ジョーディン・カナダは、WNBAファイナル第7戦でゴールデンステート・バルキリーズに63対68で敗れた直後、再契約を後悔しているかと問われ、はっきり「ノー」と答えました。ClutchPointsによると、カナダは「まったく後悔していません。昨年、私たちは戻ってくると言いましたし、本気で言っていました」と語りました。さらに「これは私たちの終わりではありません」と続け、球団が「私のキャリアを救ってくれた」と明かしました。
敗れた直後に、カナダは来季への宣言を口にしました。この言葉の重みは、昨季の出来事とあわせて読むと伝わります。
第7戦でアトランタ最高の夜を作ったカナダ
ESPNによると、カナダは第7戦で18点5アシストを記録し、ドリームで最も良い夜を過ごした選手でした。同じ試合でアリーシャ・グレイは16点（16本中5本成功）、アンジェル・リースは8点（7本中3本成功）、レイン・ハワードは6点（14本中3本成功、3ポイントは7本すべて失敗）でした。ドリームは63点、フィールドゴール成功率38%で試合を終えました。
相手のゴールデンステートでは、ガビー・ウィリアムズが30点を挙げ、そのうち28点を後半の20分間に集中させました。ウィリアムズが勝負どころで9連続得点を奪った時間帯に、ドリームは試合の主導権を手放しました。
シリーズ全体を見ても、ドリームの得点は安定しませんでした。ESPNによると、第1戦は64点（成功率33%）、第4戦は62点（33%）、第5戦は55点（29%）、第7戦は63点（38%）です。この4敗はすべて60点台以下で終わっています。レギュラーシーズンの平均91.3点と比べると、ファイナルでの攻撃の落ち込みは明らかです。勝った第2戦（79点）、第3戦（97点）、第6戦（80点）でも、成功率が49%に届いたのは第3戦だけでした。
昨季の約束と、今季たどり着いた場所
カナダが語った「昨年の約束」は、昨季のプレーオフ1回戦でインディアナ・フィーバーに敗れた後の発言を指しています。ClutchPointsによると、カナダはあの敗戦の後にも、チームは戻ってくると語っていました。オフに再契約を結び、1年後にはファイナルの第7戦まで勝ち上がりました。約束は言葉だけで終わらず、結果で果たされています。
ドリームにとってファイナルは今回が4度目でした。ESPNによると、2010年、2011年、2013年の過去3回はすべてスイープで敗れています。今回は7戦のうち3勝を挙げ、球団として初めてファイナルで勝利を重ねました。リースも敗戦後に「これまでで最も楽しかったグループです」と語り、「私たちは戻ってきます」と言い切っており、カナダの発言と同じ方向を向いています。
カール・スメスコHCは、アイソレーション中心の攻撃が「シリーズを通して機能しなかった」と述べ、第7戦には「無駄なポゼッションが多すぎた」と振り返りました。課題をヘッドコーチ自身が言い切った点は、来季の修正が具体的な作業になることを意味します。
来季のドリームを動かす「戻る」という言葉
ESPNによると、ドリームは現在の先発メンバー全員と来季の契約を結んでいます。主力が動かない以上、カナダが口にした「戻る」は希望ではなく、同じ顔ぶれでの再挑戦の計画です。ファイナルで55点や62点に沈んだ攻撃が、ボールが動く形に作り替わるかどうかが、来季の唯一の焦点です。
カナダは1年前の約束を守って決勝に立ちました。この実績があるからこそ、敗戦直後の「後悔はない」という言葉は重く響きます。ドリームは来季、ファイナルの敗戦を出発点にして、同じ舞台へ戻ってきます。
引用：ClutchPoints ／ ESPN
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