エーシズのエイジャ・ウィルソンが、プレーオフ1回戦第2戦のフィーバー戦で、観客とのやり取りからテクニカルファウルを宣告されました。試合はフィーバーが99対89で勝って1勝1敗のタイに戻しましたが、試合後の話題はむしろコート外の一幕に集まっています。シリーズの流れを左右しかねない出来事だと感じたので、何が起きたのか、そしてリーグや会場がどう向き合うべきかを整理します。
第4Qで起きたこと
報道によると、エイジャがファウルを受けた場面の後、コート脇の観客が彼女を指さし、コート側に一歩踏み出す形になりました。エイジャはその観客の方向へ歩み寄り、審判がテクニカルファウルを宣告しています。ベッキー・ハモンドヘッドコーチは、コートの外へ出たことが理由として示されたと説明したと伝えられています。
この日のエイジャは22得点9リバウンドで、第1戦の38得点と比べると抑えられました。一方のフィーバーはケイトリン・クラークが27得点7リバウンド15アシスト、3ポイント5本を決めましたが、試合終盤に5ファウルで退場しています。点差だけを見れば、エーシズにとっては攻守とも後手に回った夜でした。
テクニカルファウルにはリーグ規定で500ドルの罰金が自動的に科されると報じられています。金額そのものは小さくても、エース自身が感情の見える形で退場寸前の場に立ったことの重みは小さくありません。
エイジャが語った言葉
試合後、エイジャは観客の行動について強い言葉で不快感を示しました。報道では「私に向かって歩み寄ってはいけないし、指をさしてもいけない。それは受け入れられない」という趣旨の発言が伝えられています。ファンに好かれる必要はなくても、敬意は払われるべきだという主張です。
もう一つ注目されたのは、会場側の対応です。フィーバー側は、この観客についてファンの行動規範の違反はなかったと説明したと伝えられています。エイジャにとっては、ここが最も納得しづらい部分だったはずです。
別の報道では、フィーバーのシドニー・コルソンが、エイジャに声をかけ続けていた別の観客と言葉を交わしたとも伝えられています。コルソンは2022年から2024年までエーシズでエイジャとともにプレーした元チームメートで、関係の深さがうかがえます。
過去の例と「線引き」の難しさ
今季のエーシズとフィーバーの対戦では、ジャッキー・ヤングが別のフィーバーの観客とトラブルになった場面があったとも報じられています。つまり今回が初めてではなく、観客と選手の距離が近いアリーナで、どこからが応援でどこからが挑発なのかという線引きの曖昧さが繰り返し表面化していることになります。
私が気になるのは、観客側の規範が「言葉が過激かどうか」に偏りやすい点です。今回のように、指をさす、歩み寄るといった身体的な動きが選手の集中を乱すケースは、明文化された基準に載りにくいのではないでしょうか。選手が反応してテクニカルを取られると、結果的に損をするのは選手側という構図も見過ごせません。
第3戦への影響と見どころ
シリーズは1勝1敗で、第3戦は日本時間10月2日(金)の午前10時、ラスベガスのMichelob ULTRA Arenaで行われます。米国ではUSA Networkで放送される予定です。
エーシズにとってホームの後押しは大きな武器です。エイジャがこの一件を力に変えるのか、それとも感情を引きずるのかが、勝敗を分ける一つの鍵になると見ています。第2戦で15アシストを記録したクラークに対して、エイジャがどれだけインサイドで存在感を示せるかにも注目です。審判団が第3戦で会場の雰囲気をどう扱うかも、静かに試合を左右しそうです。
関連情報
第3戦のほか、この1回戦の結果次第で準決勝の組み合わせも決まります。当ブログでも第3戦の展望を公開していますので、あわせてご覧ください。
引用：https://www.nbcsports.com/wnba/news/aces-star-aja-wilson-calls-the-words-and-actions-of-a-fever-fan-in-game-2-of-series-unacceptable
参考：https://sports.yahoo.com/articles/aja-wilson-faces-500-fine-021555458.html
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