マーベリックスは現地9日の月曜夜、ペイサーズを125-122で退けて7勝4敗としました。主役は19歳のクーパー・フラッグです。43得点10リバウンド6アシスト3スティール1ブロックを記録し、フィールドゴールは25本中16本、3ポイントは6本中3本を沈めました。
43点10リバウンドが意味するもの
ESPNによると、40得点と10リバウンドを同じ試合で記録したティーンエイジャーは、フラッグとケビン・デュラントの2人だけです。フラッグにとって40得点超えは通算5度目で、ほかのティーンエイジャーが残した40得点超えは全員を合わせて10度です。ティーンエイジャー全体の15度のうち、5度がフラッグ1人によるものです。
勝負どころの強さも数字に出ています。残り1分を切ってから決めたのは2本のプルアップ18フィートでした。今季のクラッチ得点は27点で、リーグ4位です。クラッチの場面では13本中11本を決めて27点を挙げています。さらにNBA.comのトラッキングによると、10〜19フィートの距離では49本中29本、59.2パーセントで沈めています。
40点超えの内訳を見ても、フラッグの得点はフリースロー頼みではありません。フィールドゴール成功率は64パーセントに達し、ミドルレンジから3ポイントまで多様な形で決めています。中でも18フィートのプルアップは、ディフェンスがドライブを警戒して下がった瞬間に打てる、大人のスコアラーの武器です。
アービングとの二枚看板
この夜はカイリー・アービングも35点を挙げました。38分間で18本中11本のシュートを決めています。34歳のアービングは昨季を全休させた前十字靭帯断裂から復帰後、初めて連戦の両試合に出場しました。第4Qはフラッグとアービングの2人で26点を奪っています。
フラッグは「今夜は僕とカイが乗っていました」と語りました。アービングは「僕たちは彼をティーンエイジャーと呼び続けているが、彼は年齢をはるかに超えたプレーをする」と述べました。ダスティ・メイHCも「19歳がこれをやっているのは信じられない」と語りました。ベテランと指揮官が口をそろえて称えるのは、数字だけでなく、勝負どころで逃げない姿勢です。
勝利の差は3点でした。残り1分を切ってからのフラッグの2本のプルアップは、その3点を守る得点でした。アービングが35点を稼ぎ、フラッグが43点を積み上げる二枚看板は、第4Qだけで26点を生みました。年齢差15歳のコンビが、同じ試合でスコアを分け合いました。
試合後に漏れたピーナツバター&ジェリーの話
試合後の会見で、フラッグは「ピーナツバター&ジェリーを忘れた」と笑いました。ESPNによると、フラッグは最近の試合中にこのサンドイッチを食べている姿が目撃されており、体重を増やすために取り入れています。身体づくりという地味な準備が、43点という結果に直結しています。
今季の平均は25.9点、50パーセントのシュート成功率、6.9リバウンド、6.9アシスト、2.0スティールです。ESPNによると、この4部門でフラッグに並ぶ平均を残している選手はドンチッチだけです。昨季の新人王が2年目に入り、リーグでも限られた選手にしか許されない領域に足を踏み入れました。接戦の最終盤でボールを託される理由は、この数字がすべて説明しています。
ナジ・マーシャルもフラッグの成長について、良い選手だとは分かっていたが、ここまで良くなるとは思っていなかったと話しました。同じロッカールームの選手が驚くほどの伸びが、フラッグを7勝4敗のマーベリックスの中心に押し上げています。
引用：https://www.espn.com/nba/story/_/id/50440099/flagg-finishes-43-points-mavericks-outlast-pacers
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