ニューヨーク・リバティがクリス・デマルコHCを1年で退任させ、3年で3人目となる新監督探しに入りました。ESPNによると、関係者の話としてデマルコの退任が11月3日に明らかになり、後任候補としてリンジー・ハーディング、ベッキー・ハモン、ナタリー・ナカセ、ステファニー・ホワイトの名前が挙がっています。
26勝18敗、準決勝スイープで終わったデマルコの1年
デマルコは2026年を26勝18敗で終えました。ブレアナ・ステュワートとジョンケル・ジョーンズを獲得した2023年以降で、リバティ最低の勝率です。6月下旬にコミッショナーズカップを制したものの、オールスター前は13勝12敗にとどまりました。
それでもプレーオフは第8シードから勝ち上がり、第1シードのミネソタ・リンクスを1回戦でスイープしました。続く準決勝は第4シードのアトランタ・ドリームに0勝3敗で敗れ、2年連続でファイナルに届きませんでした。準決勝第2戦の延長では、リバティがリセットのタイムアウトを持っていないと誤って伝えられる場面もありました。
ESPNによると、デマルコはウォリアーズのスタッフを10年以上務め、2019年からはバハマ男子代表のHCを兼ねていました。FIBAウィンドウ中心の指導と、44試合を戦うWNBAのシーズンは別物でした。守備はレオニー・フィービッヒが怪我から戻ってもエリートの水準に届きませんでしたが、オフェンスは後半戦にリーグ上位へ引き上げています。
1年でHCが去る流れの3年目
1年でHCが去るのは、リバティだけの現象ではありません。2024年オフにシカゴがテレサ・ウェザースプーンを、2025年オフにダラスがクリス・コクラネスを切りました。デマルコは、ノンインテリムのHCとして1年目にプレーオフのシリーズを突破しながら翌年に残れなかった初のケースです。
リバティは2025年9月にサンディ・ブロンデロを解任しており、GMのジョナサン・コルブはデマルコ採用前に「ここは成功させなければならない」と語っていました。ブロンデロ解任時には「結果だけを求める組織ではない」という説明を残しています。今回の退任は、結果と持続的な成長の両方を求める姿勢を示しました。
ステュワートはシーズン中、チームの波の大きさを公に批判しました。準決勝後はサブリナ・イオネスクが、デマルコ以上に公の場で責任を引き受けました。
候補4人の顔ぶれと、リバティが解くべき課題
ハーディングはレイカーズのアシスタントで、2007年のWNBAドラフト全体1位です。9シーズンプレーした後、シクサーズのスカウト兼育成コーチ、キングスを経てレイカーズに移りました。ハモンはラスベガス・エーシズのHCで、WNBAで16シーズンプレーし、HCとしてもタイトルを獲得しています。ナカセはゴールデンステイト・ヴァルキリーズのHCで、NBAのアシスタントを経て優勝を果たしました。ホワイトはインディアナ・フィーバーのHCです。
ただし、ハモン、ナカセ、ホワイトはいずれも現職です。ナカセはヴァルキリーズが優勝したばかりで、そうでなければ候補として検討されていたとESPNは書いています。現実的に外部から迎えやすいのは、レイカーズで経験を積んだハーディングのような次世代の指導者です。ドリームがカール・スメスコを大学から招いて成功させたように、女子バスケに精通した大学出身の指導者という選択肢もあります。
ロスターにはステュワート、ジョーンズ、イオネスク、フィービッヒ、サトウ・サバリー、フランス人ルーキーのマリーヌ・フォーティエがいます。サバリーは今夏、1年で2度目の脳震とうを負って戦線を離れ、復帰時期は公表されていません。ペリーヌ・アスティエ、マリーヌ・ジョアネス、ハン・シューは今オフにFAになります。
ステュワートは、守備のアイデンティティを見つけるまでに時間がかかったと語りました。新HCの最優先課題は、イオネスクの健康回復とベンチ、ウイングの層の厚みを作ることです。勝率が最も低かった年に結果を残せなかった以上、リバティの次の人事は実績あるHCを迎えるか、育成型の抜擢に賭けるかの二択になります。4人の名前が挙がった時点で、本命はまだ決まっていません。
引用：https://www.espn.com/wnba/story/_/id/50369085/new-york-liberty-new-coach-candidates-priorities
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