2026年7月22日、ゲーム大手の2Kが人気バスケットボールゲームの最新作「NBA 2K27」を彩るカバーアスリート3人を発表しました。標準版はサンアントニオ・スパーズのウェンバンヤマ、そして最も注目を集めたデラックス版には、インディアナ・フィーバーのクラークが選ばれています。数量限定のウルトラ版はブルズのレジェンド、デリック・ローズです。WNBAから単独でNBA 2Kのグローバルカバーを飾るのはシリーズ史上初めてで、女子バスケットボールの価値がまた一段引き上げられた瞬間だと受け止めました。
クラークが飾るデラックス版、99.99ドルで9月4日世界発売
今回のカバーは価格帯の異なる3つのエディションに分かれています。それぞれの顔ぶれと価格は次のとおりです。
- 標準版（69.99ドル）：ウェンバンヤマ。NBA史上初の満票での最優秀守備選手に輝いたスパーズのセンター
- デラックス版（99.99ドル）：クラーク。2024年のKia WNBA新人王で、3年連続のオールスター先発
- ウルトラ版（149.99ドル・9月6日までの数量限定）：デリック・ローズ。史上最年少MVPのブルズ伝説で、2K13以来2度目のカバー
発売日は9月4日で、対応機種はPS5、Xbox Series X|S、SteamのPC版、そしてNintendo Switch 2です。デラックス版とウルトラ版を購入すると、世界発売より前の8月28日午前9時（米太平洋時間）からアーリーアクセスでプレイできます。デラックス版には10万VC（ゲーム内通貨）やMyCAREER・MyTEAM向けの特典も付属します。クラーク本人は公式リリースで「NBA 2K27の表紙を飾れるのは特別なこと。このゲームは世界中のファンに届くのだから」とコメントを寄せています。ゲームプレイの初公開トレーラーは7月28日に予定されており、発売への熱はここから一気に高まりそうです。
特別版から本編カバーへ、過去5年で一変した立ち位置
WNBAは近年、NBA 2Kで独自の特別版カバーを担ってきました。キャンディス・パーカー（2K22）、ダイアナ・タウラジとスー・バード（2K23）、イオネスク（2K24）、エイジャ・ウィルソン（2K25）、そして昨年のエンジェル・リース（2K26）と、毎年スターが表紙を飾っています。ただしこれらはあくまでWNBA向けの別枠カバーでした。今回のクラークは、シリーズの主力ラインである本編エディションのグローバルカバーを単独で任された初のWNBA勢という点で、意味合いがまったく異なります。
象徴的なのは、ちょうど1年前との対比です。昨夏はNBA 2K26のWNBAカバーをリースが射止め、クラークが外れたことでファンの間に大きな議論が巻き起こりました。それから1年、クラークはWNBAの別枠を飛び越えて、ウェンバンヤマやローズと肩を並べるグローバルカバーへと駆け上がっています。この“昇格”のスピード感こそ、彼女が持つ発信力の大きさを物語っていると言えるでしょう。
数字が示す訴求力、そしてこれから
クラークの経歴を数字で振り返ると、今回の抜擢は決して意外ではありません。2024年に新人王を獲得し、以降は3年連続でオールスター先発に選出されています。ロゴ付近から放つディープスリーは、いまや彼女の代名詞です。2Kのブランド責任者も、ロゴから撃つ彼女のシュートが飛距離の常識だけでなく女子の試合そのものを塗り替えていると評価しました。テレビ視聴率やチケット需要を押し上げてきた集客力を踏まえれば、高価格帯に近いデラックス版の“顔”に据える判断は、商業面でも理にかなっています。
今後の焦点は、この起用が女子バスケ全体の裾野をどこまで広げるかです。世界中でプレイされるゲームの表紙は、競技を知らない層への入り口にもなり得ます。一方で、実力・人気ともに拮抗するリースやウィルソンを来季以降どう扱うのか、2Kの“カバー戦略”にも視線が集まりそうです。クラーク一人の快挙にとどめず、リーグ全体の追い風に変えられるかが問われます。
発売スケジュールと今週末のオールスター
発売までの流れは、7月28日のゲームプレイトレーラー公開、8月28日のアーリーアクセス開始、そして9月4日の世界同時発売という順序です。予約はNBA 2K27公式サイトを含む各プラットフォームですでに始まっています（ただしデラックス版とウルトラ版はブラジルでは非対応）。折しもWNBAは今週末にオールスターウィークエンドを控え、クラークの話題性は最高潮です。コートの内外で、彼女から目が離せない夏になりそうです。
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