アトランタのアンドレ・ディケンズ市長が、WNBAファイナル第6戦を応援するドリームのファンに猶予を与えてほしいと、地元の雇用主と教育関係者に呼びかけました。市の公式印章入りのチラシをSNSに投稿した形で、WSB-TVによると、発信は水曜です。
市長が求めたのは、会場で観戦する人にも、端末で試合の一部を追う人にも、理解を示してほしいということです。
市長の呼びかけの中身
ディケンズ市長は「会場にいる人も、端末で少しの時間だけ追う人も、ホームチームを応援して胸を躍らせることを許してあげてください」と述べました。アトランタを一つのグループ課題にたとえ、市民それぞれに役割があり、ドリームへの支えがWNBAのチャンピオンシップ獲得に欠かせないと語っています。結びは「あなたたちが私たちの知る頼もしいリーダーでいてください」でした。
ESPNによると、第6戦は現地時間の木曜12時30分(東部時間)に始まります。西海岸のゴールデンステートでは午前9時30分のティップオフです。当初は午後8時の予定でした。平日の昼に試合が組まれた以上、仕事や授業と重なる市民が多く出ます。市長の呼びかけは、この日程の事情を街全体で受け止めるための具体策です。
昼開催に至った背景
会場はNBAホークスの本拠地ステートファーム・アリーナで、収容は約1万7000人です。ドリーム本来のホームであるゲートウェイ・センターは約3500席にとどまります。同じ日の夜にホークス対キャバリアーズが組まれ、ホークス側の試合は午後8時に1時間後ろへずれました。
ドリームは公開書簡で、この開始時刻は「私たちが戦って得た結果ではない」と明言しています。ESPNによると、ドリームは2か月前の時点でプレーオフ日程とアリーナでのNBA戦の重なりについて懸念を伝え、その後も繰り返し訴えていました。書簡には「私たちの懸念は、当然受けるべき注意も緊急性も与えられませんでした」と記されています。アトランタで開かれるファイナル3試合は、すべて直前の日程変更が必要になりました。
ESPNによると、2026年のプレーオフ日程がチームへ内部で送られたのは2025年12月4日です。そこから10月の決勝まで半年以上ありました。週末にはWNBA、ドリーム、ヴァルキリーズ、ホークス、NBA、放送局を交えた協議が行われ、NBAとWNBAはプライムタイムのまま第6戦を開く道も探りましたが、ホークスとキャバリアーズが水曜夜にも試合をしていたため、ホークス側の試合を木曜の早い時間へ動かすことはできませんでした。
コミッショナーのキャシー・エンゲルバートは月曜の声明で「優勝が懸かった第6戦を、さらに数千人のファンが体感できる機会をつくれることを嬉しく思います」と述べました。
選手の側は割り切っています。アリーシャ・グレイは「第6戦は午前8時でも、午後10時でも、真夜中でも、勝つことに集中しています」と語りました。
昼の第6戦が持つ意味
ヴァルキリーズは第5戦に勝ち、優勝に王手をかけています。ドリームは第6戦に敗れれば、そのままシーズンが終わります。崖っぷちの試合が平日の正午すぎに始まる構図です。
ヴァルキリーズのカイア・ストークスとベロニカ・バートンは、ファンに仕事を休んで見るよう呼びかけました。ナタリー・ナケーズHCは、午前9時30分でもベイエリアのファンは視聴すると自信を見せています。ドリームのカール・スメスコHCも第5戦の前に「そのことは残念ですが、できるだけ多くの人が試合を見られることを願っています」と話しました。両陣営の関係者が、平日昼の試合に観客を呼び込む側に回っています。
昼開催は、仕事を持つファンにとって観戦のハードルになります。市長はそのハードルを行政の立場から下げに動きました。球団が書簡で日程運用を批判し、市長が観戦の時間を認める。球団と街が同じ方向を向いたことは、ドリームがファイナルに積み上げてきた支持の厚さを示しています。
リーグの日程運用には課題が残りますが、この木曜に限っては街の熱量が不利を埋めます。ドリームが第7戦へ持ち込む可能性は、市長の一声が生んだ追い風の分だけ高まりました。
引用：https://sports.yahoo.com/articles/atlanta-mayor-asks-employers-educators-234017321.html
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