WNBAのコート外で、これまで見たことのない形の“揺さぶり”が起きています。元NBA選手2人が、2027年のWNBAドラフトへ志願すると相次いで表明したのです。フォーブスなど複数の米メディアが現地8月8日に報じたもので、名乗りを上げたのはエネス・カンター・フリーダムとロイス・ホワイトの2人です。狙いはリーグの出場資格規定があいまいだと訴えることにあり、実際にプレーする意思があるかどうかとはまったく別の次元の話です。第一印象を正直に書けば、これはバスケットボールの技術や戦術の話ではなく、労使協定に書かれた一文の解釈をめぐる話です。ただ、リーグがこの夏でもっとも答えにくい問いを突きつけられたことだけは確かでしょう。
元ドラフト3位と元16位、2人が並べた言葉
カンターは2011年のNBAドラフトでユタ・ジャズから全体3位指名を受けた元センターです。レギュラーシーズン748試合に出場し、平均11.2得点7.8リバウンドを記録しました。2021年に米国籍を取得した際、法的に「フリーダム」を名前へ加えています。そのカンターが金曜夜に投稿した一文が急速に拡散しました。「宣言するだけでよいのなら、私はWNBAで戦うために必要な条件をすべて満たしている」というものです。一方で本人は、特定のコミュニティや個人の選択を嘲笑したり軽んじたりする意図はないとも述べ、目的はリーグにガイドラインを整理させることだと説明しています。
これに続いたのがホワイトでした。2012年ドラフトでヒューストン・ロケッツから全体16位指名を受けながら、不安障害との闘いによってNBAでの出場はわずか3試合にとどまった元フォワードです。フォックスニュースの取材に対して、プロバスケットボールという目的においては自分を女性と認識することがある、という趣旨の発言をしました。自分ならコート上で止められない存在になるとも語り、知りたいのは基準線がどこに引かれているのかだと説明しています。
数字だけを並べれば、748試合と3試合という対照的な2人です。ただ両者に共通しているのは、コート上の実力ではなく規約の文面そのものを論点に据えた点にあります。
争点は、労使協定に書かれたたった一文
ではWNBAの規定は実際にどうなっているのでしょうか。労使協定（CBA）の第13条第1項(a)には、WNBAでプレーする資格があるのは女性のみである、と記されています。ところがこの条文は「女性」という語を定義しておらず、生物学的性別やホルモン値、身体的特徴といった基準にも一切触れていません。同時に、自ら女性だと宣言すれば資格が生じる、と読める条項も存在しないのです。つまり2人が突いたのは「定義が書かれていない」という一点であり、規定が自己申告を認めているという事実があるわけではありません。ここは混同されやすいので、切り分けて読む必要があります。
背景には、7月から続く一連の議論があります。フィーバーのカニンガムが女子スポーツを守りたいと述べ、男性として生まれた人がリーグでプレーすることには賛成しないという立場を示したことが発端でした。以降、WNBAの試合会場では賛成派と反対派の小規模な集会がそれぞれ開かれています。さらに、フォックス傘下のスポーツメディア「アウトキック」が、フランス2部リーグのモナコでプレーするトランスジェンダーの選手ジュリー・テタールに直接接触したことで議論が加速しました。34歳のテタールはWNBAでのプレーを夢だと語りつつ、自分より優れた選手はいくらでもいるという現実的な見方も示したと報じられています。
来週の会議が実質的な分水嶺になります
リーグ側の動きも始まっています。エンゲルバート・コミッショナーは金曜、各球団へメモを送り、チーム社長とゼネラルマネージャーで構成するタスクフォースが来週の会議でこの問題を協議すると通知しました。競技の健全性と公正な競争を守ることは今後もリーグの最優先事項の一つであり続ける、という趣旨の言葉も添えられています。一方の選手会（WNBPA）も金曜に声明を出し、多様性と包摂を強調しながら、自分たちが政治の駒として使われることはないという立場を明確にしています。
ここで押さえておきたいのは、出場資格が労使協定によって規定されている以上、リーグ幹部の一存で書き換えられるものではないという点です。文言を変えるには選手会との交渉が必要になります。したがって現実的な着地点はオフシーズンの協定改定であり、来週のタスクフォース会議はその方向性を決める場になると見るのが自然でしょう。
そしてもう一つ、忘れてはいけない前提があります。ドラフトは志願すれば指名される制度ではありません。全15球団が誰を選ぶかは、それぞれの球団の判断に委ねられています。その意味で今回の2人の表明は、現実的な入団ルートというより、規約の空白を可視化するための手法だと整理するのが妥当だと考えます。逆に言えば、リーグが文面を放置したままなら、同じ問いは形を変えて何度でも突きつけられることになります。今回の一件がリーグにとって痛いのは、そこが本質だからです。
今後の見どころ
当面の焦点は、来週開かれるタスクフォース会議で何がまとまるかです。ここで具体的な基準づくりの方針が示されるのか、それとも継続協議で終わるのかによって、オフシーズンの交渉の重さが変わってきます。コート上に目を移せば、議論の発端となったカニンガムが所属するフィーバーは、現地時間8月11日にホームでリバティと対戦します。シーズンは終盤戦に差しかかり、順位争いも佳境です。場外の話題が大きくなるほど、選手たちがコートで積み上げてきたものが見えにくくなります。両方を切り分けて追いかけたいところです。
WNBA FAN BLOG運営者/バスケットボールジャーナリスト
WNBA・NBAをこよなく愛し、バスケットボール歴30年以上。特にWNBAの魅力を日本に広げるため、2025年5月に WNBA FAN BLOG をスタートしました。試合結果や選手情報だけでなく、独自の視点による戦術分析や選手インタビュー、海外ニュースの速報翻訳まで幅広くカバーしています。
現在、日本国内では数少ないWNBA専門メディアとして、最新ニュースをどこよりも速く正確にお届けすることをミッションにしています。
得意分野
試合分析・戦術解説
選手のデータ分析（EFF、PER など）
海外ニュース速報翻訳（英語 → 日本語）
サイト目標
日本最大の WNBA 情報ポータルサイト構築
日本のバスケットボールファンコミュニティ作り
関連 SNS アカウント
X（Twitter）：@WNBAJAPAN
フォローしてWNBA の最新情報をキャッチしてください！
