現役の得点王経験者が、引退後にやりたい仕事として真っ先に挙げたのが「チームUSAのGM」でした。ケビン・デュラントが自身が共同創業したメディア「ボードルーム」の特別インタビューで語った言葉です。ロサンゼルスやニューヨークのフロント入りではなく、代表チームの編成責任者。この選択に、筆者は彼のキャリア観がはっきり表れていると感じました。オリンピックで金メダルを重ねてきた選手が、次はメダルを取らせる側に回りたいと言っているわけです。
「一度でいいからその仕事をやってみたい」
この発言が出たのは、スピーディ・モーマンがデュラントの自宅を訪ねて収録した「Boardroom Talks」の特別回です。公開は8月27日。少年時代を過ごしたDMV地域の話から2007年のドラフト、NILの話題、ニックスの優勝への歩み、ラッセル・ウェストブルックの引退、そしてレブロンの76ers移籍まで、話題は広く展開しました。
その終盤、次に何をしたいかと問われた場面で出たのがこの一言です。ボードルームの記事によれば「僕の主要な目標の一つは、チームUSAのGMになることだ」と語り、いつかのオリンピックで、一度でいいからその仕事をやってみたいと続けました。コンテンツ制作を続けたい、人間関係を築いてそこから生まれるものを見たい、という一般的な答えのなかで、この項目だけが具体的だったのが印象的です。
ちなみに同じインタビューでデュラントは、レブロンを迎えた76ersについて「あれは大変な戦力になる」と断言しています。エンビード、ブラウン、マキシーが揃うロスターと、優勝を狙えるフロントおよびコーチ陣を理由に挙げました。
4つの金メダルという実務経験
デュラントがこの職に言及することには、それなりの裏付けがあります。彼はオリンピックのアメリカ代表として2012年ロンドン、2016年リオデジャネイロ、2021年東京、2024年パリと4大会で金メダルを獲得しており、男子バスケットボールでこの数を並べた選手は他にいません。約12年にわたって代表の主力を務め、世代交代も内側から見てきたことになります。
チームUSAのGMという職務は、ロスターの編成、ヘッドコーチの選定、その他のバスケットボール運営の統括を含みます。現在この役職を務めているのは、殿堂入りしたグラント・ヒルです。つまりデュラントが望んでいるのは、空席のポジションではなく、いずれ巡ってくるかもしれない椅子ということになります。
この職の難しさは、単に良い選手を12人選べば済まないところにあります。誰に声をかけ、誰に断られ、どの組み合わせがFIBAルールの国際大会で機能するのか。近年のアメリカ代表は招集そのものが交渉ごとになっており、選手側の事情を熟知した元選手の価値は高まっています。
38歳、それでもまだ現役の側にいる
もっとも、この話には前提があります。デュラントは現在38歳で、まだ引退していません。本人も、自分にはまだ得点する力が残っていると語っています。つまりGM就任は、早くても数年先の話です。
それでも今この発言が出た意味は小さくないと筆者は考えます。選手が現役中に引退後の具体的な職を口にすると、その言葉は業界内で記録として残ります。将来アメリカ代表の編成人事が動くとき、この発言を覚えている関係者は少なくないはずです。ボードルームという自前のメディアで語ったという点も、意図的な発信と見るのが自然でしょう。
一方で、代表GMは選手時代の実績がそのまま通用する仕事ではありません。断られる交渉を積み重ねる胆力や、批判を引き受ける立場に慣れる必要があります。得点王として常に注目を浴びてきたデュラントにとって、裏方として結果だけを問われる立場は、まったく別種の挑戦になるはずです。
今後の注目ポイント
次のオリンピックは2028年のロサンゼルス大会です。開催国としてのアメリカ代表がどう編成されるかは今後の大きな話題であり、そこにデュラントが選手として関わるのか、それとも別の形で関わるのかは注目に値します。まずは10月に開幕する2026-27シーズンで、38歳のシーズンをどう戦うかを見ていきたいところです。
引用：https://boardroom.tv/kevin-durant-speedy-morman-boardroom-talks/
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