を開けてみれば、リンクスは8連勝中で西の首位を走り、その中心にルーキーが座っている。評価が半年で完全にひっくり返った例として、しばらく語られることになりそうです。
ナフィーサ・コリアーが戻ってきた後こそ、本当の試験になります
ここからが個人的にいちばん興味深いところです。リンクスにはエースのナフィーサ・コリアーが戻ってきました。普通に考えれば、ルーキーの使用率は下がります。ボールを持つ時間が減り、シュートの本数も減る。そこでマイルズの数字がどう動くかは、彼女の評価をもう一段引き上げるか、それとも「エース不在の間の数字だった」と見なされるかの分かれ目になります。
ただ、50-40-90という指標はもともと「少ない機会でも外さない選手」を選び出すためのものです。ボールを持つ回数が減る展開は、むしろ効率型の選手にとって追い風になり得ます。オフボールでの3ポイント、決めきる場面での確実なフリースロー。マイルズがそこで数字を落とさないのであれば、プレーオフでの上積みも見込めるはずです。逆に、コリアー復帰後にフィールドゴール成功率が目に見えて落ちるようなら、まだ「作ってもらう側」に依存が残っているという読み方もできます。
もうひとつ、リンクスにとっての現実的な論点がトレード期限です。日本時間8月3日未明に締まる期限に向けて、リーグ全体が動き出しています。首位を走り、なおかつルーキーが記録級の働きを見せているチームが、この時期にあえてロースターに手を入れるのか。動かないという判断そのものが、ひとつのメッセージになる局面です。
次に見るべき試合
リンクスは現地7月30日、同じテンポと再戦します。中2日を挟まない連戦で、相手はマイルズの記録タイを目の前で見たばかりのチームです。当然、対策を持って入ってくるでしょう。同じ形で同じ効率を出せるのか、それとも別の引き出しを開けるのか。新人王レースの答え合わせという意味でも、見ておいて損のない一戦になります。試合の詳細な数字は、リンクス公式のポストゲームノートでも確認できます。
引用：https://clutchpoints.com/wnba/minnesota-lynx/lynx-news-olivia-miles-all-time-wnba-rookie-record
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