アトランタ・ドリームのアリーシャ・グレイが、左手に小さな処置を受けました。ESPNによると、グレイは火曜日に「Progress is great（回復は順調です）」と語り、WNBAファイナル初戦に出られるかどうかは「日々の状態次第」と述べました。4度のオールスターに選ばれた得点源は、依然としてデイ・トゥ・デイの扱いです。
左手の負傷から決勝直前までの経緯
グレイが左手を痛めたのは、準決勝のニューヨーク・リバティとの第1戦の前半でした。そのまま試合を離れ、続く第2戦と第3戦を欠場しています。第3戦の前にはクエスチョナブルと発表され、ウォームアップにも臨みましたが、カール・スメスコHCが「慎重を期して」出場を見送りました。
ドリームはグレイ不在のまま3連勝でリバティを下し、2013年以来のファイナル進出を決めました。火曜日の練習では、グレイがシュートを打つ姿がありました。ただし、手術を受けたのかどうかについてグレイ本人は明言せず、チームも処置の時期を明らかにしていません。
グレイは地元局WSB-TVの取材に対し、「As of right now just day-to-day, and you’ll see（今のところは日々の状態次第で、その目で確かめてください）」と話しました。出場の可否を断言しない慎重な言い回しです。
数字が示すグレイの重み
身長6フィート（約183cm）のガードは、サウスカロライナ大出身です。今季はレギュラーシーズン44試合すべてに出場し、1試合平均19.0点、3.5リバウンド、2.6アシスト、1.4スティールを記録しました。ドリームのチーム内得点王です。
プレーオフに入ってからの数字は、さらに突き抜けています。第5シードのワシントン・ミスティクスとの1回戦をスイープした際には、1試合平均22.0点を挙げ、この時もチームトップでした。レギュラーシーズンより平均で3.0点多く、勝負どころで得点の比重が増していたことがわかります。
第4シードのドリームは、グレイを欠いた2試合を含めて準決勝を3戦で終わらせました。層の厚さを証明した結果です。それでも、チーム最高の得点源が抜けた状態で、第2シードのゴールデンステート・ヴァルキリーズとのファイナルを戦い抜く保証にはなりません。リバティ戦の勝ち方と、決勝の相手の守備の質は別の問題です。
44試合というレギュラーシーズンの出場数は、グレイがシーズンを通して大きな離脱なく走り抜けたことを示します。左手のけがは、その安定した一年に入った初めての亀裂です。本人が「Progress is great」と語っている以上、復帰への手応えはあります。
初戦の起用がシリーズの設計を決める
初戦は土曜日で、舞台はヴァルキリーズの本拠地です。ドリームもヴァルキリーズも、初のWNBAチャンピオンを目指しています。どちらが勝っても球団史が書き換わる決勝であり、初戦の1勝は大きな意味を持ちます。
グレイが出場すれば、ドリームはリバティ戦で欠いていた最大の得点源を取り戻します。出場しても左手に不安が残る状態なら、プレータイムの管理とボールを持たせる場面の選び方が焦点になります。欠場なら、スメスコHCは再びグレイ抜きの布陣で臨みます。
火曜日の時点でグレイが「Progress is great」と言い切っている以上、復帰に向けた道筋は描かれています。ただし、出場を保証する発言ではありません。ドリームの決勝は、初戦のロスター発表で最初の答えが出ます。グレイが戻れば、ドリームは優勝候補として戦えます。戻れなければ、その分だけ他の選手たちに得点の重荷がのしかかります。
引用：https://www.espn.com/wnba/story/_/id/50176371/dream-gray-minor-procedure-hand-ahead-finals-opener
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