WNBAファイナル第6戦が木曜の東部時間12時30分に始まることに、女子スポーツを支えてきたバーの店主たちが公然と異を唱えています。Front Office Sportsの取材に、店主たちが実名で答えています。リーグは月曜、当初の夜8時から試合開始を7時間30分繰り上げました。店主たちの怒りは、この一点に集まっています。
夜8時から12時30分へ、動いた7時間30分
The Comebackによると、リーグが開始時刻を動かした目的は、アトランタ・ドリームが収容3500人のゲートウェイ・センターではなく、1万7000人収容のステートファーム・アリーナで戦えるようにすることです。シリーズはゴールデンステート・ヴァルキリーズが3勝2敗でリードしており、この試合は優勝の決まる一戦になる可能性があります。
会場の収容人数は4.9倍に広がりました。その代償として、平日の昼間という時間帯が決まりました。西海岸では午前9時30分の開始です。ファンが仕事や学校を抜けられるかどうかは、リーグの決定の外側に置かれました。
レベル・スポーティング・クラブのオーナー、クラリッサ・フローレスは「私たちは一年中、女子バスケットボールを観に来てほしいと人々に言い続けてきました」と語りました。リーグはバーのオーナーが女子スポーツに注いでいるのと同じだけの熱量で応えるべきだと主張し、昼の開始を「ばかげている」と表現しています。それでもフローレスは午前11時に店を開けます。平日の朝に店を開けるのは、これが初めてです。
現場の声が並べる、店ごとの事情と損失
ブルックリンでブレイザーズを営むチャンドラー・ロバートソンは、この時間設定を「顔への平手打ち」のように感じていると述べました。観戦を望むファンに対する扱いとして、これ以上ない強い言葉を選んでいます。
金額を挙げたのはシアトルのラフ・アンド・タンブルを営むジェン・バーンズです。2店舗を合わせた平日夜のWNBAファイナルの売上は、1試合で1万ドルから1万5000ドルにのぼります。ところが午前9時30分の開始には、厨房のスタッフが間に合いません。通常の平日は午後4時の開店のため、開けられるかどうかが決まっていないと語りました。
ポートランドのザ・スポーツ・ブラを運営するジェニー・グエンは、視聴数への影響を指摘しました。時間帯が悪ければ数字は落ちます。その数字が、女子バスケットボールに観客はいないという主張の材料に使われる危険がある、というのがグエンの懸念です。
会場問題の解決が、別の請求書を生んだ
ドリームの会場問題は、リーグが動いたことで解決しました。ただし、その解決策は昼12時30分という時間と引き換えでした。会場は4.9倍の広さを得て、バーの側は1試合1万ドルから1万5000ドルの売上を得られるかどうかの瀬戸際に立たされています。
フローレス、ロバートソン、バーンズ、グエンの4人に共通するのは、反対しているのがWNBAそのものではない点です。全員が女子バスケットボールを観る場所を自費で作ってきた当事者で、その当事者が最も大きな試合の開始時刻に声を上げています。ファイナルの価値を地域で増幅してきたのは、リーグの広報ではなく、こうした店でした。
グエンの懸念は、この試合の結果が出たあとに現実になります。昼開始の視聴数が夜の試合より低く出れば、その差は時間帯のせいではなく人気の指標として読まれます。リーグが会場の座席を選んだ判断は、放送や店舗の数字を同時に動かしました。今回の第6戦は、ステートファーム・アリーナの観客席と、店主が開ける午前11時の扉の両方で評価される試合になります。
引用：https://sports.yahoo.com/articles/women-sports-bar-owners-furious-231136793.html
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