オフシーズンの終盤に、サンズにとって最も聞きたくない類の知らせが届きました。センターのマーク・ウィリアムズが左肩の関節唇を損傷し、現地9月10日に修復手術を受けたことが明らかになっています。7月に3年3800万ドルの新契約を結んだばかりの24歳です。補強そのものは悪くなかったのに、最も脆いところから崩れてしまった。第一報を読んで最初に浮かんだのは、そんな感想でした。
手術の中身と、いま失われている数字
NBA公式サイトによると、ウィリアムズが肩を痛めたのはオフのワークアウト中でした。木曜に左肩の関節唇を修復する手術を受け、長期の離脱が見込まれています。サンズは翌金曜のリリースで手術の事実を認めましたが、復帰時期については明示していません。シーズン開幕前の時点で復帰のめどが立たないというのは、それ自体が重い情報です。
昨季のウィリアムズは1試合平均23.6分の出場で11.7得点8.0リバウンドを記録しました。出場60試合はキャリアハイで、そのうち55試合で先発しています。36分換算に直すと約17.8得点12.2リバウンドという計算になり、リム周りの生産性だけを見れば十分にスターター級です。身長216センチの5年目センターが抜けた穴は、数字の上でも決して小さくありません。
3年3800万ドルという投資が意味していたもの
ウィリアムズは7月、制限付きフリーエージェントとしてサンズと3年3800万ドルで再契約しました。年平均にすると約1267万ドルです。近年のセンター市場の相場を踏まえれば、先発級を確保する金額としてはかなり抑えられています。裏を返せばサンズは、健康でありさえすれば割安だという前提に賭けていたことになります。
NBA公式サイトも触れている通り、ウィリアムズはキャリアを通じて負傷に悩まされてきました。だからこそ昨季の60試合出場は、本人が初めて手にした積み上げでもありました。ようやく一年を戦い切れるようになった、その翌年のオフにワークアウトで肩を痛める。皮肉としか言いようがない巡り合わせです。契約が「割安」に見えたのは、この不確実性を球団も織り込んでいたからでもあります。
空いた5番と、サンズが抱えることになった計算違い
サンズは今オフ、ホーネッツからマイルズ・ブリッジズを獲得し、グレイソン・アレンとロイス・オニールに将来の1巡目指名権を加えて送り出しました。ディロン・ブルックスとは3年の延長契約を結び、コリン・ギレスピーとジョーダン・グッドウィンも残しています。ウイングとガードの層は明らかに厚くなりました。ところが5番だけは、ウィリアムズの健康に寄りかかったままだったのです。
現実的には、カーマン・マルアクやオソ・イゴダロといった若手ビッグに出番が回る展開が濃厚でしょう。経験の浅い選手をいきなり40試合以上先発させるのか、それとも残っているベテランセンターに手を伸ばすのか。ここでどちらを選ぶかは、サンズが2026-27シーズンをどう位置づけているのかを映す鏡になります。
一部メディアは復帰まで5か月程度、つまり2月ごろという見方も伝えています。ただし球団が期限を出していない以上、これは確定情報ではありません。仮に2月復帰だとすれば、プレーオフ争いが最も熱くなる時期に、コンディションの整っていない主力センターが戻ってくることになります。これは戦力の上積みであると同時に、ローテーションを組み直す難題でもあります。
関連情報と今後の見どころ
NBA公式サイトでは、2026-27シーズンのプレシーズンとレギュラーシーズンの日程がすでに公開されています。サンズの日程やロースターの動きはNBA公式の日程ページから確認できます。開幕までにセンターを追加補強するかどうかが、当面の最大の注目点になりそうです。
ウィリアムズ本人にとっては、24歳にして再びゼロからの積み上げが始まります。昨季の60試合が偶然ではなかったと証明する機会は、必ずどこかで訪れるはずです。
引用：https://www.nba.com/news/phoenix-suns-mark-williams-injury
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