FA市場が解禁される前に、ウォリアーズが素早く一手を打ちました。ベテランセンターのクリスタプス・ポルジンギスと、2年4000万ドル（2年目はプレーヤーオプション付き）で残留合意に達したのです。代理人のジェフ・シュワルツがシャムス・チャラニアに明かしました。市場が開く前に既存契約を延長する形での合意であり、競合との争奪戦を避けて確実に引き留めた格好です。第一印象は「うまい立ち回り」。金額を抑えつつ、戦力と将来の柔軟性を両立させた現実的な判断だと感じました。
バーゲン契約での残留、ポルジンギスの価値
ポルジンギスは2月のトレード期限に、ジョナサン・クミンガとバディ・ヒールドと引き換えにホークスからウォリアーズへ加入した選手です。加入後は15試合の出場ながら、平均23.7分で16.1得点を記録し、シーズン終盤の戦いで大きな助けとなりました。昨シーズンの年俸が3070万ドルだったことを踏まえれば、2年4000万ドルという条件は、ウォリアーズにとって明確な「お買い得」です。30歳というベテランの域に入りつつも、フロアスペーシングとリムプロテクトを両立できる稀有なビッグマンの価値は、依然として高いといえます。3ポイントを打てる長身センターは相手の守備を外へ引き出し、カリーやグリーンの仕掛けるスペースを広げます。健康ささえ確保できれば、優勝を狙ううえで欠かせないピースになり得る存在です。
レブロン獲得への影響と財政パズル
ただ、この残留はチームの財政パズルを一段と難しくもします。ポルジンギスを抱えたことで、無制限FAのレブロン・ジェームズに非課税ミッドレベル例外の満額1510万ドルを提示するための資金繰りは、より複雑になりました。それでも道が完全に閉ざされたわけではありません。ドレイモンド・グリーンが2760万ドルのプレーヤーオプションを破棄したことで、ウォリアーズには一定の柔軟性が生まれています。グリーン自身は再契約が見込まれており、契約規模は他の交渉の結果次第とされます。チームは引き続きレブロン獲得を追う構えで、彼を呼び込む手段として、ウィザーズのアンソニー・デイビス獲得トレードを探る可能性も取り沙汰されています。ただし現時点で具体的な進展はないと伝えられています。
鍵を握る“稼働率”
ポルジンギスをめぐる最大の懸念は、やはり稼働率です。近年は原因不明の体調不良とアキレス腱炎に悩まされ、今季はウォリアーズとホークスで合計32試合、前年のセルティックス時代も42試合の出場にとどまりました。健康であれば、ステフィン・カリーが生み出すスペースを最大限に生かし、グリーンと組むフロントコートで理想的な働きが期待できます。ウォリアーズが「彼が出続けられるなら破格の補強」と見ているのは、その潜在能力ゆえです。逆に言えば、この契約の成否は、ポルジンギスがどれだけコートに立てるかにかかっています。2年目にプレーヤーオプションを付けた点も、リスクを抑えつつ本人にも再評価のチャンスを残す、双方にとって理にかなった設計だといえるでしょう。
FA開幕で続く動き
ポルジンギス残留は、あくまでウォリアーズの長い夏の序章にすぎません。市場が本格的に動き出せば、他球団の動向次第でレブロンやアンソニー・デイビスをめぐる構図も一気に変わり得ます。グリーンとの再契約、そしてレブロン獲得という大本命の行方こそが、本当の見どころです。カリーの全盛期が残りわずかとなる中で、ウォリアーズがどこまで勝負手を打てるのか。ポルジンギスという土台を固めたうえで、ベテランの大物をどう積み増していくのか。FA開幕後の続報から目が離せません。
引用：https://www.espn.com/nba/story/_/id/49220120/kristaps-porzingis-agrees-2-year-40m-deal-warriors
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