ティンバーウルブズのアンソニー・エドワーズが、右膝の関節鏡手術を受けます。ESPNのシャムズ・シャラニアによると、手術は現地10月29日の木曜日に行われ、離脱期間は最大2カ月です。エドワーズは直前のキャバリアーズ戦で47得点を挙げていました。
47得点の裏で積み重なった膝の違和感
異変が出たのは日曜日のラプターズ戦です。ホーム開幕戦の最中にエドワーズが膝を押さえる場面があり、インジャリーリポートに載りました。翌日のクリーブランド戦は試合前に「questionable」と発表されましたが、ウォームアップ後に出場が決まり、今季最長の41分間プレーしました。
試合は延長の末、125対127でウルブズの敗戦です。エドワーズは47得点を叩き出し、今季2度目の45得点超えを記録しました。チームの最初の4試合で45得点以上を複数回記録した選手は、NBA史上4人目です。
クリス・フィンチHCは試合前、膝を「日々の状態」と表現し、長期的な問題になる心配はしていないと話していました。エドワーズ本人は、夏のあいだに膝を休ませ、トレーニングキャンプでは膝の問題を訴えていませんでした。
つまり、エドワーズは万全に近い状態で今季を迎え、4試合で状態が変わりました。41分間のフル稼働が膝にどう影響したのかは本人にしかわかりませんが、手術という結論は、日々の様子見では限界があったことを示しています。
昨季から続く右膝、その履歴
エドワーズは昨季、同じ右脚のランナーズニーで、レギュラーシーズン最後の22試合のうち9試合を欠場しました。プレーオフ1回戦では左膝も過伸展させています。昨季の欠場は21試合で、自身のキャリアで最も多い数字でした。
今季は最初の4試合で平均33.3得点、4.8リバウンド、3.5アシストを記録し、フィールドゴール成功率は48%です。得点はリーグ2位で、トップはルカ・ドンチッチの34.3点でした。昨季のウルブズは、エドワーズが欠場した試合を12勝9敗で乗り切っています。
手術は10月29日で、離脱が最大2カ月なら復帰は12月下旬が上限の目安になります。エドワーズ不在の間、ウルブズは得点の大部分を担う存在を欠いた状態で試合を重ねます。昨季の12勝9敗という数字は、欠場中でもチームが戦えることを示しましたが、今季は得点の規模が違います。
65試合の壁と4年3億400万ドルの分岐点
2カ月の離脱は、数字の面でも重い意味を持ちます。MVPやオールNBA選出に必要な65試合の出場条件を満たすのが難しくなります。どちらかを手にすれば、来夏に4年3億400万ドルのスーパーマックス延長契約を結ぶ資格が生まれ、その契約は2029-30シーズンから始まる内容でした。
代理人のジャスティン・ホランドは「個人の栄誉やオールNBAの話ではありません。焦点は優勝ただ一つです」と語りました。チームがすでに短い期間で力を示したことにも触れ、全員が万全になれば大きなことが待っていると述べています。
ウルブズにとって重要なのは、離脱の長さよりも復帰後の状態です。昨季から続く膝の負担を断ち切る手術であり、エドワーズ本人にとっては、栄誉を逃す代わりにプレーオフで万全の姿を取り戻すための選択になります。2025-26シーズンまでに積み上げた膝の履歴を考えれば、早い段階で手を打つ判断は理にかなっています。4試合で33.3点を稼いだエースを欠く2カ月は、ウルブズにとってシーズン最初の試練です。
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