レブロン・ジェームズが、トランプ大統領の国歌斉唱中の態度をめぐる批判に答えました。76ersが29点差を覆してキャバリアーズに勝った直後、レブロンは笑いながら「ニュースのない日だったんでしょうね。事務所でニュースのない日です」と述べました。
国歌斉唱中の動きが発端
発端は、10月20日のニックス戦の前に、マディソン・スクエア・ガーデンで行われたニックスの優勝バナー掲揚式です。Yahoo Sportsによると、国歌斉唱中にレブロンが体を動かす映像が10月21日に拡散しました。ESPNによると、レブロンはゴルフのスイングやジャンプシュートのような動きをし、チームメートの多くは静止していました。
トランプ大統領は10月22日、Truth Socialに投稿しました。「国歌を聞いている間、レブロン・ジェームズは我が国を侮辱している」と書き、「最初から彼はダメだと言ってきた。完全な恥だ」と続けました。退役軍人や国旗のために亡くなった人々に謝罪すべきだとも主張しています。同じ日の夜にはアイオワ州スーシティーの集会でも、レブロンの動きを「ゴルフスイング」と呼び、「大きなスキャンダルのような話」だと語りました。
トランプ大統領とレブロンの応酬は、スポーツの試合結果とは別の次元で注目を集めやすい話題です。それでも、当事者であるレブロンの返答は、この一件を長引かせない選択でした。
ナースHCの『外部の雑音』という線引き
ナースHCはキャバリアーズ戦の前に、「これまでにあった外部の雑音と同じ並びに入ります」と述べました。練習、映像、試合の準備に集中していると話し、チームの集中力と意欲を評価しています。
試合は76ersが114-106で勝ちました。前半に24点差をつけられた状況から、第3Qに37-21と上回り、第4Qに逆転しました。レブロンが質問に笑って答えたのは、その勝利の直後です。批判を受けた当日の夜に、29点差を覆すチームの一員として立っていた事実が、返答の軽さに説得力を与えました。
レブロンは2018年に、メディアの批判に対して「黙ってドリブルしているつもりはない」と返しました。2020年にはAP通信の年間最優秀男子アスリートに選ばれ、その理由の一部に有権者の投票参加を呼びかけた活動が含まれています。コート外の発信は、本人のキャリアの柱のひとつです。今回の一件も、その延長線上に置かれる出来事として世間の関心を集めました。
この日のレブロンは、前回のような動きを避けていました。国歌斉唱中に腰を振る場面はありましたが、ニックス戦のような動作は見せていません。批判を受けた直後の行動としては、静かなものでした。トランプ大統領がアイオワ州の集会で批判を重ねていたのと同じ夜に、レブロンはコートで結果を出しました。
長い対立の歴史と、この返答の位置づけ
レブロンとトランプ大統領の対立は、今回に始まったものではありません。レブロンは、ウォリアーズのホワイトハウス招待が取り消された件で、トランプ大統領を「バム」と呼んだことがあります。2016年、2020年、2024年の大統領選では、トランプ大統領の対立候補をすべて支持してきました。
今回のレブロンの返答は、過去の応酬と比べて短く、感情の高ぶりもありません。レブロンは41歳、史上最長となる24シーズン目で、76ersでの本拠地デビューを勝利で飾りました。この夜の主役は、国歌をめぐる論争ではなく、29点差を覆した76ersでした。レブロンは長い対立の歴史を持つ相手の批判を、一言で片づけました。それが、今季の彼の立ち位置を表しています。
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