アトランタ・ドリームのエンジェル・リースが、OutKickのWNBA担当記者ダン・ザクシェスキーをX上でブロックしていました。ザクシェスキー本人が自身のXで明かし、「彼女をタグ付けしたことも、彼女に向けて投稿したこともない」と訴えました。リース側はこのブロックについて公には何も説明していません。7試合の激闘となった2026年ファイナルの閉幕から間もなく、コートの外で新たな火種が生まれています。
ファイナル取材中に気づいたブロックと、記者が挙げた数字
EssentiallySportsによると、ザクシェスキーはファイナルを取材している最中に、リースからブロックされていることに気づきました。彼は投稿の中で、自分の仕事は質問をし、彼女の発言や行動を報じ、プレーについて書くことだと述べました。そのうえで、第2戦と第3戦の後にはリースを称賛したと明かしています。
転機として彼が挙げたのは、リースがヴァルキリーズに向けて「too small（小さすぎる）」のジェスチャーを見せ、コートを去る相手に手を振って挑発した場面です。ザクシェスキーは、その後の4試合でリースがターンオーバー19本、フィールドゴール成功12本にとどまったと指摘し、その内容も記事にしたと語りました。最後に「どちらの部分で人種差別主義者と呼ばれたか、当ててみてほしい」と皮肉を込めて締めくくっています。
EssentiallySportsの集計では、最後の4試合のリースは平均9.5得点、FG成功率26.7%でした。一方でシリーズ全体では平均14.7得点、12.9リバウンドを記録しています。第6戦では15得点14リバウンド6アシストでチームを第7戦へ導き、この時点でシリーズ通算78リバウンドに到達して、2017年にシルビア・ファウルズが残した75本のファイナル記録を塗り替えました。最終的な通算は90本です。シリーズはヴァルキリーズが4勝3敗で制し、第7戦は68対63でした。
2024年から続く、リースと記者の長い因縁
ザクシェスキーとリースの関係は、今回突然こじれたわけではありません。2024年6月、彼はリースとケイトリン・クラークの関係性に疑問を投げかける記事を書きました。その後もシカゴ・スカイ時代のメディア対応の少なさを批判し、2026年4月にリースがドリームへトレードされた際には、彼女が本当にエリート選手なのかという論点まで持ち出しています。
ただし、批判一辺倒だったわけでもありません。2025年6月、リースがスパークス戦で24得点16リバウンド7アシストを挙げた試合では、彼は過去に厳しく書きすぎた部分があったと認めつつ、その活躍を評価しました。今回の投稿でも第2戦と第3戦の称賛を強調しており、彼自身は「是々非々で書いてきた」という立場を崩していません。
リースは大学時代から、勝者の挑発や派手な感情表現で注目を集めてきた選手です。その表現がファンを惹きつける最大の魅力である一方、批判的な論評を呼び込む入り口にもなってきました。今回のブロックは、その構図がSNSという場でむき出しになった出来事です。
ブロックは「答え」ではなく、4年目への宿題
選手がSNSで誰をブロックするかは、本人の自由です。誹謗中傷が当たり前のように飛び交う現在のSNS環境で、リースが自分の身を守る手段を使うこと自体を責めることはできません。ただ、今回の相手は匿名の荒らしではなく、ロッカールームで質問を投げる担当記者です。ブロックしても取材の場で顔を合わせる関係は続き、記事も書かれ続けます。
そして、ザクシェスキーが突きつけた数字そのものは消えません。第4戦以降の4試合でFG成功12本、ターンオーバー19本という現実は、ドリームがあと1勝に届かなかった理由の一つとして記録に残ります。逆に言えば、ファイナル史上最多の90リバウンドという勲章も同じシリーズで生まれました。リースの価値は、この両方を抱えたまま評価されるべきです。
リースはファイナル直後、ドリームは必ず戻ってくると語り、4年目のシーズンへの意欲を隠していません。批判を遮断するよりも、ターンオーバーを減らし、終盤のフィニッシュ精度を上げることこそが、記者の皮肉に対する最も強い返答になります。2027年のコートで数字を塗り替えたとき、このブロック騒動は彼女の物語の小さな一コマに変わります。
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